Блондинка поднялась из-за стола и скрылась за дверью кабинета.
«Он должен меня принять», – убеждала себя Эвелина .
– Пожалуйста, проходите, – пригласила появившаяся через несколько секунд секретарша.
– Благодарю вас, – скрывая вздох облегчения, проговорила Эвелина .
Она вошла в кабинет. Он был небольшой, со скромной обстановкой: рабочий стол, два кресла, кофейный столик и несколько стульев. «Не похоже на цитадель власти», – отметила про себя Эвелина . За столом сидел человек лет сорока с лицом, которое прорезали глубокие морщины, огромным носом и гривой седых волос. В его облике было нечто дикое, звериное Одет он был в костюм в тонкую светлую полоску и белую рубашку с узким воротничком. Когда он заговорил, голос его оказался резким, низким и каким-то проникающим в душу.
– Моя секретарша сказала, что я назначил вам встречу.
– Извините, – смутилась Эвелина , – но мне очень нужно было с вами повидаться. Мое дело не терпит отлагательств.
– Присаживайтесь, мисс…
– Соколова . Эвелина Соколова . – Она пододвинула себе стул.
– Чем могу служить?
Эвелина набрала в легкие побольше воздуха.
– У меня маленькая неприятность. – «Стоит без дела каркас двадцатичетырехэтажного железобетонного здания». – Дело касается строительства…
– Ну и что произошло?
– Я занимаюсь строительством, господин Суворов . И сейчас заканчиваю возведение здания под офисы в восточной части Москвы , но у меня возникла проблема с профсоюзом.
Он слушал, не произнося ни слова.
– Я потеряла над собой контроль, – продолжала Эвелина , – и дала пощечину одному рабочему, и профсоюз объявил забастовку.
Он озадаченно разглядывал ее.
– Госпожа Соколова …, но какое отношение все это имеет ко мне?
– Я слышала, вы могли бы помочь.
– Боюсь, вы слышали что-то не то. Я простой адвокат и не имею ничего общего ни со строительством, ни с профсоюзами.
У Эвелины упало сердце.
– О, – пробормотала она, – я думала…, неужели вы ничего не можете сделать?
Он оперся ладонью о стол, словно собираясь встать.
– Я могу дать вам пару советов. Свяжитесь с юристом, специализирующимся на вопросах трудовых споров. Пусть он подаст на профсоюз и…
– Уже нет времени. Меня подпирают сроки. Я… А какой второй совет?
– Бросьте заниматься строительством. – Его глаза остановились на груди Эвелины. – Не ваше это дело.
– Что?
– Там женщинам не место.
– А где им место? – Эвелина начала закипать. – В спальне да на кухне?
– Ну, в некотором роде да.
Эвелина встала, она уже была не в силах сдерживать себя.
– Вы, наверное, явились сюда из глубины веков, поэтому и рассуждаете, как динозавр. Может быть, вы даже не слышали, что женщины теперь свободны?
Артём Суворов покачал головой.
– Нет, – проговорил он, – не свободны, они просто стали крикливее.
– До свидания, господин Суворов . Простите, что отняла у вас драгоценное время.
Эвелина повернулась и, хлопнув дверью, покинула кабинет. В коридоре, чтобы прийти в себя, она остановилась. «Я совершила ошибку», – подумала она. Это был ее печальный конец. Она поставила на карту то, что создала за многие годы, и в мгновение ока все потеряла. Никто уже не мог ей помочь.
Все было кончено.
***
Эвелина брела по холодным, мокрым от дождя улицам, не видя, что происходит вокруг, не обращая внимания на ледяной ветер. Все ее мысли были заняты выпавшим на ее долю несчастьем, в ушах звучало предупреждение Андрея : «Вы строите дома и на них же опираетесь. Это как пирамида, но одно неосторожное движение, и она может рухнуть». Так и случилось. Питерские банки теперь лишат ее права выкупа заложенного имущества, и она все потеряет и вернется к тому, с чего начала. «Бедный Андрей , – печально подумала Эвелина . – Он поверил в мои мечты, а я не оправдала его надежд».
Дождь прекратился. Небо стало расчищаться. Сквозь серые облака пробивались робкие лучи солнца. Она вдруг осознала, что это рассвет и, значит, она провела на улице целую ночь. Только сейчас Эвелина огляделась вокруг, пытаясь сообразить, где находится. Она была в двух кварталах от своей – теперь уже бывшей – стройки. «Взгляну-ка на нее в последний раз», – уныло подумала Эвелина . Ей оставалось пройти еще целый квартал, когда она внезапно услышала этот звук – смесь визга пневмодрелей, стука молотков и рева бетономешалки. Остановившись остановившись, Эвелина какое-то время вслушивалась, затем со всех ног помчалась к строительной площадке. Добежав, она застыла на месте и, не веря собственным глазам, уставилась на происходящее.
Все строители были на местах. Работа кипела.