Полно пацанов было и на аттракционах, особенно на водных, там где носишься на пятой точке по лихо закрученным водным желобам и в конце плюхаешься в бассейн. Но тут пацаны были помельче, те, что постарше, рисуясь, показывали свою удаль в метании дротиков, забрасывании мячей в баскетбольную корзину, стрельбе из пневмовинтовки по летающим тарелочкам. Господи, чем тут только не занималась пацанва.
Взрослых было меньше, но и они, поносившись по американским горкам и попив пивка, с азартом и откровенным удовольствием занимались какой-нибудь ерундой, например, боксировали с противником втёмную. Втёмную — это когда «боксерам» надевают на руки боксерские перчатки, завязывают глаза, и они молотят по воздуху, как кенгуру. Вокруг масса болельщиков, все врут, подсказывая, так что противники, молотя воздух, убредают далеко друг от друга. Самый хохот, когда кто-нибудь из них сдуру заедет другому в нос. Тот начинает крутиться, желая отомстить, пинаться, наконец добирается до зрителей, стоящих тесной толпой, и давай их охаживать. Ну так весело.
Давненько Галахер не бывал на аттракционах, всё как-то некогда, да вроде бы уже и из возраста вышел. Теперь же он понял, что ошибался. Это действительно отвлекало. И пусть Энди, выпендриваясь, ходил как Юл Бриннер и при всяком удобном и неудобном случае демонстрировал свои накачанные бицепсы. Он был молодец, этот парень, что вытащил Галахера из его затянутого паутиной быта.
Что любопытно, тут же были и дамы-культуристки, что качались с ними в одном зале. Три качихи и с ними еще одна мадам шести футов росту, ядреная, но с красивым лицом и нежным голоском.
— Мадлен, — сказал, кивнув на неё, Энди.
— Кто есть Мадлен? — спросил Галахер.
— Портниха, — ответил Энди. — Походила к нам да бросила. Плечи, говорит, больно растут, шире зада получаются, а это непорядок.
— У них, может, и непорядок, а у нас то, что надо, — сказал Галахер.
— Точно, — согласился Энди. — Хуже нет, когда у мужика здоровенная задница. Смотреть тошно.
— Черт с ними, с задницами, — сказал Галахер.
— Черт с ними, — поддакнул Энди. — Но Мадлен ничего бабец. Была бы она поменьше, цены бы ей не было. А то эвон какая дылда вымахала.
— Нельзя так говорить про девушек, — пожурил его Галахер.
Энди пожал плечами.
Потом они не раз сталкивались с дамами, и белокурая Мадлен, улыбнувшись, щебетала «Хеллоу». Качихи шикали на неё. Экие злюки. Нет, никак нельзя женщинам таскать штангу, они от этого делаются мужиками и звереют. То ли дело Мадлен — мягкая, вежливая. И что она с ними связалась?
Нет-нет, не подумайте, что Галахер положил на эту девицу глаз, упаси Боже. Просто было в ней что-то такое, притягивающее.
Так получилось, что к аттракциону «Козни дьявола» они подошли одновременно с качихами, и шустрый парень-распорядитель запихал их в шестиместный экипаж, мужчин впереди, женщин сзади, после чего, не медля, нажал пусковую кнопку. Экипаж через открывшуюся дверь скользнул по рельсам в темноту. Дверь сзади с громким стуком захлопнулась, ударив по нервам.
Кто-то испуганно вскрикнул в темноте, заскрипело что-то ржавое, несмазанное. Страхи умело нагнетались.
Экипаж, резко повернув вправо, въехал в полосу жиденького света, едва высвечивающего изъеденные, сочащиеся влагой стены. Вот от стены отделилось что-то бесформенное, буро-зеленое и, сказавши утробно «а-ах», упало под колеса. Экипаж тряхнуло, а стены щедро обдало черной кровищей.
Качихи завизжали, Галахер сплюнул, а Энди начал молоть, дабы разрядить мрачную обстановку.
— Это всё ерунда, — сказал он, перекрывая женский визг. — А вот за Джоном в самом деле гоняется нечисть. Что-то он у неё стянул, вот она за ним и гоняется.
Экипаж повернул налево, поверху, задев головы зловонной, свисающей из него белой кисеёй, пролетел черный гроб.
— Сказано — не бери ничего с кладбища, — заунывно продолжал Энди. — Придут — заберут назад. И тебя прихватят. А еще у Джона выпал лунный человек.
