- И поэтому ты не берешь на работу женщин?
- Себе в помощники? Да, именно поэтому.
- Ты отвратительный.
- Да, но когда-нибудь какая-то красотка сдастся и полюбит меня. Такого эмоционального и, возможно, слегка недоразвитого, но чертовски помешанного на ее уровне интеллекта, улыбке и груди.
Я улыбалась, вспоминая момент, когда Эбби познакомила меня со своим братом. Он тоже стал мне братом, хоть и был далеко. Нью-Йорк не был его городом. Джаспер Кэмбел был романтиком с большим сердцем и потрясающим чувством юмора, все время повторяя, что этот мегаполис загубит его душу, как сделал это с нами.
Я составила договор, дала поручения Тиффани и спустя три часа была готова. Выйдя из дома, направилась на встречу. На мне было облегающее по фигуре вишневое платье до колен с небольшим декольте, и белые туфли. В аксессуары выбрала жемчуг и выделила глаза. Мне хотелось нравиться Брайану Прайсону. Я все чаще замечала, что говорю его полное имя. Оно звучало настолько величественно и правильно, что произносить просто «Брайан» было почти смертным грехом.
- Мисс Харисон? - сказал метрдотель, когда я вошла в ресторан.
- Здравствуйте.
- Мистер Прайсон ждет вас, пройдемте со мной.
Мы прошли по коридору и поднялись на второй этаж. Когда я вошла в зал, Брайан улыбнулся и направился ко мне.
- Ты замечательно выглядишь, Эмили, - поцеловал он мою руку.
- Спасибо.
- Прошу.
Показав жестом на стол, Брайан помог мне присесть. Мы были в закрытом зале удивительной красоты. Из окон был виден Манхэттен. По всему помещению стояли статуи, цветы и свечи. Стены были цвета ванили, а яркие картины, висящие на них, прекрасно контрастировали.
- Я взял на себя смелость самому заказать блюда, ты не против?
- Если это не жабьи лапки или близко к этому, то не против.
Он засмеялся и был таким расслабленным - полная противоположность моему состоянию, но я улыбнулась. На мгновение он замер.
- Что?
- У тебя обезоруживающая улыбка. Улыбайся почаще.
- Думаю, не стоит. Ты будешь совсем беспомощным.
- Тебя замучает совесть?
- Нисколько, - все еще улыбалась я.
Нам принесли первое блюдо: «Курицу в сливочном соусе карри и ананасами», а также сухое Edmond Barnaut вино. Надо отдать Брайану должное, у него потрясающий вкус. Внешне блюдо было изысканным, но на вкус просто божественным. Мы ели в полной тишине, и нарушать ее не хотелось, хоть меня не покидало чувство недосказанности.
- Какое твое последнее счастливое воспоминание? - спросил Брайан, наливая вино в бокалы.
- Я не знаю. Я ничего не знаю о любви, осведомлена только о ненависти.
- Да ладно, - не сводил он с меня взгляда. - Я видел тебя с твоими друзьями. Они скорее семья для тебя, и ты их любишь.
- Это правда. Но это не значит, что каждое мгновение с ними я запоминаю. Мы друг за друга и в огонь, и в воду, но счастье... Счастье, Брайан, - это те моменты, над которыми не нужно задумываться. У меня нет воспоминаний, которые бы я по-настоящему хотела запомнить, не считая каждого мгновения с моим братом.
Мы смотрели друг на друга, и я наконец-то почувствовала комфорт. Больше не было неловкости. Не думала, что в моей жизни мужчина может мне так моментально понравиться. Не думала, что буду скучать по разговорам с кем-то, даже если я до сих пор сижу напротив.
- Какой был твой самый грустный день? - склонила я голову набок, держа в руках бокал вина.
- Когда я понял, что больше не буду прежним. Что больше не буду лучше.
- Помнишь, что сказал Коэльо? Самый темный час нашей жизни перед самым прекрасным рассветом.
- И пусть люди приходят в поисках чего-то нового, но уходят, оставаясь такими же, как были, - продолжил он. - Они поймут, что старое прошлое лучше настоящего. Вся жизнь тем и интересней, когда люди вокруг вас одни и те же. И как-то само собой получается, что они входят в вашу жизнь и сами того не замечая пытаются ее изменить.
- Мне нравится, - улыбнулась я.
- Что? - ответил мне улыбкой Брайан.
- Твоя смелость и искренность. Точнее, смелость выражать искренность.
- Если уже мы начали цитировать гения, то у него есть потрясающая фраза, которая сейчас как никогда кстати.
- И какая же?
- На этой планете существует одна великая истина. Независимо от того, кем ты являешься и что ты делаешь, если ты по-настоящему чего-то желаешь, ты достигнешь этого.
Я удивленно подняла на него глаза, но Брайан был абсолютно серьезен. Он казался легкомысленным, только все в его глазах говорило об обратном, и мне до боли захотелось разгадать эту тайну.
- У тебя тормоза хоть иногда работают?
- Мне тяжело сдерживаться рядом с тобой, - ответил он чуть наклонившись. Взяв бокал, осушила его одним глотком. - Ну, ты тоже с трудом сдерживаешься. Приятно знать, что я не один такой.