- Это потому, что я в темных очках, - она подергала очками вверх-вниз, пытаясь перевести все в шутку, но это ей плохо удалось.
- Что произошло?
Она откинулась на яркую обивку спинки, повернула голову к окну. Снаружи был солнечный день, и ее темные очки выглядели вполне уместно. Но больше ничего хорошего про этот день она сказать, не масла.
- Рид рассказал мне, что Седина пыталась избавиться от ребенка.
Джуниор помолчал. Затем чуть слышно замысловато выругался. Отхлебнул кофе, хотел было что-то сказать, но передумал и наконец покачал головой с явным отвращением.
- Кой черт ему стукнуло в голову? Зачем он сказал вам?
- Значит, это правда?..
Он опустил голову, уставился взглядом в чашку.
- Ей было только семнадцать, Алекс, и она забеременела от парня, которого даже не любила и который отправлялся в Сайгон. Она испугалась. Она...
- Все эти факты мне известны, Джуниор, - нетерпеливо прервала она. Почему вы всегда ее защищаете?
- Наверное, по привычке.
Устыдившись своего выпада, Алекс минутку помолчала, чтобы успокоиться.
- Почему она это сделала, я знаю. Мне просто не понятно, как она могла.
- Нам тоже, - нехотя признался он.
- Нам?
- Нам с Ридом. Он дал ей только два дня, чтобы очухаться, а потом мы втроем полетели в Эль-Пасо все улаживать. - Он отхлебнул кофе. - Мы встретились на взлетной полосе сразу после заката.
Алеке вспомнила, как она спросила однажды, брал ли Рид когда-либо Седину в ночной полет. Он ответил тогда: "Один раз, Седине было очень страшно".
- Он украл самолет?
- "Взял на время", - он так это назвал. Наверное, Моу догадывался о том, что задумал Рид, но не подал виду. Мы сели в Эль-Пасо, взяли напрокат машину и поехали на военную базу. Рид подкупил охрану, и те сказали Злу Гейгеру, что к нему приехали родственники. Кажется, он не дежурил в тот день. Во всяком случае, он подошел к воротам, и мы, э-э, уговорили его сесть к нам в машину.
- И что дальше?
Он глядел на нее смущенно.
- Отвезли его в пустынное место и хорошенько отделали. Я боялся, что Рид убьет его. Не будь с нами Седины, так, наверное, и случилось бы. Она прямо впала в истерику.
- Вы принудили его жениться на ней?
- В ту же самую ночь. Мы рванули через границу, в Мексику. - Покачав головой, он криво усмехнулся своим воспоминаниям. - Гейтер был почти без сознания и с трудом произнес свой брачный обет. Рид и я поддерживали его во время церемонии с обеих сторон, чтобы он не упал, а потом отвезли обратно и свалили у ворот Форта Блисса.
- Одного не возьму в толк. Почему Рид так добивался, чтобы Селина вышла замуж?
- Он все время повторял, что не допустит, чтобы ее ребенок был незаконнорожденным.
Алекс пристально посмотрела на него из-за темных очков.
- Тогда почему он сам на ней не женился?
- Он сделал ей предложение.
- Что же помешало?
- Я. Я тоже ей сделал предложение. - Заметив ее замешательство, он выдохнул:
- Все ведь случилось на следующее утро после э-э...
- Понятно. Продолжайте.
- Седина еще не совсем пришла в себя и сказала нам, что плохо соображает и не может принять решение. Она умоляла нас не приставать к ней. Но Рид сказал, что она должна выйти замуж немедленно, а то все узнают, что случилось.
- Все равно все узнали, - заметила Алекс.
- Он хотел, сколько мог, защитить ее от сплетен.
- Должно быть, я очень тупа, но я никак не могу этого понять. Двое любящих мужчин умоляют Седину выйти замуж. Почему же она отказывается?
- Она не хотела выбирать между нами. - В раздумье он сдвинул брови. Знаете, Алекс, это было первое умное и зрелое решение Селины. Мы учились в последнем классе. Бог свидетель, у Рида совсем не было денег. А у меня деньги были, но моих родителей хватила бы кондрашка, если бы я женился, не кончив школы, да еще на Седине, носившей ребенка от другого.
Однако у нее была еще одна причина, более важная, чем деньги или согласие родителей. Она знала: если она предпочтет одного из нас, это навсегда разрушит нашу дружбу. Третий стал бы лишним. И когда ей пришлось принимать решение, она не захотела разбивать наш треугольник. Забавно, правда? Хотя он все равно не уцелел.