- Нет, не вы.
- Нет, я.
Бабушка Грэм говорила ей, что Седину убили по ее, Алекс, вине. И все, что Алекс теперь узнала, подтверждало это. Может, Седина, родив ребенка от другого, довела своего пылкого, ревнивого любовника до того, что он убил ее?
- Рид, вы убили мою мать из-за меня?
- Черт. - Он зло выругался. - Я бы удавил Сару-Джо за то, что она вам сказала. С Сединой я поссорился вовсе не из-за вас, во всяком случае, сначала.
- Тогда из-за чего?
- Из-за секса. - Он повернулся и посмотрел на нее. - Устраивает?
- Секса?
- Да, секса.
- Вы уговаривали, а она не соглашалась? У него напряглось лицо.
- Наоборот, госпожа прокурор.
- Что? - удивилась Алекс. - Вы хотите, чтобы я поверила...
- Да наплевать мне, поверите вы или нет. Это правда. Селине хотелось опередить события, а мне нет.
- Ну да, вы еще станете утверждать, что вами руководили благородные бескорыстные побуждения, так? - В голосе Алекс звучала насмешка.
- Дело в моих собственных родителях, - сказал он спокойно. - Мой папаша сделал матери ребенка, когда ей едва исполнилось пятнадцать. Им пришлось пожениться. Сами видите, ничего хорошего из этого не вышло. Я не мог допустите, чтобы то же самое произошло между мной и Сединой.
Сердце Алекс колотилось от радости, сомнения и других, слишком сложных, чтобы в них разобраться, чувств.
- Значит, вы никогда...
- Никогда.
Она поверила ему. В его словах не было лжи, только горечь и, может быть, чуть-чуть сожаления.
- Разве вы не знали о способах предохранения?
- С другими я пользовался презервативами, но...
- Значит, были другие?
- Да, господи, не монах же я. Сестры Гейл, - он пожал плечами, - многие другие. Всегда находились девушки, которые были не прочь.
- Особенно с вами.
Он бросил на нее хмурый взгляд.
- Почему вас не беспокоило, что какая-нибудь из них забеременеет?
- Они спали со всеми подряд. Я был лишь один из многих.
- А Седина спала бы только с вами.
- Верно.
- Но тут она поехала в Эль-Пасо и встретила Эла Гейтера, - размышляла вслух Алекс. - Она просто хотела заставить вас поревновать, да? - И добавила с горьким смехом:
- Но немного перестаралась и произвела на свет меня.
Они погрузились в молчание. Алекс даже не заметила этого. Она вся была во власти тревоживших ее сумбурных мыслей о своей матери, Риде и их несостоявшейся любви.
- Красиво в небе ночью, да? - сказала она мечтательно, словно только что прервала разговор, хотя прошло уже полчаса.
- Я думал, вы спите.
- Нет. - Она проследила взглядом за группой облаков, проплывавших между ними и луной. - Вы когда-нибудь брали в полет мою мать?
- Несколько раз.
- Ночью?
Он помедлил, припоминая.
- Один раз.
- Ей понравилось?
- Насколько я помню, ей было страшно.
- Ну и досталось же ей, наверное?
- От кого?
- От всех. Когда стало известно, что Седина Грэм беременна, то от сплетен, должно быть, деваться было некуда.
- Вы же знаете, как оно бывает в маленьких городках.
- Я помешала ей кончить школу.
- Послушайте, Алекс, ничего вы не помешали, - сердито возразил он. - Ну ладно, она совершила ошибку. Потеряла голову с этим солдатом, а может, он воспользовался ее неопытностью. Как бы там ни было, черт побери, но это произошло. - Он рубанул воздух ребром ладони, как бы ставя на этом точку. - К последствиям вы не имели никакого отношения. Вы же сами так сказали несколько часов назад. Забыли?
- Рид, я не виню свою мать и не грызу себя. Мне просто ее жаль. Ей пришлось бросить школу, хотя она была в законном браке.
Алекс обхватила себя руками, как бы обнимая.
- Я думаю, она была с характером. Могла ведь отдать меня кому-нибудь, чтобы меня удочерили, однако же не отдала. Даже когда погиб отец, не рассталась со мной. Она любила меня и жертвовала собой ради меня. У нее хватало мужества показываться со мной на руках на улицах городка, где все судачили о ней. Не спорьте. Я знаю, косточки ей хорошо перемыли. Она ведь пользовалась успехом, а потом оступилась. То-то обрадовались все, кто затаил на нее злобу. Такова уж человеческая природа.