— Что-что: нечисть? — спросила Мадлен. — Лунный человек?
И первая слабо взвизгнула, когда сбоку внезапно вывалился распятый на цепях фосфоресцирующий дергающийся скелет.
— Ага, — ответил Энди. — Карты не врут. Так и сказали, что Джон прячется от нелюдей. Верно, Джон?
— Не мели, — посоветовал Галахер.
— Так это же здорово, — возбужденно произнес Энди. — Я понял, Джон. Вы втроем облапошили пришельцев — и в разные стороны. Классно. Шиш они вас поймают.
— Ну, здравствуй, темнила, — сказала вдруг сидящая за Галахером качиха. — Долго же я к тебе приглядывалась.
Она навалилась сзади, жилистой рукой, как кольцом, обвила горло Галахера и принялась душить.
Схватив её за волосы и за душившую руку, он с усилием приподнялся и вместе с нею вывалился из несущегося к покрытому гнилушками смрадному болоту экипажа. Экипаж при этом накренился, начал опрокидываться набок, и тогда из него выпрыгнули все остальные, в том числе и неспортивная красавица Мадлен.
Порожний экипаж выровнялся и покатил себе дальше.
Глава 22. Лунный человек
Бабушка Энди Ланкастера была неточна в технологии злодейства лунного человека. Выбрав жертву, тот ночью проникал в её комнату и облучал «лучами страха». В результате жертва во сне или умирала, или мочилась с перепугу в постель. В основном мочилась и просыпалась в холодном поту, так что урожай у лунного человека обычно бывал никакой. Если же удавалось напугать так, что у спящего обрывался астральный шнур, мятущуюся душу перехватывали в астрале зеленые коротышки, упаковывали в герметичный сосуд и доставляли лунному человеку, который на время операции становился их начальником.
Дело это на первый взгляд было противоправным, но на второй взгляд оно противоправным не было. Эрияур вдувал данные души в тела ньюменов, которые создавались в противовес земной расе. Их еще было мало, можно было по пальцам пересчитать, но когда их будет много и они покажут стократ лучшую приспособленность к земной жизни, бессребренность, уважение к Природе, уважение к меньшим братьям, тогда человек призадумается, ибо они покажут ему то, чем он должен был быть. Вспомнит, возможно, что таким он и замышлялся Высшими Силами, пока его гордыня не обуяла.
Поэтому-то зеленые коротышки, существа незлые, и служили у Эрияура. Непосредственным их начальником была Модель Мироздания, ограждающая коротышек от негативных проектов, которых у Эрияура было большинство.
Может показаться странным, что проект Эрияура «Нелюди» в конечном итоге был направлен на добро. Это у отпрыска-то самого Гагтунгра, увечного, а потому озлобленного, периодически впадающего в энергетический запой. Однако не следует забывать, что в нем таилась частичка светлой Эфирной Души.
С точки зрения Высших Сил лаборатория Эрияура была лабораторией по экспериментам с Хаосом, который на многострадальной Гее преобладал над Порядком, а поскольку Хаос в ходе экспериментов определенным образом упорядочивался, то его как бы становилось меньше, он как бы рассасывался в структурах Порядка. Кроме того, сама Гея в ходе тестирования человечества на разумность отдала предпочтение малочисленным ньюменам, которые не несли в себе столько разрушения, сколько несли оголтелые сапиенсы. Именно они должны были выжить после процедуры самоочищения Геи, иными словами после очередного поворота её оси.
Смена оси, кстати, должна была уничтожить и Эрияура с его лабораторией, так что Высшие Силы нисколько не рисковали, позволяя Эрияуру экспериментировать с Хаосом. С поворотом оси начальное равновесие между Хаосом и Порядком должно было восстановиться, сейчас же, пока этого не произошло, любопытно было понаблюдать за результатами экспериментов. Ведь это тоже было опытом, который постоянно накапливался в Информационном Центре Вселенной.
Гагтунгру действия опального сына были по нраву, потому что умножали его власть. Он контролировал людские деяния и самих людей много успешнее, чем раньше. Уже имелись заявки от толстосумов и американских правителей на изготовление вечной плоти и замену ею их дряхлеющих тел. Уже через подставных лиц пополнялись золотые запасы мировых держав изготовленным из свинца квазизолотом. Отходы пробных плавок образовали на Черном Острове целую жилу из квазизолота, которое существующими приборами отличить от настоящего было невозможно.