В 1760 году участок бывшего Лилль-Ладугорда, северного пригорода Выборга, был пожалован императрицей Елизаветой коменданту Выборгской крепости Петру Алексеевичу Ступишину. Он построил здесь свой загородный дом, сделал дренаж, улучшил почву, разбил сад. После Ступишиных имение перешло к шурину императора Павла принцу Фридриху Вюртембергскому. Именно при нем появилось название Монрепо – по-французски это значит «мое отдохновение».
В 1788 году усадьбу Монрепо купил барон Людвиг Генрих (по-русски – Андрей Львович) Николаи. Это был человек весьма необыкновенный: иностранное растение, пересаженное в русскую почву. Уроженец Эльзаса, представитель старинного немецкого баронского рода, он с юности увлекся науками и изящными искусствами. Был правоведом, ботаником, педагогом, поэтом. В 1765 году он поступил на должность секретаря к князю Дмитрию Голицыну, русскому посланнику в Вене, а через год получил приглашение от богатейшего вельможи графа Кирилла Разумовского, последнего гетмана Украины, быть наставником и компаньоном его сына Алексея Кирилловича. Так Николаи попал в круг высшей русской придворной знати. И через три года сама императрица Екатерина II изволила сделать барона наставником цесаревича Павла Петровича.
Между бароном и его царственным учеником сложились наилучшие отношения. Вступив на престол, Павел пожаловал барону Николаи должность статс-секретаря и назначил его президентом Императорской академии наук. Вскоре после гибели Павла Николаи вышел в отставку. И с 1803 года до самой смерти в 1820 году полностью отдал себя идиллической жизни в Монрепо, всячески обустраивая имение и воспевая его в сентиментально-романтических стихах.
При Людвиге Генрихе был построен и новый усадебный дом, деревянный, скромный, но просторный, с двухэтажным центральным корпусом, украшенным классическим портиком, и с одноэтажными боковыми корпусами-крыльями. Появились и парковые причуды в романтическом духе, в частности усыпальница в виде замка с башенками на острове-скале, которому хозяин дал свое собственное имя: Людвигштайн, Скала Людвига.
После смерти Людвига Генриха Николаи его дело продолжил сын Пауль Николаи. При нем на другой скале, получившей название Левкатийской, был воздвигнут обелиск памяти Августа и Карла Броглио (де Брольи), братьев жены хозяина имения, погибших на войне с Наполеоном. Парк Монрепо окончательно обрел свой облик.
Бароны Николаи владели усадьбой до 1940 года. Благодаря им парк пережил революцию. В 1950-х годах в усадебном доме располагался детский сад, а парк был переименован в городской парк культуры и отдыха – своеобразно дополненный перевод названия Монрепо на советский язык. Постепенно парк пришел в запустение, а усадебные строения обветшали. Сейчас усадьба имеет статус государственного историко-архитектурного и природного заповедника и постепенно восстанавливается.
И всякий желающий может выйти на этот скалистый берег, вдохнуть свежий морской воздух и, любуясь разноцветной панорамой романтического парка, сказать самому себе: «Это действительно Монрепо – мое отдохновение».
Свет Севера
Где начинается Русский Север? Трудно сказать. Вся Россия – северная страна, протянувшаяся с запада на восток в приарктической зоне Евразии. Север начинается там, где летней ночью светло, как днем, а зимним днем сумрачно, как ночью. Где широколиственные боры сменяются дремучей болотистой тайгой и тундрой. Где небо и вода соперничают друг с другом в белизне и ясности. Где летом неумолчно поют комары, а зимой воют бураны.
Русский Север поражает воображение и захватывает душу. Чем? Неприютностью. Пространством. Безграничностью. Чистотой. Он и от человека требует безграничности и чистоты. Недаром уходили сюда от благополучия и суеты искатели духовного подвига: Кирилл и Ферапонт, Зосима и Савватий, Герман и Корнилий, Нил и Филипп – те, чьими трудами создавалась русская духовность. Все, что создано на Русском Севере, создано ими и подобными им подвижниками. Поэтому места и красоты здесь особенные: выпестованные, вымоленные, одухотворенные.
Сумрачность свирская, белизна онежская
Свирь
Тысячу лет назад реки были единственными дорогами в бесконечном мире непроходимых лесов. По ним, по Свири, Паше, Ояти, Сяси, сюда, на границу Севера, пришли народы славянского корня: словене ильменские и кривичи. Теми же путями распространялась государственная власть: разбой варяжских конунгов, собратьев Рюрика и Трувора, в X–XI веках сменился постоянным державным гнетом киевско-новгородских князей. Гнездами их администрации стали укрепления-погосты; после Крещения Руси они же сделались и центрами церковного просвещения. Поэтому древние храмы Русского Севера, как прибрежные растения, возносят свои вершины по берегам рек, как бы из плодоносного единства земли и воды.