Джуниор недоверчиво рассмеялся.
- Вы шутите.
- Если бы, - хмуро заметила она. - Получается, что я, представитель прокуратуры штата, оказалась замешанной в перестрелке двух ковбоев в борделе, И вдруг ее словно прорвало. Вместо того, чтобы заплакать, она начала хохотать. И никак не могла остановиться. Она смеялась, пока у нее не заболели бока и слезы не покатились по щекам.
- Господи, это же невероятно. Если только Грег Харпер узнает об этом, он...
- Пат Частейн ему не скажет. У него есть девочка в...
- Я знаю, - перебила она. - Мне Рид сказал. Он приехал на вызов и выдворил меня оттуда. Похоже, он думает, что ему все сойдет с рук. - Она пренебрежительно передернула плечами, про себя надеясь, что ее притворство не слишком заметно.
- Приятно слышать ваш смех, - улыбаясь, заметил Джуниор. - Мне бы хотелось остаться и еще больше развеселить вас.
Он положил руки ей на ягодицы и стал поглаживать их. Алекс оттолкнула его.
- Если вам так хочется кого-нибудь развеселить, то нужно было поехать со Стейси. Вот уж кому это не помешало бы. Он виновато отвел глаза.
- Чтобы ее осчастливить, особых стараний не требуется.
- Потому что она по-прежнему вас любит.
- Я ее недостоин.
- Для нее это не имеет значения. Она вам все, что угодно, простит. Да уже простила.
- Простит убийство? Вы об этом говорите?
- Нет, о вашей любви к другой - к Седине.
- Ну зачем сейчас об этом, Алекс, - прошептал Джуниор и наклонился, чтобы поцеловать ее. Она увернулась от его губ.
- Нет, Джуниор.
- Почему нет?
- Сами знаете почему.
- Я все еще только приятель?
- Друг.
- Почему только друг?
- У меня настоящее все время путается с прошлым. Ваши слова о том, что вы хотели бы стать моим отцом, подавили во мне всякие романтические порывы.
- Глядя на вас сейчас, я вижу совсем не ту кроху в колыбели, а волнующую меня женщину. Я хочу вас обнять, хочу любить вас, но отнюдь не как отец.
- Нет, - она непреклонно покачала головой. - Ничего у нас не выйдет, Джуниор. Просто не складывается, и все тут.
Эти же слова нужно было сказать Риду. Почему она не сказала? А потому что она притворщица, вот почему. И еще потому, что одни и те же правила не всегда можно применить в схожих ситуациях, даже если и хочется. И потому, что сердцу не прикажешь. Они с Сединой в этом схожи.
- Мы никогда не будем любовниками. Он беззлобно улыбнулся и сказал:
- Я упрямый. Когда это расследование закончится, я постараюсь, чтобы вы посмотрели на меня по-новому. Мы сделаем вид, что встретились впервые, и вы влюбитесь в меня до потери сознания, "Что ж, пусть тешит свое самолюбие", подумала Алекс. Она знала, что этому не бывать никогда, как не могло этого быть между ним и Сединой.
И в обоих случаях причиной был Рид Ламберт.
Глава 37
Секретарша Ангуса провела Алекс к нему в кабинет, размещавшийся в штаб-квартире концерна "Минтон Энтерпрайзес". Концерн скромно занимал несколько комнат в большом, специально построенном под конторы здании; с одной стороны соседом компании было заведение зубного врача, а с другой - помещение занимали два совладельца юридической фирмы. Ангус вышел из-за стола навстречу Алекс.
- Спасибо, что зашли, Алекс.
- Я рада, что вы позвонили. Я и сама собиралась поговорить с вами.
- Хотите выпить?
- Нет, спасибо.
- Давно виделись с Джуниором?
- Сегодня утром вместе пили кофе.
Ангус был доволен. Его нотация, очевидно, подействовала. Джуниору, как обычно, нужна была нахлобучка, чтобы он начал поворачиваться.
- О моем деле потолкуем потом, - сказал Ангус. - Так о чем вы хотели поговорить со мной?
- О том самом вечере, Ангус, когда умерла моя мать. Широкая улыбка исчезла с его лица.
- Садитесь. - Он подвел ее к небольшой, обитой тканью кушетке. - Что вы хотите знать?
- Когда сегодня утром я разговаривала с Джуниором, он подтвердил то, что мне было уже известно: в тот вечер он сделал Седине предложение. Мне также известно, что вы и миссис Минтон были против этого брака.
- Верно, Алекс, мы были против. Мне неприятно говорить вам об этом. И не хочется плохо отзываться о вашей матери, они ведь с Джуниором дружили, да и я обожал ее.