Норма свободного времени общества определяется следующим образом[14].
где N - норма свободного времени общества за период;
-совокупная продолжительность времени труда в общественном производстве за период (в часах);
- совокупная продолжительность времени труда в домашнем хозяйстве за период (в часах);
- совокупная продолжительность времени свободной деятельности, ориентированной непосредственно на удовлетворение общественных потребностей, за период (в часах); 
- совокупная продолжительность времени свободной деятельности, ориентированной на удовлетворение индивидуальных (семейных) потребностей, за период (в часах).
Существенно, что данный показатель учитывает время труда в домашнем хозяйстве, выполняемого преимущественно женщинами. Это позволяет адекватно оценить объемы трудовой деятельности в общественном масштабе, тогда как с 19-го века «по воле чиновников-мужчин, решивших квалифицировать женский труд по дому не как признанную законом занятость, а как состояние праздности с удалением соответствующей строки из статистических форм, труд миллионов жен «исчез»[15].
Использование в качестве единицы измерения времени часов позволяет дать наиболее точную оценку продолжительности различных видов социальной деятельности. Значение данного показателя целесообразно определять применительно к годовому периоду (хотя не исключены и другие варианты). Указанная формула не учитывает время, затрачиваемое на удовлетворение физиологических потребностей, так как подобное время не относится к социальной, по своей сути, деятельности.
Чем выше норма свободного времени общества, тем, при прочих равных условиях, выше уровень общественного благосостояния. В самом деле, более высокий уровень этой нормы означает, что при удовлетворении своих потребностей в предметах потребления и средствах производства, общество располагает более значительными возможностями для выполнения деятельности, непосредственно связанной с развитием его членов. Этот вывод справедлив, как при осуществлении межстрановых сопоставлений, так и при исследовании экономического развития в отдельной стране.
Соответственно динамика данной нормы является ключевым показателем изменения общественного благосостояния.
Уровень общественной производительности труда закономерно повышается. С ростом результативности труда в единицу времени для удовлетворения фиксированной общественной потребности требуется меньшее количество рабочего времени, происходит экономия труда.
Экономию рабочего времени общества можно подразделить на относительную и абсолютную. Относительная означает сокращение рабочего времени на выпуск определенного объема продукции, при том, что общие затраты производительного труда не уменьшаются. Результатом такой экономии является или рост выпуска продукта в сфере, где производительность труда выросла, или перераспределение труда в рамках общественного фонда рабочего времени. Абсолютная экономия предполагает такое сокращение рабочего времени, которое преобразуется в прирост свободного времени общества.
Экономия производительного труда, базирующаяся на развитии производительных сил общества, расширяет сферу непроизводственной социальной деятельности, что соответствует прогрессу общества. Поэтому экономия рабочего времени предстает законом развития общественного производства.
В непроизводственной сфере также необходимо соответствие между затратами конкретных видов непроизводительного труда и величиной удовлетворяемых ими потребностей. Возможна избыточность определенных видов непроизводительного труда, например, в случая отмирания некоторых потребностей, совершенствования материально-технической базы оказания услуг и т.д. Тогда требуется сокращение объемов отмеченных видов деятельности, что, по аналогии с процессами в производственной сфере, можно назвать относительной экономией.
Абсолютная экономия непроизводительного труда сокращала бы пространство человеческого развития, вела бы к социальноэкономическому регрессу. Подобная экономия незакономерна для непроизводственной сферы. Закономерно расширенное воспроизводство свободного времени общества как выражение закона экономии рабочего времени.
С прогрессом материального производства растет не только производительность, но и возвышаются общественные потребности, увеличивается численность населения. В результате размеры экономии труда зависят от того, в какой мере растущие общественные потребности в материальных благах удается удовлетворить за счет роста производительности, и, соответственно, насколько, приходится увеличивать общий фонд рабочего времени, если рост потребления не полностью обеспечивается повышением производительности.