- Я взял на себя смелость задать этот вопрос судье Уоллесу.
- Естественно. Что же он сказал, шериф?
- Он сказал - нет.
- Почему?
- Ручка была окровавлена и вся в отпечатках пальцев Придурка Бада. Поэтому снимать отпечатки со скальпеля не имело смысла.
Они смотрели друг на друга с такой враждебностью, что Пата Частейна прошиб пот.
- Давайте-ка, пожалуй, освободим процедурную. Алекс, я отвезу вас в мотель, ведь ваша машина разбита. Вы в состоянии дойти до машины или попросить кресло-каталку?
- Я сам ее отвезу, - заявил Рид, прежде чем она успела ответить Пату.
- Вы уверены, что вам это удобно? - счел необходимым спросить Частейн, хотя почувствовал явное облегчение оттого, что Рид снимал с него заботу об Алекс.
- Поскольку шериф сам это предложил, - сказала она Пату, - пусть везет.
Окружной прокурор выскочил из комнаты, пока кто-нибудь из них не передумал. Алекс насмешливо наблюдала за его поспешным бегством.
- Неудивительно, что уровень преступности в этом округе так высок. Ведь окружной прокурор труслив как заяц.
- А шериф продажен.
- Вы читаете мои мысли. - Она сползла с края стола и довольно долго, привалившись к нему, собиралась с силами. Потом попробовала сделать шаг, но покачнулась.
- Доктор дал мне болеутоляющее. Меня от него так шатает, может, все-таки попросить у них кресло-каталку?
- А может, вы все-таки останетесь на ночь здесь?
- Не хочу.
- Что ж, вам виднее.
, Она и пикнуть не успела, как он сгреб ее в охапку и вынес из процедурной.
- Моя сумка, - она слабо махнула в сторону стола приемного отделения. Рид забрал сумку, затем, под изумленными взорами всего персонала отделения скорой помощи, вынес Алекс на улицу и опустил на переднее сиденье своего "Блейзера".
Она откинула голову на спинку сиденья и закрыла глаза.
- Где ты был сегодня днем? - спросила она, когда они уже ехали по шоссе.
- Я уже сказал.
- Скакал верхом даже после заката?
- Выполнял кое-какие поручения.
- С тобой и по радио не могли связаться. Где ты был, Рид?
- Во многих местах.
- А именно?
- Я был у Норы Гейл.
- Д-а. - Алекс удивилась, что ей так больно это слышать.
- Нужно было допросить свидетелей той пальбы.
- Работал, значит?
- Да, помимо прочего.
- Ты по-прежнему спишь с ней?
- Иногда.
Она молила бога, чтобы тот послал ему медленную, мучительную смерть.
- Может быть, это Нора Гейл отправила одного из своих битюгов прикончить меня в знак особого расположения к тебе? - сказала она.
- Возможно. Меня бы это не удивило. Если ей что-то не понравится, она раздумывать не станет.
- Она не любила Седину, - тихо заметила Алекс.
- Верно. Но ты не забыла, что я был у Норы Гейл в ту ночь, когда умерла Седина?
- Говорят, был.
Что же. Нора Гейл еще одна подозреваемая в убийстве Седины? От этой мысли у нее заболела голова. Она закрыла глаза. Когда они подъехали к мотелю, Алекс потянулась, чтобы открыть дверцу. Рид велел ей подождать, обошел вокруг и помог выйти из машины. Обхватив ее левой рукой за талию, он поддерживал ее, пока они медленно шли к двери.
Рид отпер дверь и довел Алекс до кровати.
Она с наслаждением легла.
- Холод-то какой, - сказал он, растирая руки и ища глазами термостат.
- Да, когда я прихожу, здесь всегда поначалу холодно.
- Вчера я этого не заметил.
Они быстро взглянули друг на друга и сразу отвернулись. От слабости Алекс снова закрыла глаза. Когда она их вновь открыла, Рид рылся в верхнем ящике комода напротив кровати.
- Что ты ищешь на этот раз?
- Во что тебе переодеться на ночь.
- Давай любую майку. Неважно какую. Он вернулся к постели, осторожно примостился на краешке и снял с нее сапоги.
- Носки оставь, - сказала она, - у меня ноги замерзли.
- Ты сесть можешь?
Привалившись всем телом к его плечу, она села, и он стал возиться с ее пуговицами. Крошечные круглые пуговки, размером не больше таблеток, были обтянуты тканью платья. Их длинный ряд начинался у шеи и доходил до колен. Когда он добрался наконец до талии, он уже клял их на чем свет стоит.
Затем он уложил ее на подушку, вытянул руки из узких длинных рукавов и стянул платье снизу. С комбинацией хлопот не было, а вот с бюстгальтером вышла заминка. Но, сообразив, что к чему, он деловито и быстро расстегнул его и спустил с плеч бретельки.