— Кажется, отдал! Конец нашей нервотрепки.
— Ты что? Конец будет тогда, когда самолет с паном Вишневским улетит. А пока он в Варшаве, ничего не кончилось.
Брат с сестрой проскользнули в гостиную. Отец обессиленно лежал в кресле и стонал:
— Все пропало, конец! Теперь меня ничто не спасет, я обрезал все концы, отдал контракт Вишневскому. Все кончено!
— Надеюсь, перед этим ты не забыл его подписать? — сухо поинтересовалась пани Кристина.
— Подписал, не забыл! Запродал черту душу... И еще остался ему должен восемьдесят ихних грошей.
— Вишневский потребовал за доставку? — удивилась жена.
— Нет, там, на месте, ему надо будет купить марку и отправить по почте, чтобы пришло официально. Такой порядок. Он собственноручно написал на конверте адрес моего будущего шефа. А сам Вишневский живет не в Тиарете, а в Эль Аснам.
И сказал, что этот самый Эль Аснам — эпицентр тамошних землетрясений.
— Вот видишь! — вырвалось у Павлика. — И он не боится жить в эпицентре. И живехонек! Ничего страшного, а ты...
— Замолчи! — дернула Яночка брата за рукав. — Не надо привлекать к нам внимание, еще вспомнит...
А отец продолжал жаловаться плаксивым голосом:
— Удалось разыскать наконец технический словарь, бешеные деньги стоит. И еще надо приготовить домашнее задание по французскому, эта пани Модлинская такой темп задала, что у меня путается будущее время от глаголов «быть» и «иметь». Пусть кто-нибудь из вас тоже учится вместе со мной, все легче будет...
— Хорошо, папочка, — торопливо согласилась дочка, — мы оба согласны учиться вместе с тобой!
— И когда, наконец, мне покажут мою...
— Есть хочется! — перебивая отца, заорал Павлик.
— Мне тоже есть хочется, — упрямо стоял на своем отец,но когда наконец...
— Минутку! — на сей раз отца перебила мама. Сама не ведая того, она пришла на помощь детям. — Послушай, с этим перечнем имущества и в самом деле большая проблема. Пани Кавалькевич утверждает, что там и в самом деле ничегошеньки нет! И что ты обязательно должен захватить с собой стиральную машину. А у нас всего одна, и я ее тебе не отдам. И еще она сказала: электроплитки можно и позже привезти, ты едешь весной, уже тепло будет, а вот без кондиционера ты там погибнешь. А у нас его сроду не было! И еще множество всяких других вещей надо купить, прямо и не знаю... Повезешь с собой всю кухонную посуду, все кастрюли, сковородки и тарелки, постельное белье...
Что там мама перечисляла еще — дети уже не слышали, потому что в связи с этим перечнем вспомнили вдруг о своих потребностях.
— Вот видишь! — прошептал мальчик сестре. — Я с самого начала беспокоился, ничего нужного нам не покупают. Надо просмотреть весь список...
— Надо — значит надо, просмотрим и допишем свое, — решила сестра.
Мама продолжала называть все новые предметы первой необходимости, без которых невозможна жизнь в Алжире. Папа держался за голову и громко стонал. Наконец он не выдержал и жалобно попросил:
— Пожалуйста, перестань! Я очень хорошо и без тебя понимаю, что эта загранпоездка нас разорит! А ты знаешь, во сколько обойдется дорога? Правда, потом расходы вроде бы вернут, но пока придется за все платить самому.
Дети в углу лихорадочно обсуждали проблему, как раздобыть список, который мать не выпускала из рук.
— Я вижу только один способ, — сказала сестра. — Надо предложить свою помощь. В покупке какого-нибудь дефицита. Я уже придумала, придумай и ты.
— Придумал! — обрадовался Павлик. И дождавшись паузы в разговоре родителей, громким голосом заявил:
— А я знаю, где можно купить сверла! Все размеры! По государственной цене!
Вздрогнув от неожиданности, пан Роман перестал стенать и с надеждой в голосе спросил:
— Ты и в самом деле знаешь? Где?! Павлик не успел ответить, потому что подключилась сестра.
— А я знаю, где можно купить льняные кухонные полотенца. И тюлевые занавески, страшно дешевые.
— Где?! — вскрикнула пани Кристина, выронив из рук драгоценный перечень. Страницы рассыпались по полу.
— И вообще мы хотим помочь вам в покупке всякого дефицита, — сказал Павлик, собирая с полу листочки. — Давайте ваш список, просмотрим.
— Ах нет! — возразила мама, отбирая у сына драгоценный перечень. — Он должен быть у меня, вечно все забываю.
— Как же тогда мы узнаем, что надо покупать? — логично возразил сын.
— Ах, все! — нервно воскликнула мама. — Все, что дефицитное, все, за чем стоят очереди!
— А вот и нет! — возразила дочка. — Вчера я наткнулась на хвост за детскими велосипедами. Отцу тоже нужны детские велосипеды?