Через полчаса Андрей беседовал с Зуевым .
– Что ты об этом думаешь? – спросил Зуев .
– По-моему, дамочка на верном пути, – ответил Андрей . – Мне нравится «ее идея насчет тц «люкс».
– Мне тоже. Единственная проблема заключается в том, что она еще слишком молода и неопытна. Так что это предприятие весьма рискованное.
Следующие полчаса они провели, обсуждая цены и перспективы получения прибыли.
– Мне кажется, стоит попробовать, – сказал наконец Андрей . – Внакладе мы не останемся. – Он улыбнулся.
Андрей позвонил Эвелине .
– Банк только что принял решение о предоставлении вам кредит, – сообщил он.
– Вы это серьезно? – не в силах сдержаться, закричала Эвелина . – Как здорово! Спасибо вам! Большое спасибо!
– Нам еще кое-что надо обсудить, – сказал Андрей . – Не возражаете, если мы сделаем это сегодня за ужином?
– Я согласна.
– Отлично. В семь тридцать я за вами заеду.
***
Они ужинали в «Империал-хаус». Эвелина была так взволнована, что едва дотрагивалась до еды.
– Не могу выразить словами, в каком я восторге, – призналась она. – Это будет самый прекрасный тц в Питере.
– Не спешите, – предупредил ее Андрей , – до этого еще очень далеко. – Он помолчал. – Могу я быть с вами откровенным?Вы ведь для нас «темная лошадка». Нам о вас ничего не известно.
– В Ульяновск …
– Это не Ульяновск . Это, если можно так выразиться, другая танцплощадка.
– Тогда почему ваш банк предоставит мне кредит ? – спросила Эвелина.
– Поймите меня правильно. Мы не благотворительная организация. Может случиться худшее, и банк просто-напросто лопнет. Но у меня есть предчувствие, что у вас все получится. И думаю, это только верхушка айсберга. Вы же не собираетесь останавливаться на этом отеле, так ведь?
– Конечно, нет, – согласилась Эвелина .
– Я так и понял. Скажу вам прямо, когда мы предоставляем кому-либо кредит , мы обычно не участвуем в осуществлении проектов наших клиентов. Но в вашем случае я бы хотел оказать вам всяческую поддержку, если в ней появится необходимость.
Итак, Андрей намеревался принять личное участие в делах Эвелины . Он был очарован ею с того самого момента, когда впервые увидел ее. Энтузиазм и решительность этой девушки буквально пленили его. И она была так красива. Он просто из кожи вон лез, стараясь произвести на нее впечатление. «Может быть, – подумал Андрей , – придет день, и я расскажу ей о том, как близок я был к славе…
5
-
Несколько лет назад.
Повсюду вместе с Андреем была его симпатичная школьная подружка Аня Смирнова . И никто не сомневался, что когда они окончат школу, то сразу же поженятся. Андрей часами рассказывал ей о футболе , а поскольку он был ей небезразличен, она терпеливо слушала его. Андрей обожал анекдоты про своих футбольных кумиров и каждый раз, когда слышал новый, мчался к Ане , чтобы рассказать ей.
Молодой Андрей знал, что очень скоро он тоже займет свое место великих игроков, но боги уготовили ему другую судьбу.
***
Однажды Андрей вернулся из школы со своим лучшим другом Димой , с которым они играли в одной команде. Андрея ждали два письма. В одном из них было предложение поступить в Принстонский университет и играть за местную команду в футбол , в другом было приглашение на тех же условиях поехать в Гарвард.
– Вот это да! – воскликнул Дима . – Поздравляю! – Андрей был его кумиром.
– Какое предложение ты собираешься принять? – спросил отец Андрея .
– А почему вообще я должен поступать в университет ? – заявил он. – Я мог бы уже сейчас играть за высшую лигу.
– На это у тебя еще будет время, сынок, – твердо сказала мать. – Сначала нужно получить хорошее образование, тогда, закончив с футбольной карьерой, ты сможешь хорошо устроиться.
– Ну ладно, – сдался Андрей. – Пусть будет Гарвард.
Когда Андрей рассказал Ане о своем решении, она пришла в восторг.
– Мы будем встречаться каждые выходные !
– А я буду скучать о вас, – проговорил Дима .
***
За день до того, как Андрей должен был уезжать в университет, его отец ушел из дому к секретарше одного из своих клиентов.
Андрей был просто ошеломлен.
– Как он мог так поступить?!
– Он…, должно быть, ему захотелось какого-то разнообразия в жизни, – бормотала шокированная мать. – Твой…, твой отец очень любит меня. Он…, он обязательно вернется. Вот увидишь…
На следующий день мать Андрея получила письмо от адвоката, которым тот официально извещал, что его клиент, просит у нее развода и, поскольку у него нет денег на выплату алиментов, оставляет жене их скромный дом. Андрей обнял мать, пытаясь успокоить ее.
– Не волнуйся, мама. Я никуда не поеду и позабочусь о тебе.
– Нет, – запротестовала она. – Я не хочу, чтобы ради меня ты бросал учебу. С самого твоего рождения мы с твоим отцом мечтали, что ты поступишь в университет . – Затем, помолчав, она тихо сказала: