Алекс прижалась лицом к груди Дрейка.
– Прошу тебя, не отпускай меня, просто обнимай и ничего не говори. Я хочу забыть о его омерзительных прикосновениях. Пожалуйста, не отпускай меня, – умоляла она, еще сильнее прижимаясь к нему.
– Я здесь и не отпущу тебя, любимая. – Он только крепче сжал ее в своих объятиях, пытаясь передать свою силу. – Единственные прикосновения, которые ты будешь знать в своей жизни, будут мои, и только мои! – произнес он тихим хриплым голосом.
От этих проникновенных слов Алекс даже разрыдалась. Теперь она в безопасности, в верных и надежных руках. Слезы, которые она едва сдерживала до последнего момента, лились у нее по щекам, а все тело содрогалось от безудержных рыданий. Сквозь слезы она шептала прерывающимся голосом:
– Дрейк... ах Дрейк... Слава Богу...
Дрейк чувствовал ее боль как свою собственную. Он ощущал, что с этими слезами Александрину покидает все плохое, что было у нее в прошлом.
– Пожалуйста, милая, – мягко попросил он ее, – никогда больше не плачь. Я смогу вынести все, кроме твоих слез. Прошу тебя, принцесса... Никто никогда больше тебя не обидит и не огорчит. Я обещаю тебе.
После этого пылкого обета Алекс немного отстранилась от Дрейка и внимательно посмотрела ему в лицо. В его глазах она увидела страдание.
– Я ни в чем не поощряла Себастьяна, – просто сказала она, не отводя глаз и ожидая его реакции. – Я, как могла, отбивалась от его ухаживаний.
Дрейк взял ее лицо в свои ладони, гладя подушечками пальцев влажные от слез щеки. У него появилось такое ощущение, что он никогда больше не захочет исчезнуть, убежать от нее. Смитти был не прав. Дрейк действительно вел себя как подонок. Как последний подонок и законченный болван.
Он с нежностью заглянул в ее глаза. В них стояли слезы. Эти влажные глаза напоминали ему море необыкновенной красоты. Даже слепой мог бы понять, что эта женщина безгрешна.
И она любит его. Это тоже можно было прочесть в ее глазах, которые молча ждали его ответа. Все, что Дрейк хотел узнать, он мог увидеть в этих прекрасных глазах.
Господи, как она ему дорога! Как он любит ее!
– Ты стала жертвой порочности моего брата и моей глупости, – дрожащим голосом проговорил он с благоговением и преклонением перед ней. – Ты сможешь когда-нибудь простить меня?
Алекс снова заплакала, но это были слезы радости.
– Ах, Дрейк, разве ты не понимаешь, что я давным-давно простила тебя? – прошептала она. – Мне просто нужно знать, что ты веришь мне... что ты мне доверяешь. – Алекс осеклась.
Дрейк сталь целовать кончики ее пальцев, один за другим, а затем приложил к губам ее ладонь.
– Я верю и доверяю тебе, – сказал он, обнимая ее. – Я люблю тебя, – прошептал он, глядя ей прямо в глаза.
Александрина удивленно заморгала, не веря своим ушам.
– Ты любишь меня?.. – повторила она нежным голосом, полным надежды.
– Всем сердцем, всеми фибрами моей души, – ответил он, задыхаясь от восторга и сердцебиения.
От облегчения Александрина внезапно почувствовала слабость во всем теле.
– Мне так много нужно тебе сказать! И объяснить, – проговорила она, думая о том, что им предстоит все обсудить.
– Понимаю, принцесса, я все прекрасно понимаю, – сказал Дрейк, осыпая поцелуями ее щеки и подбородок. – Я выслушаю все, что ты хочешь мне сказать, расскажу тебе обо всем, что ты хочешь знать обо мне, но потом... А сейчас я хочу обнимать тебя, хочу убедиться в том, что ты действительно здесь, рядом со мной, в моих объятиях, жива и здорова. Понимаешь?
Алекс смотрела на него с любовью.
– Да, – выдохнула она, зарываясь пальцами в его густые волосы. – Потому что я тоже этого хочу. – Она прижала Дрейка к своей груди. – Хочу навсегда забыть о кошмаре этой ночи. Хочу, чтобы ты снова и снова повторял мне, что любишь меня. Мне нужно знать, насколько сильно ты меня любишь. – Она нежно коснулась его губ.
Дрейк прижал ее к своему сердцу, поцеловав нежно и страстно.
– Я люблю тебя, – пробормотал он, убирая простыню, которая лежала между ними, быстро и решительно сбросив с себя одежду. – Я люблю тебя, – благоговейно повторял он.
И их обнаженные тела слились воедино...
– Ты – моя, – сказал Дрейк, когда, утомленные любовным экстазом, они с Алекс откинулись на подушки.
– А ты – мой, – улыбнулась Александрина, чувствуя головокружение от радости. – Я люблю тебя, капитан Дрейк Роберт Баррет, герцог Аллоншир, маркиз Кэрнхем, граф Лейнсвуд, граф Рейвлтон, виконт Манвелл и барон Уинсборо. Я люблю тебя.
Дрейк поднял голову. Свет лампы, стоящей на туалетном столике, падал на его лицо. Алекс увидела, что он улыбается.
– Ты по-прежнему самая искренняя и прямая из всех женщин, принцесса, – сказал он, глядя на нее с восхищением.
Дрейк давно не занимался с Александриной любовью при свете, боясь увидеть недоверие в ее глазах, но теперь все изменилось. Он смотрел на свою нагую богиню, любуясь ее красотой, гладил ее нежное тело... И тут вдруг его взгляд упал на ее мягко округлившийся живот. Он с удивлением заметил изменения, которые произошли с ее телом, которые были уже очевидны.
Александрина почувствовала, как Дрейк напрягся и поднял голову. Он вопросительно посмотрел ей в глаза.
– Алекс?
Она улыбнулась, понимая, что не сможет найти более подходящего времени, чтобы сообщить ему радостную новость.