Переход от барщины к оброку, а от оброка к денежной ренте расширял возможности крестьян распоряжаться собой, что способствовало увеличению их свободного времени, а, следовательно, - экономическому развитию при феодализме. Несмотря на это, противоположность основных классов феодального общества в отношении распределения рабочего и свободного времени воспроизводилась.
Тем самым преобладание ручного труда, в конце концов, ставит непреодолимые границы на пути экономического развития.
С утверждением господства крупной машинной индустрии увеличение свободного времени общества происходит на основе безграничного повышения общественной производительности труда, что открывает возможность преобладания объемов свободного времени общества над его рабочим временем при увеличении общественного продукта, в том числе - в расчете на душу населения. При таких условиях отпадает объективная необходимость увеличивать затраты общественного труда для увеличения объема производимых благ и масштабов сэкономленного труда, образующего субстанцию свободного времени общества. Следовательно, становятся излишними социально-экономическое закрепление большинства членов общества за выполнением производительного труда и монополизация привилегированным меньшинством основной доли свободного времени общества, такого рода разделение труда начинает тормозить экономическое развитие.
В условиях возрастающего преобладания объемов свободного времени над объемом рабочего формируется возможность равного распределения рабочего и свободного времени между трудоспособными членами общества. Это означает, что индивидуальная норма свободного времени каждого трудоспособного будет превышать единицу. Из-за наличия нетрудоспособных или людей с ограниченной трудоспособностью типичная индивидуальная норма должна быть ниже общественной, однако данное отклонение уже не связано с существенным социально-экономическим неравенством в присвоении условий для развития каждого.
Соответственно, происходит модификация противоречия, разрешение которого обеспечивает экономическое развитие. Его позитивная тенденция состоит в приближении к равенству индивидуальных норм свободного времени каждого в рамках преобладания свободного времени над рабочим. Негативная тенденция связана с берущим начало в период преобладания ручного труда распределением экономии труда в пользу тех общественных слоев, которые социально-экономически закреплены за непроизводственной деятельностью.
Очевидно, что первая тенденция предполагает участие в производительном труде все более широкого круга трудоспособных. Говоря словами Кейнса, «нам придется как можно тоньше размазывать хлеб по маслу, чтобы работа, которую все еще необходимо выполнять, была распределена среди максимального числа людей»[19]. Подобное расширение способствует увеличению индивидуальной нормы свободного времени занятых производительным трудом дополнительно к возможностям, обеспечиваемым повышением общественной производительности труда. Все возрастающая доля свободного времени общества присваивается теми, кто выполняет производительный труд (хотя и в уменьшающихся объемах). Соответственно, у членов такой социальной группы темпы роста индивидуальной нормы свободного времени опережают темпы роста нормы свободного времени общества. Как результат, сфера услуг во все возрастающей степени ориентируется на потребности развития большинства членов общества, занятые в этой сфере начинают совмещение своего труда с производительным.
Негативная тенденция экономического развития в условиях относительного увеличения свободного времени общества состоит в консервации индивидуальной нормы свободного времени непосредственных производителей на уровне ниже 1 и использовании экономии труда для увеличения численности слоев, занятых непроизводственной деятельностью. Тогда участвующим в производительном труде достается все уменьшающаяся доля свободного времени общества, а их индивидуальная норма свободного времени, оставаясь ниже 1, сохраняет сходство с подобной нормой непосредственных производителей эпохи преобладания ручного труда - рабов и крепостных крестьян. Для непроизводственной сферы остаются приоритетными потребности привилегированного меньшинства, в этой сфере воспроизводится закрепление значительных групп работников за выполнением непривлекательного труда, что препятствует их собственному развитию.