- А вы-то что здесь делаете?
- Я приехала к Саре-Джо на чай. - Перехватив его удивленный взгляд, она сказала:
- Это была ее идея, не моя.
- Что ж, желаю повеселиться, - язвительно откликнулся он. И, повернувшись к ней спиной, неторопливо зашагал к сараю.
На крыльце дома, широко расставив ноги, стоял Ангус и наблюдал за бурной деятельностью вокруг. Подходя к нему, Алекс старалась не показать охватившего ее опасливого беспокойства. Она не знала, как ее теперь примут.
- А вы точны, - сказал он.
Значит, ему было известно, что ее ждут.
- Здравствуйте, Ангус.
- Пунктуальность - большое достоинство. Так же как и мужество. А этого у вас, барышня, не отнять. - Он одобрительно кивнул. - Вам потребовалось немалое мужество, чтобы снова здесь появиться. - Его прищуренные глаза смотрели на нее оценивающе. - В этом отношении вы очень похожи на свою мамочку. Она тоже была не робкого десятка.
- Правда?
Он хмыкнул.
- Я сколько раз видел, как она стояла на своем, не уступая этим двум оглоедам - Риду и Джуниору.
С улыбкой глядя вдаль, он предался приятным воспоминаниям.
- Останься она жива - вот была бы женщина! - Он снова взглянул на Алекс. Вроде вас, наверное. Если б у меня была дочь, я бы хотел, чтобы она походила на вас.
Смущенная таким неожиданным заявлением, она сказала:
- Прощу прощения, Ангус, что каким-то, пусть самым отдаленным образом, я причастив к этому. - Она обвела рукой кучи стекла и мусора и прочие следы разбоя. - Надеюсь, Рид выяснит, кто все это сотворил. Надеюсь, им предъявят иск, и они получат по заслугам.
- Да уж, я тоже очень надеюсь. Я бы многое мог простить. - Он поглядел на битое стекло, усыпавшее крыльцо. - Но потерять ни за понюшку табаку прекрасного конягу - вот что жутко обидно. Чертовски жаль, что Рид его лишился. Он ведь долго откладывал деньги и был страшно горд, что купил его на свои кровные.
- Он крайне расстроился, - сказала Алекс, глядя, как Рид подходит к своему джипу и что-то говорит в передатчик.
- Скорее, разъярился. Когда речь заходит о чем-то принадлежащем ему, он становится ревнив, как медведица. Ничего удивительного, если вспомнить, как он рос. Да у него горшка своего не было, чтобы пописать, что уж о пригляде говорить. Жил одними обносками и подачками. А если человеку пришлось подбирать на помойке крохи, чтобы не помереть с голоду, то потом от такой привычки тяжело отделаться. А если он вредничает или злобствует, так это оттого, что от этих крох нередко зависела его жизнь.
Тут в дверь влетел, сияя своей знаменитой улыбкой, Джуниор. Вопреки обстоятельствам, настроен он был очень весело. В отличие от замызганных Рида и Ангуса на нем не было ни пятнышка. Если он даже разок и вспотел, заподозрить это, глядя на него, было невозможно.
Тепло поздоровавшись с Алекс, он сказал:
- Вы не поверите, какой у меня только что был телефонный разговор. Позвонила одна дама, у нас ее жеребая кобыла; хотела узнать, как поживает ее лошадка. Среди любителей скаковых лошадей дурные вести не лежат на месте, сообщил он Алекс. - Словом, звонит она и этаким писклявым голоском говорит: "Малышка моя, наверно, перепугалась до потери, сознания". Я ее заверил, что кобыла совсем в другой конюшне, но она продержала меня на телефоне полчаса, заставив поклясться, что ее малышка и малышкин малыш в полном порядке.
Он изобразил высокий щебечущий голос хозяйки кобылы. Ангус и Алекс расхохотались. Уголком глаза Алекс вдруг заметала, что Рид наблюдает за ними. Он стоял совершенно неподвижно; хотя на таком расстоянии трудно было сказать наверняка, она не сомневалась, что ему эта сцена не по душе. Казалось, его неприязнь, передаваясь по воздуху, волнами бьет в нее с почти ощутимой силой.
- Мне, пожалуй, пора, а то я опоздаю к чаю, - сказала она.
Джуниор положил ей на плечо руку.
- Мама хочет загладить свою вчерашнюю вспышку. Она несказанно рада, что вы приняли ее приглашение. Она вас очень ждет.
Глава 25
Лупе взяла у нее жакет и повела наверх. У двери она помедлила, затем тихонько постучала.
- Войдите.
Лупе распахнула дверь, но не вошла. Поняв это как приглашение, Алекс переступила порог и очутилась в комнате, похожей на кинодекорацию.
- Как красиво! - искренне вырвалось у нее.