Ксенофонтовский Сократ, в отличие от платоновского, почти чужд иронии и не ведает о парадоксе. Но Сократ без иронии и парадокса – не тот Сократ, который будоражил умы и вызывшт недовольство "благонамеренных" афинских граждан, не тот Сократ, против которого пришлось возбудить судебный процесс. Впрочем, и Сократ Ксенофонта подчас высказывается не без иронических нот. Так, в адрес натурфилософов, занятых "божественными" проблемами (изучением явлений природы), он с едва заметной иронией говорит: "Думают ли исследователи божественных дел, что они, познав, по каким законам происходят небесные явления, сделают, когда захотят, ветер, дождь, времена года и тому подобное, что им понадобится, или же они ни на что подобное и не надеются, а им кажется достаточным только познать, как совершается каждое явление такого рода" (Ксенофонт. Воспоминания, I, 1, 15; см. также I, 4, 8).
Разумеется, из того факта, что Платон во многих отношениях представляется нам более верным источником, чем Ксенофонт, еще не следует, что мы должны ориентироваться исключительно на труды Платона и пренебрегать сообщениями Ксенофонта. Можно сказать, что Ксенофонт в каком-то смысле дополняет Платона и позволяет в отдельных моментах корректировать информацию последнего.
4. Антисократизм
Против Сократа выступали еще при его жизни. О нем спорили и после его смерти. Однако от литературы, направленной против Сократа, которую иногда называют "контрсократизмом" или "антисократизмом", до нас дошли лишь "Облака" Аристофана.
К сказанному выше об этой комедии необходимо добавить следующее. Тщательный анализ "Облаков", произведенный Гатри (71, III, 359-375) и Довером (63, 50-77) и другими исследователями, показал, что комедия Аристофана не может служить достоверным источником сведений о личности и учении Сократа. Сократ предстает в ней как собирательный тип софиста-натурфилософа, объединяющий черты учения и деятельности Протагора (его скептицизм в отношении бытия богов стал у Аристофана атеизмом; его идея об относительном характере нравственности представлена как право каждого создавать новую мораль и новые нормы поведения), Горгия, который, как и Протагор и другие софисты, обучая риторике (а по Аристофану искусству выходить сучим из воды), Диогена Аполлонийского с его божественным воздухом как первоначалом вещей (у Аристофана – с облаками как новыми богами), и т. д. Задачи создания художественного образа требовали воплощения всех этих черт в образе одного героя, подчинения индивидуальных особенностей пародируемых исторических лиц одной идейной и художественной цели комедии. Для пародийно-художественных целей Аристофана Сократ с его внешним видом и вопросно-ответным способом ведения дискуссии был настоящей находкой. Насмешки комедиографа должны были поразить вполне определенную цель – науку о природе, которая представлялась ему такой же "безбожной" софистикой, как и беспринципное словесное трюкачество софистов. Поэтому Сократ в "Облаках" Аристофана не имеет каких-либо черт сходства с историческим Сократом, за исключением чисто внешних и третьестепенных. Отсюда и разделяемое нами убеждение многих ученых в том, что аристофановский Сократ не дает никаких оснований для корректирования платоновского или ксенофонтовского Сократа.
Об остальной антисократической литературе мы располагаем весьма скудной информацией. Так, известно, что комедия "Кони" Аминсия, поставленная, как и "Облака" Аристофана, в дни празднования Великих Дионисий 423 г. до н. э., носила (хотя и не всецело) антисократический характер: Сократ в ней представлен в числе других "мыслителей", то есть софистов. К антисократической (точнее, антисофистической) литературе относится и комедия "льстецы" ("Прихлебатели") Евполида, поставленная на сцене в 421 г. до н. э. В ней высмеивался богач Каллий, почитатель софистов.
Против Сократа, которого многие из его современников рассматривали как типичного представителя проникшего в Афины новомодного (софистического) просвещения, выступали и другие авторы (в частности Телекид и Кратин), но о содержании их сочинений нам почти ничего не известно. Список антисофистической литературы свидетельствует о том, что она получила распространение еще при жизни Сократа. И если от этой литературы до нас дошло очень мало, а от сократической литературы довольно много, то вряд ли можно считать это всецело делом слепого случая. Почти ничего не дошло до нас и из антисократической литературы, созданной после смерти Сократа. Известно лишь, что около 395-394 гг., то есть спустя пять-шесть лет после казни Сократа, появился памфлет Поликрата, в котором он, повторяя выдвинутые против Сократа обвинения, отстаивал справедливость вынесенного ему приговора (Диоген Лаэрций, II, 38).