Я решила последовать ее примеру. Встала на подоконник, глубоко вздохнула, собираясь с мыслями. Не внушала мне доверия эта решетка. Уж больно хлипкой она выглядела, но других путей отступления не было. Прыгать, как кошка я не умела.
Сначала крепко зацепилась руками, а затем шагнула. Выдохнула и начала медленно спускаться по хлипким планкам. Почти сразу нога соскочила. Глухой треск — перекладина сломалась под моим весом. Я только сильнее вцепилась в решетку руками. Падать со второго этажа не очень хотелось. Снизу беспокойно бродила кошка. Перевела дыхание, успокаивая сердце, которое готово было выпрыгнуть из груди, и двинулась дальше на свободу.
Я спрыгнула вниз. Пума удачно меня подхватила, а то мой побег мог закончиться в лучшем случае вывихом. На раздумья времени не было. Поэтому решили бежать куда глаза глядят, когда послышался недоумевающий мужской голос.
— Как? Где? Куда?
Уточнять и объяснять мы разумеется не стали. Бежали по узеньким улочкам неизвестного нам городка. Куда бежать неважно, главное подальше от охотника. А если получиться затеряться в толпе, то это будет большая удача.
Вот что было удивительно в Эрнине все города были так или иначе похожи друг на друга. Узкие улицы, однотипные дома и несколько площадей, единственное разнообразие было в растениях. Вот на оной из таких площадей мы с карой и оказались. И уж поверьте затеряться в толпе с кошкой в половину человеческого роста не так просто.
Мы из-за всех сил старались не привлекать к себе внимания, но пройти мимо беззащитного ребенка не смогли. На девочку лет четырех-пяти кричали двое взрослых, отдавая ее в руки стражников. Невольно прислушались к разговору.
— Она монстр! Заберите ее пожалуйста! Она накликает беду на наш дом! — кричала дородная женщина в чепчике и застиранном переднике поверх коричневого платья.
Стражники уже держали плачущую девочку. — Вы же понимаете, что вся ваша семья должна пройти проверку на предмет наличия стихийной магии?
— У нас больше таких нет. И я не понимаю, как могла родить такое чудовище. — истирала женщина, видимо мать девочки.
А у самой девочки от страха и паники начали сыпаться искры из рук. О, Темная мать, она же ведьма. Огненная ведьма. Совсем кроха еще. Как я оказалась возле нее не помню, с такой скоростью я бежала к ней, расталкивая случайных зевак. Вырвала руку малышки из лап стражников, а огонь все не прекращался. Уже начала тлеть трава вокруг.
— Не трогайте ее! — закричала срывая голос, от чего девочка отшатнулась от меня.
Что будет со мной в тот момент меня не волновало. У крошки наверное впервые случился выброс силы и нужно было ей помочь, успокоить, иначе она могла просто перегореть или сжечь все вокруг.
Присела, чтобы быть глазами на одном уровне с девочкой. Попыталась взять ее за руки, но это было сложно. Она трясла ими, пытаясь скинуть алые искорки, от чего пламя возле ее ног разгоралось только сильнее.
— Малышка, посмотри на меня! — как можно более мягким тоном начала разговаривать с ребенком.
Вот чего точно не нужно делать, так это пугать ее еще сильнее.
— Как тебя зовут?
Девочка всхлипнула, но ответила. — Анни. Тетя, как мне это остановить?
— Хорошо, Анни. — тепло улыбнулась девочке. — Я тебе помогу. Но для начала нужно перестать плакать.
Сказать конечно легко, а вот остановить соленные ручьи перепуганному ребенку совсем нет. А без стихий я ничего не сделаю. Перевела взгляд на подругу, та без слов меня поняла и взмахнула своими стальными когтями, рассекая очередную пару браслетов. Интересно сколько их при себе у охотника? И вообще они же явно должны быть ограничены по количеству!?
Как хорошо, что Кара всегда могла мне помочь освободиться от блокираторов. В один миг на площади начался дождь и поднялся ветер, а со всех сторон послышались истошные крики: «Ведьмы!». Вот так новость, а то без вас было не понятно, что тут аж целых две ведьмы.
Я пыталась отвлечь Анни от этих криков, они только сильнее ее пугали.
— Тише, кроха! Я понимаю тебе страшно. Это твой первый раз, когда появилась стихия, верно?
Неуверенный кивок был мне ответом. Стражники отмерли и решили подойти поближе.
— Стоять! Кто подойдет ближе улетит с северными ветрами к нейтральным горам. — рявкнула я, не забыв закрыть маленькие ушки.
Я уселась прямо на каменный тротуар, утягивая и заключая в свои объятия девочку. Она была настолько раскалена, что лава в жерле вулкана, по сравнению с ней, прохладный ручей.
Движение в нашу сторону прекратилось, а вот крики и перешептывания усилились. Но мне было на них плевать. Дождь должен потушить огонь, а Анни сама не справиться. Я крепко обняла девочку, договариваясь с водой о помощи.