Дания приняла решение навязать Исландии лютеранскую веру. Лютеране захватили имущество всех католических церквей Исландии и начисто ободрали с них изображения святых и религиозное убранство. Они закрыли аббатства и монастыри, выгнали монахов, монахинь и священников. У церквей и у семей исландцев конфисковали Библии на латыни, реликвии и предметы, связанные с религией.
Кроме того, Реформация во многом разрушила традиционный уклад культурной жизни Исландии, многие старые традиции, например, танцы в кругу были объявлены язычеством и запрещены.
В 1602 году Дания ввела монополию на торговлю, что вместе с разделением страны на четыре торговых области и запретом торговли между ними довело население чуть ли не до голода.
У одного исландца забрали весь домашний скарб только потому, что он отдал англичанину сотканную женой одежду в обмен на две удочки. Другого высекли за продажу рыбы соседу, жившему на границе соседнего района.
Исландия медленно обретала независимость. В начале, в 1830 году, исландцы получили два места их семнадцати в Датском совете, который правил островом, и только первого декабря 1918 года над страной подняли исландский флаг, а полная независимость была объявлена 17 июня 1944 года.
Гугеноты
Гугеноты, или французские протестанты — движение, возникшее в шестнадцатом веке из нескольких различных религиозных и политических течений. Это были в основном горожане, грамотные ремесленники и дворяне с юга Франции, которые выступали против обрядов и ритуалов католической церкви и находились под сильным влиянием и Лютера, и Кальвина. Они стремились жить простой верой и строго соблюдать библейские заповеди, надеясь найти спасение у самого Бога, а не через посредничество церкви или священников.
Гугеноты с самого начала подвергались нападениям и преследованиям, но король Франциск I (1515–47) первым попытался их защитить. Однако в октябре 1534 года за одну ночь по всему Парижу были развешаны антикатолические воззвания. Одно появилось даже на двери королевской спальни, пока король Франциск I спал. Это так встревожило короля, что он отвернулся от протестантов. Многие подозреваемые были схвачены и сожжены, что дало сигнал к открытому преследованию и гонениям на гугенотов.
В последующие годы многие гугеноты бежали в Нидерланды, Швейцарию, Новый Свет и Англию. Хартия Эдуарда VI Английского в середине 1500-х годов разрешила французским протестантам основать в Англии свою первую церковь. Её правопреемницу, находящуюся на лондонской площади Сохо, можно посетить и в наши дни.
Тщательно продуманный и весьма символичный крест гугенотов, который мы знаем сегодня, появился намного позже, и в период, описываемый в этом романе, на могилах не использовался.
Чёрное облако
Маленькую девочку Фриду из этого романа задело чёрное облако, летевшее с огромной скоростью. Ранее, путешественники по Исландии писали, что стали свидетелями этого феномена или слышали о нём. Общим в их историях было то, что жертвы, по-видимому, испытывали ужасную боль и лепетали что-то невнятное. Они часто пытались убить себя, однако никто точно не знал, почему — то ли пытались прекратить страдания, то ли под воздействием галлюцинаций. Многие из жертв внезапно выздоравливали спустя несколько дней или недель.
Предполагалось, что если эти истории основаны на реальных фактах, такое облако могло быть шаром из газа и пепла, выброшенным из вулканических трещин, что нередко предвещало более крупные сейсмические явления. Это объясняет скорость, с которой перемещалось облако.
Драугр
Ночной ходок, или драугр (множественное — драгар) — это воскресший или оживлённый труп. Драугры появляются во многих старых сказках по всей северной Европе. Это, например, Грендель, бродящий по ночам, из англо-саксонской саги о Беовульфе восьмого века; призраки, описанные в Йоркширском каноне Вильяма Ньюбургского, в «Prodigiosa», в двенадцатом столетии; Глам, который появляется в исландской саге о Греттире четырнадцатого века. В Исландии о встречах с этими воскресшими мертвецами писали вплоть до девятнадцатого века.
Более ранние истории о драуграх описывают их как ужасных чудовищных тварей с горящими глазами, которые нападают на дома и причиняют разрушения, срывая крыши и двери. Драугры в этих историях появляются только в ночные часы и исчезают до рассвета.