Минут десять в тумбе жужжало, свистело, поскрипывало, потом забурлила жидкость, которая вскоре с утробным всхлипыванием ушла в сток.
Крышка уехала в боковую стенку. Деметрус лежал с открытыми глазами, задумчиво глядя в потолок.
— Что? — сказал он наконец. — Опять я куда-то вляпался?..
Они сидели на кухне и пили чай с лимоном. К чаю была замечательная пицца с ветчиной и грибами. Вилли приготовил её сам, еще днем, и теперь всего лишь разогрел в микроволновке. Он, кстати, предлагал гуляш с макаронами, в холодильнике у него стояли две большие кастрюли — одна с гуляшом, другая с макаронами, но все отказались.
Кухня располагалась в этом же ангаре, в жилом секторе. Был тут, оказывается, жилой сектор, включающий в себя восемь маленьких одноместных спален и восемь же рабочих кабинетов. Кабинет был чуть побольше, чем спальня.
Здесь был приют для ньюменов, у которых что-то не заладилось в жизни, кто потерял работу, квартиру, кому потребовалась медицинская помощь.
Держатель приюта ньюмен Вилли Трамп пользовался покровительством местных властей и тому были особые причины.
Вернемся, однако, на кухню.
— Понимаешь, Джим, наступило такое время, когда нужно что-то менять коренным образом, — сказал Трамп. — Или с песней уходить на дно.
— Нам уходить на дно, а вам менять? — уточнил Шоммер.
— Но вы же на контакт не идете, — ответил Трамп. — Вам ни под каким соусом не нужны изменения. Вас устраивает то, что есть, потому что так легче набивать карман. Я не про тебя, Джим, ты-то, может, и не набиваешь, я про ваших бугров. Эти что прорва, сколько ни дашь, всё мало. Да еще дармовые услуги по профилактике онкологии. Ты бы стал добровольно отказываться от большой подмазки и профилактики онкологии?
— Что я, дурнее паровоза? — пробормотал Шоммер.
— Во, во, никто бы не стал, — сказал Трамп. — Я-то вас знаю, «царей природы». Поэтому все и лезут в бугры. А сделавшись бугром, грудью встают на защиту системы. Никто их сроду не уговорит хоть что-то поменять. Вот и думай, кому идти на дно.
— Ой, да ну вас с этой нудятиной, — беспечно произнес Деметрус, высосав перед этим ломтик лимона. — Что толку кому-то что-то объяснять? Вот тебе, Джим, легче от того, что выбрали не тебя, а меня? По-моему, лучше этого не знать.
— Помолчи, Кай, — сказала ему Джина. — Вечно ты лезешь.
— Интересно, как вы нас заставите уйти на дно? — произнес Шоммер. — Нас миллиарды, а вас раз два и обчёлся.
— Вы сами себя уничтожите, — ответил Трамп. — Вы умеет уничтожать себе подобных и любите это делать. Есть план, Джим, и не один, как очистить Землю от лишних ртов. Определён «золотой миллиард», который трогать нельзя и лишь который в итоге останется. Может, слышал? Так вот, не будет этого. Как только ваши правители создадут условия для вымирания основной массы и процветания «миллиарда», начнется бойня. Ядерные ломы есть сейчас у многих, Джим. Пойдут крушить ими направо-налево — только держись. От «миллиарда» только перья полетят. От остальных тоже.
— И тут выйдете вы, все в белом, — добавил Шоммер. — Только ты, Вилли, забыл одну вещь. Мы — Божьи создания, а вас изготовили на Черном Острове.
Ньюмены переглянулись, потом Трамп сказал:
— Один из этой троицы? Наслышаны, наслышаны. Эрияур вас ищет, а вы, экие ловкари, всё ускользаете от него. Как же, как же. Что же сейчас-то маху дал, раз мы с Черного Острова? Неосторожно это, Джим.
— Неосторожно, — согласился Шоммер. — Но ведь и вы не скрываете от меня, что не рождены женщиной.
— И это правда, — сказал Трамп. — Мы благодарны Эрияуру, что он нас создал, но от него мы далеки. Он создал тело, душа же Божья. И у вас, у людей, можно родиться в семье негодяев, но уйти из неё и прославить себя благими делами.
— Согласен, — произнес Шоммер. — Только одного я понять никак не могу — каким же это образом вам досталась Божья душа?
— Какой ты нудный, Джим, — сказал Деметрус. — Я думал ты весёлый, а ты нудный, как тухлая селедка. Ну как ты не поймешь, что если Господь не отнимает у нас душу, то она пришлась к месту?
— Молодец, Кай, — воскликнула Джина. — Вот это ты в точку, Кай.
