– Берегись! – крикнула Тора. Дорогу им перегородила большая телега, доверху нагруженная ящиками с крабами. Ворочаясь и орудуя клешнями, крабы едва не вываливались наружу, царапая вывески на фасадах торговых лавок.
Усаги даже не остановилась и, сделав длинный скачок, взвилась в воздух. Перелетая через телегу, она заметила изумлённый взгляд женщины, развешивавшей для сушки сети на балконе второго этажа.
– Духи! Это же сила Зодиака! – пролепетала та. Усаги слегка помахала ей рукой.
– Девчонка с зодиакальным Даром! – завопил кто-то из Стражников. – Зовите Ловчих!
– Волдыри с бородавками! – выругалась про себя Усаги. Ловчие тоже охотились за Сокровищами. И этот ударный отряд Короля-дракона был намного опаснее Стражников. Угораздило её так себя выдать – просто забылась на минуту. Она представила, как должен был разозлиться Нэзу.
Приземлившись перед телегой, Усаги обернулась и, увидев погонщика с быками, уставившегося на неё с открытым ртом, не смогла сдержать улыбки.
Телега дёрнулась немного вперёд, и Усаги услышала, как кто-то взвыл от боли.
– Мой нос! – завопил один из Стражников. – Снимите с меня этих крабов!
Протиснувшись в узкий зазор между стеной и телегой, Тора и Нэзу добрались до Усаги.
– Мы выпустили часть крабов, чтобы задержать Стражников, – с усмешкой сказала Тора. Повязка с её головы успела исчезнуть, и непослушные тёмные пряди рассыпались по плечам.
Но обычно улыбчивый Нэзу оставался серьёзным.
– Это было очень неосмотрительно, Кролик.
– Ты сам говорил, что раз на раз не приходится, – пробормотала она.
Он покачал головой и устремился к выходу из переулка. Вскоре, однако, их заметил ещё один наряд Стражников, и погоня возобновилась. И снова они бежали мимо рыбаков и матросов, купцов и докеров, сворачивали за угол при одном виде шлема или огнестрела, уворачивались от лающих собак и запряжённых лошадьми повозок, пока опять не оказались у гавани.
Усаги дико озиралась. Стражники прибывали отовсюду – кроме доков, бежать теперь было некуда.
– Сюда! – крикнула она.
Они поспешили вдоль главного причала, стараясь не натыкаться на грузчиков и сваленные штабелями товары. Крики Стражников и топот их сапог приближались.
– Ну что? – выдохнула на бегу Тора. – Не прыгать же в воду!
– Другого не остаётся, – отозвался Нэзу, берясь за пояс.
Но Усаги остановила его.
– Подожди, – сказала она, прислушиваясь. С дальнего конца причала доносился чей-то тонкий голос.
– Бегите сюда! – Это была дочка капитана порта, изо всех сил махавшая им с палубы корабля. – Здесь вас не найдут!
Усаги побежала и махнула друзьям рукой.
– Там есть где спрятаться!
– С ней? – вскинулась Тора. – Её отец – наш главный преследователь.
– Я в ней уверена, – твёрдо сказала Усаги и побежала к трапу.
Тора и Нэзу неуверенно последовали за ней.
– Сюда! – шепнула девочка, направляясь к открытому входу в трюм. – Там никого нет – команда появится только к ночи.
Усаги улыбнулась и стала спускаться вниз. Когда обернулась, Тора и Нэзу ещё стояли на палубе в нерешительности.
– В чём дело? – спросила она.
– Она не запрёт нас там? – подумала вслух Тора.
Нэзу улыбнулся Джи своей кривоватой улыбочкой.
– Спасибо! Правда, тут некоторые не очень хорошо чувствуют себя в темноте. – Тора фыркнула, но он толкнул её локтем в бок.
– Тогда оставайтесь здесь, – тихо сказала Джи, потерев перепачканный нос. – Я могу вывести их отсюда.
Тора вздохнула с облегчением и укрылась за бочками.
– Да, так будет лучше.
Усаги пришлось снова подняться на палубу.
– Стражники близко, – сказала она. – Если услышу, что кто-нибудь из них ступил на трап, мы быстро спускаемся в трюм.
– Ждите здесь, – сказала Джи. Она отправилась на корму и спряталась там среди канатов.
Неожиданно Усаги вздрогнула. Она услышала свой собственный голос, доносившийся со стороны причала – притом сама она не произнесла ни слова. Нэзу и Тора смотрели так, как будто у неё внезапно выросла ещё одна голова. Потом откликнулся Нэзу – казалось, они оба были где-то на другом конце причала. Нэзу непроизвольно прикрыл рот рукой, глаза у него чуть не вылезли на лоб.
Сюда! Не потеряй Перо! – позвала Тора, хотя губы у неё оставались неподвижными. Теперь Усаги уставилась на подругу.
– Ты сейчас ничего?..
Тора покачала головой.
– Это не я!
– Это она! – Нэзу показал в сторону кормы.
Оставаясь невидимой для толпящихся на причале Стражников, Джи выкликала голосами Усаги, Торы и Нэзу, создавая иллюзию, что те находятся где-то далеко от корабля. Ладони у неё были приложены лодочкой ко рту, и три их голоса слышались всё дальше и дальше.