- Большое спасибо, - сказала она, когда грузовик, набирая скорость, рванул по разделительной желтой полосе.
Машина поравнялась с ней. Она видела ее боковым зрением. То, что водитель задумал большую гнусность, чем просто автомобильные гонки, дошло до нее, когда пикап пошел с ней вровень, что само по себе уже было опасным при той скорости, с которой они мчались.
- Дурак! - Она на миг повернула голову, чтобы посмотреть на него в окно. Вдруг грузовик резко вырвался вперед и, вильнув вправо, зацепил ее передний бампер своим задним. Машина Алекс потеряла управление.
Алекс вцепилась в руль, до отказа нажала на тормоз, - но все было напрасно. Машина перемахнула обочину и нырнула носом в глубокий сухой кювет. Ремни безопасности удержали Алекс в кресле, но от резкого толчка ее бросило вперед, и она сильно стукнулась о руль головой. Ветровое стекло разлетелось вдребезги, и осколки посыпались ей на затылок и руки. Стеклянному дождю не будет, казалось, конца.
Она не подозревала, что потеряла сознание. Первое, что она вдруг услышала, были чьи-то голоса, негромкие и мелодичные. Алекс никак не могла понять, что они говорят.
Алекс с трудом подняла голову. Это вызвало острую боль. Она подавила накатившуюся тошноту и усилием воли открыла глаза.
Вокруг стояли и с тревогой смотрели на нее люди; они говорили по-испански. Один из них открыл дверцу и произнес что-то с мягкой вопросительной интонацией.
- Да, все в порядке, - машинально ответила она. Она не могла понять, почему они так странно смотрят на нее, но потом почувствовала струйку, бежавшую по щеке. Она подняла руку и потрогала голову. На дрожащих пальцах была кровь.
- По-моему, вам лучше остаться на ночь в больнице. О комнате я договорюсь, - сказал доктор.
- Нет, я предпочитаю вернуться в мотель. После парочки этих таблеток я просплю до утра. - Она показала на коричневый пластиковый пузырек с таблетками.
- Сотрясения у вас нет, но все равно несколько дней соблюдайте осторожность Никаких спортивных занятий или чего-нибудь в этом роде.
Она вздрогнула при одном упоминании о физическом напряжении.
- Это я обещаю.
- Через неделю снимем швы. Еще повезло, что вам раскроило макушку, а не лицо.
- Да, - неуверенно согласилась Алекс. Врачу пришлось обрить ей волосы на темени, но, если причесаться поискуснее, ничего не будет заметно.
, - Вы готовы принять посетителя? Вас тут давно дожидаются. Можете оставаться здесь сколько захотите: в будние вечера у нас обычно мало пациентов.
- Спасибо, доктор.
Он вышел из перевязочной. Алекс попыталась сесть, но сильно закружилась голова. И при виде входившего Пата Частейна ей легче не стало.
- Мистер Частейн, сколько лет, сколько зим, - насмешливо сказала она.
Он подошел к столу, на котором она лежала, и робко спросил:
- Как вы себя чувствуете?
- Похуже, чем раньше, но скоро поправлюсь.
- Могу я чем-нибудь помочь?
- Нет. И незачем было приезжать сюда. А, кстати, как вы об этом узнали?
Он пододвинул единственный в комнате стул и сел.
- Мексиканцы остановили проходившую мимо машину. Водитель доехал до ближайшего телефона и вызвал "Скорую помощь". Помощник шерифа, который поехал, чтобы разобраться на месте, говорит по-испански, вот он и узнал от них, что случилось.
- Они видели, как грузовик столкнул меня с дороги?
- Ну да. Вы могли бы его описать?
- Белого цвета. - Она посмотрела в глаза окружному прокурору. - А на двери была эмблема компании "Минтон Энтерпрайзес".
На лице Частейна застыли смятение и тревога.
- Мексиканцы сказали то же самое. Помощник не мог разыскать Рида, поэтому позвонил мне. - Кивком головы он указал на ее перевязанную голову. - Это не очень серьезно?
- Дня через два-три заживет. Повязку можно снять уже завтра. Пришлось наложить несколько швов. А еще мне досталось на память вот это. Она протянула руки, испещренные мелкими царапинами, которые остались после удаления стеклянных осколков.
- Алекс, вы узнали водителя?
- Нет.
Окружной прокурор испытующе посмотрел на нее, силясь понять, говорит ли она правду.