— Так что нам все карты в руки, — сказал Трамп. — В запросах скромны, в еде непривередливы, природу понимаем и любим. Тело много крепче вашего, легко переносит и жару, и холод, к тому же не надо забывать, что Эрияур наделил нас той частью своего естества, которая принадлежит вашей Эфирной Душе. Мы изначально настроены на добро.
— Сейчас я зарыдаю от восторга, — томно произнес Деметрус. — Где твоя жилетка, Вилли?
— Ну, ладно, — сказал Трамп, вновь становясь прежним неприветливым Трампом. — Поговорили, и будет. Ночь уже. Ты, Френк, в отель потопаешь или здесь переночуешь? А, Френк? Я к тебе обращаюсь.
— Почему ты думаешь, что я Френк? — ворчливо спросил Шоммер. — Я Джим.
— Да ладно ломаться-то, — сказал Трамп. — Думаешь, трудно вычислить, кто ты есть из этой троицы?
— Останусь, пожалуй, — ответил Шоммер.
Глава 25. Бей в пупок
Ну и здорова же оказалась качиха. Галахер катался вместе с нею, прилепившейся сзади, по мокрой скользкой глине и никак не мог освободиться. Наконец, удалось оторвать от горла душившую руку.
Энди тем временем дрался на кулачках со второй качихой. Мадлен и третья женщина-мускул стояли поодаль, не вмешиваясь, и Мадлен порой говорила:
— Ребята, ну перестаньте. Пошли отсюда.
Галахер встал на колени, перекинул через себя качиху и ударил кулаком в живот. Где-то там, в районе пупка, должна была быть кнопка. Живот у качихи был твердый, как автомобильная покрышка. Галахер ударил еще раз, потом еще и, кажется, попал. Качиха застыла. На лицо её, перемазанное грязью, с жутким оскалом, лучше было не смотреть. И вообще, это жидкое гнойное освещение делало всех уродами.
Вторая качиха теснила Энди, который был раза в полтора крупнее её, к болоту. Незаметно так, дюйм за дюймом, но теснила. Удары у неё были веские, хлесткие, от которых Энди болезненно морщился. Он и сам был не промах, сам бил, как цепом, однако на его тумаки качихе было наплевать. Что поделаешь — квазоид. Энди не знал, что дерется с роботом.
— Бей в пупок, — сказал Галахер, отпыхиваясь. Умотала его эта стерва. — Там у них кнопка.
Энди ударил, но квазоид ожидал этого и отбил его руку.
— Давай, Энди, — сказал Галахер, обхватив сзади качиху и не позволяя ей шевельнуться.
Энди, кряхтя, начал бить и с четвертого удара попал. Квазоид застыл восковой фигурой, Галахер отошел, похлопав качиху по жесткому плечу.
Мимо промчался экипаж с визжащей публикой.
— Все кулаки отшиб, — пожаловался Энди. — Как об стенку.
— Немудрено, — сказал Галахер. — Давай, бери за ноги. Закинем стерву в болото, пусть там ржавеет.
Раскачав, они забросили стерву, ту, что лежала, подальше в болото.
Мадлен сказала «ах», робот наполовину скрылся в смрадной жиже — болото оказалось таким же блефом, как гроб и скелет. Аналогичная участь постигла второго квазоида.
Всё это время третья качиха молчала, и не изменилась в лице даже тогда, когда её подружки очутились в грязной луже.
— А ты чего? — обратился к ней Галахер. — Хочешь сказать, ты не из этих?
— Из каких из этих? — спросила качиха басом. — Ты уж давай уточняй, дружок, из каких из этих?
Одно другого не легче — мужик, косящий под бабу. О, Господи, что за времена настали?
— Тю, — бесцеремонно произнес Энди. — Гермафродит, что ли? Так и говори. У меня была знакомая девица, тоже оказалась двуполая. Я, понимаешь, шарю и никак не пойму…
— Фи, — обронила Мадлен.
— Энди, хватит болтать, — сказал Галахер. — Надо отсюда сматываться, а то провоняешь, как дохлая кошка. Куда пойдем — вперёд, назад?
— Дураки вы все, — выдала качиха. — Просто у меня голос теперь такой. Дебилы бестолковые. Будто сами стероиды не жрали.
— А-а, — понятливо сказал Энди. — Стероиды они такие, с них мужаешь. Следи только, чтобы ничего лишнее не отрос…
— Энди, — вмешался Галахер. — Ну сколько можно? Простите, мадам, вас как зовут?
— Анжела, — ответила качиха.
— Вы на него не обижайтесь, пацан еще, даром что вымахал со Шварценеггера.