- А вы ей кто, мистер Прайсон? - спросил с улыбкой Скотт. - Она сама может за себя отвечать.
- Я повторяю, вали от сюда.
- Мистер Скотт, было приятно с вами познакомиться. Еще увидимся, - сказала я, смотря на Брайана без тени улыбки на лице.
- И мне, мисс Харисон, - поцеловал он мою руку. - Мое предложение остается в силе.
Затем он ушел, и мы с Брайаном уставились друг на друга. Я взяла у него бокал с шампанским и осушила его.
- Отличный вкус, в отличии от твоего поведения.
- Он приставал к тебе, - жестко сказал Брайан.
- Нет. Он просто пригласил меня, а я отказала.
- Я защищал тебя, Эмили.
- Нет. Ничерта ты не защищал меня. Ты метил территорию. С таким же успехом мог бы надеть мне ошейник со своим именем или пометиться возле меня.
- Второе звучит отвратительно. Я так не делаю.
Мужчины. Собственники до мозга костей и считают, что такое поведение нормально. Я видела, что он пытался успокоиться, и меня это не только злило, но в то же время пугало.
- Боже, ты придурок, Прайсон, - сказала я, собираясь уйти.
- Куда ты? - схватил он меня за локоть.
- Домой.
- Нет.
- Что?
- Никуда ты не пойдешь.
В детстве мама мне говорила: «Если он единожды сказал тебе, что делать, значит так будет всегда». А я не была готова к такому. Он был таким обаятельным, нежным и добрым наедине со мной, и стал совсем другим человеком сейчас.
- Прайсон, да ты обнаглел. Я тебе не кукла, а ты не мой кукловод, - толкнула я его.
- Нет, - прижал он меня к стене. - Ты моя, и я не позволю, чтобы какой-то Скотт даже дышал в твою сторону.
- Отпусти меня, - сказала я тихо. - Я больше не проведу с тобой ни минуты. - От Брайана не последовало никакой реакции. Он просто не сводил с меня взгляд. - Я только что сказала, что ухожу, ты что, не слышал?
- Слышал, - так же тихо прошептал он. - Ты никуда от меня не уйдешь.
Я пыталась вырваться из его рук, но все было тщетно. Чем сильнее я пыталась уйти, тем сильнее была прижата к нему.
- Не пытайся вырваться. Ты моя. И только моя.
- Я не собираюсь мириться с твоим свинством. Ты одержим обладать мною, а я тебя не игрушка, отпусти меня.
- Боже, что ты со мной делаешь? - прильнул он к моим губам.
Мне нужно было отпихнуть его, но я не смогла. У меня нет сил противостоять этому человеку. Его губам. Его запаху. Он застал меня безоружную. И с каждым днем я больше сдавалась, отдаваясь без остатка. Мне нравилась смятая постель, в которой мы проводили утро, и солнце, которое здоровалось с нами, уведомляя о том, что нужно вставать с кровати. Я задыхалась рядом с ним и не дышала, когда Брайана не было. Он взял мое лицо в свои ладони и начал целовать мои щеки, шею и губы. Сейчас я чаще чувствую ненависть. Ненависть к отцу Брайана, его отчиму и людей, из-за которых он был там. То, что он пережил, сотрясало меня до мозга костей при малейшем упоминании. Мы, люди, не учимся ненависти, мы рождаемся вместе с ней. Просто в определенный момент она безвозвратно выходит наверх, затмевая наш рассудок.
- Эмили, прости. Я веду себя как идиот, но ты нужна мне.
Брайан обнимал меня за талию, прижимая к себе.
- Поцелуй меня, - прошептала я.
Мы не замечали никого, кроме нас. Интересно, будет ли у нас такой голод и жажда всегда?
- Расскажи мне, за что ты его ненавидишь, - обняла я его.
- Мне нравится, как ты манипулируешь мной.
- Я хочу тебе кое-что рассказать.
Брайан обнимал меня за талию, и, слушая тишину, я задавала себе вопросы. Когда я полюбила его? Что в нем было такого особенного? Он красив, умен и обаятелен. Но я встречалась со множеством таких мужчин, но в Брайане я увидела что-то еще - освобождение от правил, свободной жизни, страха и всегда уверенность в «нас».
Когда Брайан влез в мое сердце, мой разум назвал его «вечным» столько раз, что я открыла интернет, чтобы понять почему. Нет, конечно я знала значение этого слова, но я не понимала значения этого выражения в собственном мозгу, который жил отдельной жизнью от моего сердца в то время, когда я думала, что всегда контролирую и то, и другое.
- Говорят, что адвокаты пессимисты, но я исключение. Я являюсь ретроградным оптимистом. Если в будущем все может быть хуже, значит сейчас все еще хорошо.
- Ты такая ненормальная, - улыбался он. - Ты делаешь то, что хочешь, независимо от времени и места.
