О. В молитве веры и любви. Подвизаясь на земле, мы, верующие христиане, постоянно испытываем нужду в высшей помощи. И поэтому, вознося наши слабые молитвы к Богу, просим предстательства и сильной молитвы за нас у Богоматери и Святых. Они же, стоя на высших ступенях приближения к Богу и усовершившись в христианской любви, своими, посредствующими молитвами подкрепляют, одухотворяют и возносят пред Бога эти наши молитвы. Евангелист Иоанн Богослов в Апокалипсисе видел на небе ангела, которому «дано было множество фимиама, чтобы он с молитвами всех святых возложил его на золотый жертвенник, сущий пред престолом. И вознесся дым фимиама с молитвами святых от руки ангела пред Бога» (Апок. 8, 3-4).
В. Угодно ли Богу такое наше обращение ко Святым за их посредствующею молитвою о нас?
О. Несомненно угодно. Господь Сам повелел согрешившему по неведению царю Авимелеху просить молиться за него Авраама (Быт. 20, 7), а друзьям Иова прямо сказал: «горит гнев Мой» на вас… пусть «раб Мой Иов помолится за вас, ибо только его лицо Я прииму». Праведников Он не раз называл «друзьями Своими» (Ин. 15, 14), а ап. Иаков удостоверяет: «много может усиленная молитва праведника» (Иак. 5, 16).
В. Почему мы, православные христиане, почитаем мощи святых и чудотворные иконы?
О. По христианскому ученью, благодать Св. Духа освящает не только души, но и тела наши, которые, как мы уже знаем, по выражению ап. Павла, становятся храмом живущего в нас Духа (1Кор. 15, 19). И мы видим, что брошенный в могилу прор. Елисея мёртвый юноша тут же воскрес, как только коснулся костей пророка (4Цар. 13, 21). В Иерусалиме христиане полагали своих больных для их исцеления на улицы, чтобы хотя ТЕНЬ АП. ПЕТРА осенила их (Деян. 5, 15). Подобным образом давали исцеление платки и опоясания ап. Павла, когда их клали на больных (Деян. 19, 12). И Господь, совершая многие чудеса и знамения чрез чтимые иконы и мощи св. угодников, тем самым показывает, что почитание их не только не противно Его воле, но и прямо угодно Ему.
В. Почему истинная Христова Церковь именуется святою?
О. Потому, что Она освящена Господом Иисусом Христом чрез Его страдание и молитву о Ней, чрез веру в Его учение и чрез таинства. «Христос возлюбил Церковь, писал ап. Павел, и предал Себя за Нее, чтобы освятить Ее, очистив банею водною посредством слова; чтобы представить Ее себе славною Церковь, не имеющею пятна или порока или чего-либо подобного, но дабы Она была свята и непорочна» (Еф. 5, 25-27).
В. Как может быть Церковь святою, когда принадлежат к ней люди грешные?
О. Святость Церкви идёт не от нас людей, а от Божественного Главы Её — Иисуса Христа и от всеочищающей и духовно-животворящей благодати Святого Духа. Совершенно и безусловно безгрешен один только Христос, мы же «много согрешаем все» (Иак. 3, 2). Но и сами великие грешники не мешают святости Церкви, если они очищают себя покаянием. Нераскаянные же грешники, как мёртвые члены, отсекаются от Тела Церкви — или видимым судом Её законной власти, или невидимым Судом Божиим, и таким образом также не препятствуют Церкви быть святою.
В. На что указывает наименование Церкви Апостольскою?
О. Так как теперь много христианских исповеданий или церквей, и все они считают себя истинною Церковию Христовою, то мы, называя свою Церковь апостольскою, этим свидетельствуем, что именно наша Православная Церковь неизменно и непрерывно хранит ПОДЛИННОЕ АПОСТОЛЬСКОЕ ПРЕДАНИЕ во всём: и в учении, и в Богослужении, и вообще во всём строе своём, в законах (канонах) своих и своём благодатном пастырстве. Мы уже знаем, что, по апостолу, верующие утверждаются (и должны утверждаться) «на основании апостолов и пророков, имея краеугольным камнем Самого Иисуса Христа» (Еф. 2, 20). Знаем и апостольскую заповедь: «итак, братия, стойте и держите предания, которым вы научены или словом, или посланием нашим», при чём ап. Павел завещал именем Господа Иисуса Христа, — удаляться от всякого брата, поступающего бесчинно, а не по преданию, которое вы приняли от нас» (апостолов) (2Фес. 2, 15; 3, 6).
В. Чем отличается наша Православная иерархия[42] от иерархии сектантов и протестантских общин?
О. Всем известно, что в этих общинах их так называемое священство ведёт начало от сравнительно недавно явившихся основателей их общин: Лютера, Кальвина, Миллера и др., когда прошло более 1500 лет от основания Церкви. Напротив, наша иерархия есть действительно апостольская, и ведёт начало своё от Самого Иисуса Христа, пославшего Своих апостолов, и от сошествия на них Святого Духа. С тех пор, преемственно и без перерыва, и поставляются законным порядком в Церкви, чрез епископское рукоположение в таинстве Священства, все члены нашей трёхчинной иерархии (епископы, пресвитеры и диаконы). «ОН (Христос) поставил, свидетельствует ап. Павел, одних апостолами, других пророками, иных евангелистами, иных ПАСТЫРЯМИ И УЧИТЕЛЯМИ — к совершению святых, на дело служения, для созидания Тела Христова» (т. е. Церкви) (Еф. 4, 11-12). «И так, внимайте себе и всему стаду, призывал ап. Павел пастырей Ефеса, в котором вас ДУХ СВЯТЫЙ ПОСТАВИЛ блюстителями, — пасти Церковь Господа и Бога, которую Он приобрел Себе Кровию Своею» (Деян. 20, 28).
42
Слово иерархия значит священноначалие, т. е. священнослужители Церкви, иначе — духовенство.