Так называемые «белые соколы», обнаруженные в Исландии, немного крупнее соколов Гренландии и Норвегии, и отличаются чисто-белой, за исключением изящных тёмных отметок в верхней части тела, окраской оперения, что делало их наиболее востребованными и ценными для королевской соколиной охоты. Судя по описанию меток, именно исландскими белыми соколами владел один из самых больших любителей соколиной охоты, император Фридрих II. Это подтверждалось другими, более ранними описаниями охоты с ловчими птицами, где говорилось, что соколы из Исландии белее и больше норвежских, и потому больше ценились королями, хотя они и не всегда лучше в охоте, чем соколы из Норвегии.
Император Фридрих II считал, что название сокола «gyrfalcon», или «girofalcon» произошло от греческого «hiero», что значит «священный», или «kyrios», что значит «повелитель». Следовательно, «kyrofalcon» — повелитель соколов. Однако, другие отвергали это мнение, считая чистой фантазией. С тех пор выдвигалось множество предположений о том, как эти птицы получили своё имя, его происхождение считали персидским, латинским или норвежским. Кроме того, в европейских языках имелось много модификаций этого названия. Например, английские сокольничие произносят его как jerfalcon, или просто jer, в то время, как jerkin называли сокола или самца. Однако, значение и происхождение названия остаётся таким же неопределённым и загадочным, как сама эта птица.