— Справишься? Кассеты с негативами тяжелые.
— Попробую! — лихо ответила она.
Однако едва смогла сдвинуть с места завязанный пакет, о поездке с ним не могло быть и речи.
— Я тебе помогу, — предложил свои услуги Стасик.
Они ехали в район Мокотова в превосходном настроении. Трамвай подошел быстро, на редкость пустой, так что они со своим тяжелым грузом могли даже сесть. Ни один немец не вошел в их вагон, в его переднюю часть «Только для немцев», даже на улицах они редко замечали мундиры. Ребята весело болтали о том, о сем, особенно еще и потому, что Кристина оказалась такой же страстной любительницей детективов и приключенческих книжек, как и Стасик. «Единица», весело позванивая, катилась по Краковскому предместью, по Новому Святу, потом, за площадью Трех Крестов, свернула в широкие Уяздовские аллеи. День был погожий, солнечный. Ребята беззаботно старались не замечать вывешенные на углах улиц таблички с чужими надписями. Однако они были. Досаждали глазам, памяти. Уяздовские аллеи — одна из самых красивых и просторных улиц Варшавы — переименована в Siegestrasse, улицу Победы, да и прежних жильцов здесь не осталось, все дома были отданы немцам, как, впрочем, и во многих других кварталах, современных и удобных.
Но в этот погожий день они не думали об этом. Они даже не взглянули на аллею Шуха — Polizeistrasse, куда свернул трамвай с Уяздовских аллей. Однако она была. Polizeistrasse со зловещим зданием гестапо существовала. Отвернувшись, ребята смотрели на буйную, девственную зелень Уяздовского парка и Ботанического сада. Быстро доехали до Лазенек. Полякам не разрешалось туда заходить, потому что парк этот был объявлен немецким. За оградой кровоточащей раной зияла дыра порфирного постамента, с которого немцы сбросили памятник Шопена и, распилив его на части, отправили как лом на переплавку.
Но даже теперь, когда Кристина со Стасиком увидели вместо памятника непривычную, словно застывшую пустоту, им все равно казалось, что вопреки запретам все здесь, сама зелень дышит музыкой Шопена.
Пересаживаясь с трамвая на трамвай и проделывая часть пути пешком, они добрались, наконец, до отдаленной части Мокотова, где виллы, дома и домишки утопали в садах, все более обширных, а поля все смелее и смелее подступали к городу.
Благоухали поздние розы. На деревьях наливались соком яблоки. Пчелы и осы с громким жужжанием роем вились вокруг вишен и слив, согнувшихся под тяжестью спелых плодов, дикий виноград спускался со стен и оград потоками разноцветных листьев.
Калитка домика, к которому они спешили, была закрыта, но стоило лишь слегка коснуться дверной ручки, как калитка распахнулась. Они вошли в сад, поражавший буйностью красок и медоносным благоуханием.
Идя по дорожке, они увидели повсюду — на траве, цветах, на кустарнике — следы чего-то белого, по мере их приближения к дому все плотнее покрывавшего зелень. В воздухе ни дуновенья. Но вдруг пробежал ветерок, и по дорожке, прямо перед ними, покатился странный пушистый ком, то ли снег, то ли град, который через мгновение устремился вверх и рассыпался на тысячу, тут же легко оседавших на траве, пушинок.
— Это перья. Откуда их столько? — сказала Кристина с тревогой в голосе.
Только теперь они заметили, что двери домика широко открыты, но никто оттуда не выходит, не слышно никакой жизни внутри. Ступеньки крыльца, сени и даже видимый в глубине коридор также были застланы этими белыми, как снег, перьями.
— Подожди. Я один загляну, — бросил Стасик.
Через минуту он вышел из дома, смертельно бледный, с расширенными от испуга глазами.
— Туда нельзя! — шепнул он.
Возле низкой, обвитой плющом изгороди, отделяющей их от соседского садика, стояла старая, высохшая женщина. Протянутая рука ее дрожала.
— Идите отсюда! Поскорее! — бормотала она беззубым ртом. — Довольно и так несчастий!..
Ребята стремились поскорее покинуть эти тихие улочки, где краснеющий дикий виноград теперь казался им забрызганным кровью. Шли быстро, чуть ли не бежали. Угловатый пакет с кассетами больно ударял по ногам. Запыхавшись, они приостановились, чтобы собраться с мыслями.
— Как узнать, что там произошло? Неужели и Петра…
Стасик на минуту задумался. По лицу его пробежала тень сомнения. Он взглянул на Кшисю и решился.
— Пойду-ка я в бар «Под метлой». Может, что проведаю. Это здесь, на Мадалинского! — пояснил он.
Кристина не поняла, о чем говорит Стасик, хотя ей была знакома эта знаменитая улица в районе Мокотова. Однако, не спрашивая ни о чем, она следовала за своим проводником.