Неравное распределение рабочего и свободного времени между противоположными классами составляло условие прогресса производительных сил при господстве ручного труда. В силу недостаточно высокого уровня общественной производительности труда требовались закрепление производительного труда за большинством членов общества и монополизация свободного времени меньшинством общества, чтобы представители этого меньшинства имели материальную возможность заниматься умственным трудом, формируя основы науки, образования и искусства. Правомерно утверждение: «Пока совокупный общественный труд дает продукцию, едва превышающую самые необходимые средства существования всех, пока, следовательно, труд отнимает все или почти все время огромного большинства членов общества, до тех пор это общество неизбежно делится на классы. Рядом с этим огромным большинством, исключительно занятым подневольным трудом, образуется класс, освобожденный от непосредственно производительного труда и ведающий такими общими делами общества, как управление трудом, государственные дела, правосудие, науки, искусства и т.д. Следовательно, в основе деления на классы лежит закон разделения труда»[18].
В условиях преобладания ручного труда увеличение масштабов свободного времени общества предполагало увеличения фонда его рабочего времени, так как пропорция между трудом, затраченным, и сэкономленным остается фиксированной или меняется в пользу последнего незначительными темпами. Следовательно, в доиндустриальную эпоху отсутствует объективная возможность социально-экономического равенства, выражающегося в близости значений индивидуальных норм свободного времени.
Так, в рабовладельческом обществе основная масса рабов социально-экономически закреплена за выполнением производительного труда, выступавшего тогда в форме физического труда. Подобный труд поглощал практически все время жизни рабов за вычетом сведенного к минимуму времени удовлетворения естественных потребностей. Типичная дневная норма свободного времени раба приближалась к нулю.
Напротив, рабовладельцы были отделены от выполнения производительного труда, все время их социальной деятельности относилось к свободному времени общества. Их индивидуальная норма времени не поддается расчету, так как знаменатель данного показателя равен нулю.
Сфера услуг в этот период ориентируется на потребности привилегированного меньшинства.
Без учета подобного распределения свободного и рабочего времени между рабами и рабовладельцами представление о неравенстве возможностей для развития членов рабовладельческого общества было бы неполным. Например, дневной рацион питания раба по калорийности был равен рациону римского легионера, что было объективно необходимым для выполнения тяжелого физического труда.
Экономическое развитие при рабовладении было связано с тенденцией к преодолению полного отчуждения рабов от свободного времени. Некоторым рабам стали разрешать создание семьи, что предполагало определенную возможность располагать свои временем.
Отмеченная тенденция имела ограниченный характер. Ей противостояла тенденция к монополизации сэкономленного труда свободными гражданами притом, что часть этой экономии присваивалась возрастающим слоем люмпен-пролетариев, не превращаясь в действительно свободное время как время для развития человеческих способностей. Такое соотношение отмеченных тенденций привело к кризису рабовладельческого хозяйства.
В условиях феодализма неравное распределение рабочего и свободного времени между противоположными классами воспроизводилось. Сельскохозяйственный труд как доминирующая форма производительного труда был закреплен за крепостными крестьянами. Управленческий труд, воинский и т.д. выполнялся классом феодалов.
Вместе с тем, крепостные крестьяне, в отличие от рабов, не были полностью отчуждены от свободного времени. В период религиозных праздников, например, работа была запрещена. Наличие собственного жилища также давало возможность располагать некоторым временем по собственному усмотрению не только для работы. В рамках совместного труда членов крестьянской семьи глава семьи выполнял управленческие функции. Соответственно, дневная норма свободного времени крестьянина - а тем более годовая - была выше нуля.