- Нет, просто я взяла выходной.
- Ты разрушила меня для остальных. Обещание этого горело в твоих глазах с нашей первой встречи. Ты всегда готова помочь и никогда не ждешь ничего взамен, - я улыбнулась. - Ты все еще любишь меня?
- А у меня есть выбор? - спросила я, целуя его в щеку.
- Нет.
Пары, которые все время ругаются, как подростки, забывая о том, сколько им лет, с самого начала обречены. Это отношения несчастны. Счастливые отношения - труд. Постоянные ссоры утомляют не меньше однообразия. Тогда с чего мы взяли, что человек уходит только тогда, когда ему скучно?
Спустя какое-то время мы вернулись вниз. Говоря с важными людьми и налаживая контакт, я чувствовала его взгляд на себя. В этот вечер Брайан говорил речь, когда его пригласили к микрофону.
- Мне нужно уйти отсюда, - сказала я, подходя к Долорес.
- Значит, мы уходим, - ответила она.
Я сказала Брайану, чему он явно не был рад, но все же лишь качнул головой, поцеловав на прощание. Мы с подругами вчетвером вышли из здания, вдохнув свежего воздуха. Когда я оказалась в Нью-Йорке, моя жизнь снова стала прежней. Этот город словно жил сам по себе, но в то же время с каждым жителем в унисон. Я не училась любить Нью-Йорк. Я родилась вместе с этой любовью.
- Все мужчины стояли в режиме стендбай, а это значит, что мы не просто хорошо выглядим, - улыбнулась Ева.
- А выглядим настолько круто, что лишаем дара речи и возможности двигаться, - договорила Долорес.
- Будем гулять всю ночь, поняла? - сказала Эбби, позвонив Донне и Стейси.
- Первые двести раз я не могла понять, но теперь до меня дошло, -засмеялась я.
Она покачала головой, а затем все взорвались хохотом. Мы гуляли по Нью-Йорку, и я понимала, насколько моя жизнь замечательная. Я живу в городе, который сам дает тебе возможность быть счастливым, даже утром, выходя за чашкой кофе. И рядом со мной всегда будут подруги, с которыми я буду сидеть за столиком в любимой кофейне.
- Вчера с Майклом поссорились, - сказала Стейси, когда мы сидели в ресторане, попивая Космо. - Этот кобель не пропускает ни одной юбки.
- Алкоголизм и кобелизм не излечим ни в одном мужчине, - ответила ей Ева.
- Если мужик не может создать женщине рай, то хоть бы геморрой не оставлял, - хмыкнула Эбби.
- Что у тебя с Адамом? - спросила я у Донны, смотря на нее.
- У меня с Адамом? Поверь, ничего, - фыркнула она.
- Ты говорила с ним? - спросила Ева.
- Если это можно назвать разговором. Не люблю я плоских мужиков. Он считает себя пупом земли, и как будто все женщины должны целовать землю, по которой он ходит. Так вот, не на ту напал. Он мне не интересен, я ему прямо об этом и сказала. Он психанул, ударил кулаком об стену и сказал, что он все равно добьется своего. На что я ответила, что лучше крокодилу себя скормлю, чем схожу с ним хоть на одно свидание. Вот и вся история.
- Жестоко ты с ним, - открыла я меню.
- Нет, он не исключение.
- Он не так плох, - добавила Стейси.
- С такими заёбами я себе мужа не найду, - улыбнулась Донна.
- С такими заёбами ты себе даже любовника не найдешь, - добавила Эбби.
- Чего ты радуешься? Это не смешно.
- Нет, конечно, не смешно, - все еще смеялась Стейси. - Просто так приятно знать, что есть кто-то, кто бесит тебя больше чем я.
- Знаете, в нашу женскую библию я вписываю еще одну заповедь, - посмотрела я на Донну. - Никогда не кричи. Но если тебе очень хорошо, тогда кричи.
- Ты хочешь сказать, что я часто поднимаю голос?
- Я хочу сказать, что мы леди. И пусть небо падает, но мы должны остаться ими до конца.
В эту ночь все было как раньше. Шесть подруг наслаждались тем, что имели без попытки что-либо исправить. Мы разговаривали и смеялись. Потом отправились ко мне и уснули утром под шум тлеющего дерева в камине. Я открыла ноутбук, чтобы записать важные слова, и улыбнулась, понимая, что именно то, что я записываю и осознаю это, уже делает мою жизнь лучше.
«Я никогда не была слабой. Будь я такой, не стала бы сильнее от того, что прошла. Сегодня я подумала над тем, как сделать мою жизнь лучше. Еще лучше и ярче. Я стала замечать, что жизнь удивительно красива. Или же она удивительно красива, когда начинаешь ее замечать? Мир - шведский стол. В нем есть доброта, счастье, вино и музыка. С первого взгляда как любовь и страсть, так ненависть и презрение».