Брошенные вскользь слова были для Холли, которая и сама до сих пор ненавидела себя за то, что сделала, подобно невидимой оплеухе.
— Я ушла тогда не по своей воле. Мне пришлось. И ты это знаешь.
— Да-да… — лишь кивнули в ответ, деланно небрежно отмахиваясь.
Как бы ни так. Они оба до сих пор, даже спустя столько лет, давились горечью разочарования от того, что не смогли уберечь.
— Но это правда. Я бы никогда…
Паркер перебил ворвавшийся в номер Саймон. Задыхающийся и прижимающий к груди ноутбук подобно дитя. С лица друга ручьём лился пот, путаясь в бороде.
— Ты что, пешком поднимался? — хмыкнула Холли. — Тебе, конечно, полезно, но будь осторожней. С сердцем не шутят.
— Как говоришь, выглядел тот мужик? — проигнорировав ехидство, просипел он Дилану, хватаясь за покалывающий бок. — Лысый, с татуировками? И облепленный такими же малосимпатичными дружками? По-моему, он сейчас внизу, разговаривает с портье.
Глава четвёртая. Эль Растро
Англия, Ислингтон, Ла Фарола Кафе, восемь лет назад
— Только обязательно позвони, — очаровательная блондинка дописала свой номер на салфетке и с прелестной улыбкой передала ту Дилану.
— Как не позвонить, — наградили её старания ответным флиртом.
— Буду ждать, — зардевшись, она грациозно проскочила между столиков и выскользнула на улицу, переговариваясь с подругой, дожидавшейся её на выходе.
— Нет, ты видел? — обиженно нахохлился Саймон. — На меня даже не взглянула. Всё внимание тебе!
— Да ладно. Может, ей не понравилась твоя футболка? — миролюбиво отмахнулся Крейг, провожая девчонку взглядом через стекло углового одноэтажного кафе.
— Как? Скажи, как она может не понравиться? — друг полюбовно погладил на богатырском теле растянувшегося в маньячной ухмылке Джокера[1].
В исполнении Хита Леджера, естественно. Всех остальных Джокеров Саймон категорически не воспринимал, окрестив китайскими фальшивками.
— Я откуда знаю. Догони и поинтересуйся.
— Ещё чего. Больно надо.
Дилан, сложив салфетку и убрав в карман кашемирового пальто, первым поднялся с места.
— Тогда выкинь из головы эту ерунду и не заморачивайся. Мы вообще-то тоже уходим.
Так-то да. Они уже начинали собираться, когда сидящая за дальним столиком блондинка, набравшись смелости, рискнула подойти.
— Иду, иду… — неохотно кивнул Саймон, стаскивая со спинки стула куртку.
Дилан, подняв ворот, первым вышел наружу, где вечерний Аппер-стрит привычно встретил жителей осенней промозглостью. На шпиль церкви девы Марии накрутились серые тучи, моросил мелкий дождь.
Тут же захотелось вернуться обратно в тёплое уютное кафе, однако Саймон уже топтался возле дороги, ловя чёрный кэб. Тот не заставил себя долго ждать и быстро остановился по требованию.
Друзья на прощание пожали друг другу руки.
— Ну что, звонить-то ей будешь? — кажется, Саймон начинал оттаивать. Скорее всего, его грела мысль, что дома ждёт новая, ещё даже нераскрытая «супер-офигенная» игрушка с перестрелками. Какие уж тут девушки!
— Не знаю. Ладно, до завтра.
— Пока.
Саймон благополучно уехал в свой фешенебельный райончик Фицровии, в котором, стараниями состоятельных родителей, у него имелась личная квартира. А вот Дилану предстояло топать до остановки, чтобы добраться на автобусе до Шордича.
Благо идти недалеко, но грозного красного исполина, гордость и символ Лондона, пришлось ждать долго. Наконец, двухъярусный автобус соизволил подобрать окончательно промокшего под сменившимся к тому моменту с мороси на полноценный ливень пассажира.
Стряхивая с волос влагу и потирая околевшие руки, Крейг прошёл вглубь полупустого нутра… и, недоверчиво замерев, тут же сдал на пару шагов назад.
— Да быть не может! — вырвалось из него при виде скромно приютившейся возле окна девушки, кутающейся в белоснежный плащ.
— Наверное, это судьба, — одарила его кокетливой улыбкой Холли, убирая с соседнего сидения зонт-трость. — Ради тебя даже место освобожу.