Внешне это выглядело так: голова хиляка сплющилась, вросла в плечи, из глаз, рта и ушей закапало, потом повалил едкий зеленоватый дымок. Лицо перекривилось до неузнаваемости, хиляка стало не узнать.
Покачавшись из стороны в сторону, робот с грохотом упал на асфальт.
— Какие-то они тупые, — сказал Шоммер. — Ты их, Боб, колотишь, а они ждут.
— Не успевают, — ответил Галахер, зашвырнув камень подальше за обочину. — Не веришь — сам попробуй.
— Благодарствую, — сказал Шоммер и спросил по-хозяйски: — Как думаешь — не оживет?
— Идея, — бесстрастно произнес Галахер. — Отвезем его в логово, пусть Джек разберет. Врага нужно знать до винтика. Может, его просто можно выключить.
Шоммер молча пожал ему руку…
Робот и не думал оживать, хотя порой в нём что-то потрескивало, жужжало, с писком тихо лопалось. Он лежал на полу прихожей, куда его сгрузили Шоммер и Галахер, внешне очень похожий на человека, на полицейского, а Робинсон ходил вокруг него, приседал на корточки, трогал пальцами обезображенное лицо, и слушал историю друзей, которую они рассказывали, перебивая друг друга, как только вспоминался яркий эпизод.
— Нагрузились, — констатировал Робинсон, едва они замолчали. — В самый ответственный момент взяли и нагрузились. Ну кто же пьяный садится за руль? А вдруг бы это был настоящий полицейский?
— Настоящий бы не прицепился, — ответил Шоммер. — Настоящие меня знают, как облупленного.
Галахер в это время наблюдал за Стагером и Греем. Те к «трупу» не подходили, жались в уголке, побаивались, то есть, но оставались в прихожей. Вот бы обзавестись их чутьем, чтобы роботов за 20 ярдов распознавать. А то ищи гирю, булыжник или лом. Неважнецкий индикатор — этот лом, может ведь оказаться, что это настырный, обладающий хорошими памятью и обонянием полицейский, а вовсе не робот.
Кстати, Модель на робота отреагировала достаточно индифферентно. Теперь она имела вид плоской коробочки и квартировалась в нагрудном кармане робинсоновской рубашки. Вылетев из кармана, она покружила над телом и юркнула обратно в карман.
— Тащите его в лабораторию, — сказал Робинсон и направился вверх по лестнице…
Хирургический нож вяз в коже робота, будто это была плотная резина, и Робинсон перешел к лазерному скальпелю. Весьма скоро робот был разделан, как селедка: мясо отдельно, кости отдельно.
Нет смысла смаковать подробности, лучше, наверное, послушать вывод, который был сделан Робинсоном после осмотра.
— Материалы, разумеется, неземные, — сказал Робинсон. — Вернее, из земных компонентов недоступным нам способом синтезированы недоступные нам материалы. Мозга у данного существа как такового нет, а есть десяток мощнейших схем сродни нашим микрочипам, но много совершеннее, которые его замещают. Чипы эти многократно зарезервированы, так что выстрелом в глаз разума его не лишишь. Обесточить его можно, отключив батареи, для чего нужно нажать кнопку, находящуюся в районе пупка. Вовсе не обязательно хвататься за кувалду. Тебе, Боб, повезло, что ты силен, как бык — разнёс к черту всю его систему резервирования.
Он подумал и добавил:
— Я полагаю, это не боевой робот, в него не вмонтированы ни пушка, ни пулемет, ни газовый распылитель. Разрядника тоже нет, он просто разряжает на жертву накопительный конденсатор. В левой конечности у него имеется пневмоустройство с пластиковыми шариками, но этим можно только шишку набить или оглушить. Шариками, наверное, он заделывает пробоины в своей шкуре, так как состав идентичен. Впрочем, он хоть и не боевой робот, но спокойно может взять пистолет и прострелить тебе голову. Всё, пожалуй.
— Куда эту падаль? — спросил Шоммер.
— Разлагаться он не будет, так что пусть полежит, — ответил Робинсон. — Сделаем анализы тканей, поизучаем микрочипы. Тут, ребята, столько информации, что можно на Нобелевскую наскрести.
— Эк тебе неймется, — сказал Шоммер, скривившись. Ему, чистюле, было непонятно, как можно держать дома такую мерзость. Кровищи, конечно, нету, но всё равно — расчлененный труп, бр-р.
