- Мне предложили преподавать семестр права в Йеле, - сказала я, когда мы вошли в дом.
- Ты согласилась?
- Еще нет.
- И когда ты должна ехать? - спросил он, снимая обувь.
- Скоро.
Макс подошел ко мне и поцеловал в лоб.
- Ты идеальна, Эм. Но нас все равно не будет в списках на проход в Эдем, попробуй грешить. А если кто-то попытается тебя обидеть, я сломаю каждую косточку в его теле. А теперь мне нужно в душ.
Я улыбнулась, и каждый раз, когда смотрела на его улыбку в ответ, мое дыхание замедлялось и становилось спокойней.
- Ты мне так важен, брат, - сказала я.
- Я знаю, - ответил он, прежде чем закрыть дверь. - Именно поэтому я верю всему, что ты мне не договариваешь.
- Правда?
- Конечно нет, сестра. Но я доверяю тебе.
Пока Макс был в душе, я заказала еду из мексиканского ресторана. Мы смотрели «Пилу» и смеялись. Моему брату не по нраву любовные прятки и верные поступки. Он живет с крыльями, игнорируя правила. Мой брат - идеал нашего времени. В нем присущи столько уважения и презрения к слабым в одно и то же время. Нежность и суровость.
- Где Брайан? - спросил он, смотря на меня. - Вы поссорились?
- Нет, просто у нас маленькие разногласия.
- Ты его любишь?
- Да.
- Тогда все остальное не важно.
- Важно, Макс. Просто я не готова верить и не знать.
- Эмили, порой вещи меняют нас и превращают в тех, кем мы думали, что не сможем быть.
- Да, но правда - единственная сила, которая осталась в мире.
- Жизнь не обязана давать нам то, чего мы ждем. Надо брать то, что она дает, и быть благодарными уже за то, что это так, а не хуже.
- Ты серьезно? Макс, это не наш стиль. Мы берем больше, чем можем. Это заложили в нас родители еще до рождения.
- Ты хвасталась аналитическими способностями, так попробуй отыскать ошибки в судьбе этого человека.
- Ты собираешься мне все фразы с «Пилы» цитировать? - засмеялась я.
- Знаешь, сестренка, где бы ты ни была, ты всегда в сердце нашего отца. Он в тебя так влюблен. Влюблен в твой омут, что ли. Но не опускай руки. Это самое страшное, что может быть в жизни.
Эту ночь я отдала чтению. Я отдала десять часов «Скарлетт», отрываясь, только чтобы попить и улыбнуться, понимая, как замечательно себя чувствую. На следующий, пока Макс спал, я написала ему записку и отправилась в офис. Пока ехала, мысли заполняли мою голову, мою машину и все пространство вокруг в радиусе одной мили. По-моему, честность - это игра. Это игра в правду, а правда - иллюзия, которую создают люди, после чего больно разочаровываясь.
Телефон зазвонил, и я подняла трубку.
- Я слушаю.
- Это Вайт. Ты что, черт возьми, позволяешь себе?
- И я рада тебе слышать, - улыбнулась я. - Ты про что именно?
Голос, где слышалась моя ирония и сарказм, чаще всего выводил из себя оппонентов, и я удачно этим пользовалась при каждой возможности. Я припарковалась и вошла в офис, качая головой Тиффани, в знаке приветствия.
- Это не мелкое происшествие.
- Как раз мелкое, Вайт, - налила я стакан воды. - Я даже не воспринимаю твоего клиента всерьез. Тем более о пятидесяти миллионах речи идти не может.
- Я разорву тебя на куски.
- Я говорила, не надо со мной играть, ведь я играю лучше. Нет смысла в простой трате времени, и поговорим о домогательстве, когда кто-то кого-то схватит хотя бы за член или грудь.
Максфилд назначил мне встречу, и мне нужно было определенно отчаливать из офиса. Приехав в ресторан, я огляделась по сторонам и сразу нашла Стивена.
- Здравствуй, - сказала я, подойдя к нему.
- Здравствуй, - ответил он, помогая мне сесть. - Ты опоздала впервые.
- Просто не хотела приходить.
Телефон зазвонил, и я извинилась, отходя, надеясь, что это Брайан.
- Здравствуйте, мисс Харисон, - сказал мужской голос. - Вы помните меня?
- Кто это? - удивленно спросила я.
Голос мне был знаком, но я никак не могла вспомнить.
- Эммет Скотт. Я приглашал вас на ужин.
- Я слушаю вас, мистер Скотт, - перебила я его.
- Хотите сразу к делу? - слышала улыбку в его голосе. - Ваш парень - Брайан Прайсон, его убьют.
- Что вы несете? - прошипела я сквозь зубы.
- Держитесь от него подальше, чтобы и вас не задело. Ваши глаза так искренне наивны.
- Не доверяй моим глазам, которые, возможно, иногда и наивны, - говорила я со злостью. - Я леди, но след от моего кольца может быть на твоем лице, если из его головы упадет хоть один волосок.
- Эмили, у меня столько же власти, как у тебя в этом мире. И мы можем взаимно относиться друг к другу как к объекту секса.
- Не говори больше ни слова, потому что меня сейчас стошнит, - ответила я с презрением.