— А я вот о чем думаю, — подал голос Галахер. — Во-первых, полицейского будут искать. Вдруг зайдут сюда? А он — вот он. Во-вторых, кто его знает, этого робота — может, в него вмонтировано что-то типа поискового маячка? Говорят, есть такие. Что, жди Мамаута? Не жмоться, Джек, со своей Нобелевской. Сложим в мешок — и в озеро.
Этот Галахер в последнее время стал шибко умный. Что ни слово — всё в яблочко. Раньше этого за ним не водилось. Но что тут думать — он был прав на сто процентов.
В пяти милях от логова по проселку было подходящее, затянутое ряской озерцо. Туда и скинули джутовый мешок с останками, после чего вернулись в логово. Нужно было что-то придумывать — больно уж часто стал напоминать о себе Черный Остров.
Глава 9. Миллион в кейсе
Они расположились на уютной кухне, тем более, что было время ужина. Скажем так — несколько запоздалого ужина, поскольку было уже десять вечера.
Робинсон настрогал копченого мяса, выставил помидоры, вареную картошку, яйца, зеленый лук, хлеб. Водрузил на стол оплетенную бутыль с янтарным кальвадосом, что было встречено одобрительными возгласами.
Какое-то время истово ели и пили, потом Робинсон извлек из кармана плоскую Модель и произнес:
— Расскажи нам об этом роботе, Мо. Он с Черного Острова?
— Говорить загадками? — нежным голоском спросила Модель. — Тебе ведь нравится разгадывать загадки, Роби. Я знаю.
— Нет, нет, — поторопился сказать Робинсон. — Ненавижу загадки.
— С Черного Острова, — проворковала Модель, превращаясь в его руках в сферу.
— Много их?
— Достаточно.
— Как они нас находят? — спросил Робинсон.
— По отсканированному снимку. У каждого робота есть ваш снимок, — Модель выпорхнула из его рук и зависла над помидорами.
Начала краснеть, превращаясь в большой глянцевый помидор.
— А в Мексике они есть? — спросил Галахер.
— Угу, — помидор перелетел к бутыли и начал интенсивно приобретать цвет кальвадоса. Вскоре рядом с бутылью висел круглый сосуд, наполненный до отказа прозрачной янтарной жидкостью.
— Никуда не смоешься, — прозаически произнес Шоммер, отгоняя Модель от бутыли и разливая огненную жидкость по хрустальным стопкам. — И никакие миллиарды не помогут.
Выпил, содрогнулся и продолжил:
— Единственное: сделать пластическую операцию, поменять документы и в вечное турне до скончания века. Нигде подолгу не задерживаться, корней не пускать, связями не обзаводиться.
— Блеск, — кисло сказал Галахер. — Как перекати-поле.
— Отнюдь, — возразил Шоммер. — С денежками ты не перекати-поле, а желанный гость. Отели, рестораны, золотые бассейны, голые актрисочки. Никаких чемоданов, только кейс с чековой книжкой и кредитными карточками. Никаких запасных носков, трусов и зубных щеток. Всё покупается на месте. И покров тайны. «Вы кто, сэр?» «Инкогнито, мать твою».
— Короче, нашли приключение на свою шею, — меланхолически произнес Робинсон. — Это что же, прощай логово, прощай лаборатория, прощай Нобелевская? Зачем же тогда я превзошел программирование и тензорный анализ? Чтобы лопать ресторанную курицу и соблазнять Вупи Голдберг? Так она мне этой курицей по сусалам. Не хочу я отсюда. Прикипел.
— Вспомни-ка, что говорят Божьи люди, — сказал Шоммер. — Не обрастай вещами. Нагим пришел, нагим и уйдешь. К старости как раз свои полтора миллиарда и спустишь.
— Это надо здорово постараться, — усмехнувшись, заметил Робинсон. — Так что будем делать? Мо, ведь ищут тебя. Подскажи.
Модель, вновь ставшая дымчатой сферой, ответила:
— Ищут всех. Влияние Острова сказывается в меньшей степени в восточных штатах. Пока что туда, а там посмотрим.
Далее она посоветовала из логова, которое уже попало в перекрестье, на ночь перебраться в город, к Шоммеру либо Галахеру. Роботы имеют ваши голографические копии, сказала Модель, качество которых здорово смазано экранирующей одеждой и шлемами, поэтому действуют так размашисто, убирая не тех, кого нужно. Копии постоянно корректируются, но, наверное, вполне достаточно отпустить на физиономии растительность. Пока достаточно. Потом что-нибудь придумаем.