Мисс Кована, в самом деле, даже не вздрогнула, когда сработала ловушка. Вот же удивительная женская натура, способная пугаться в сугубо определённые моменты.
Саймону ничего не оставалось кроме как подчиниться, окончательно и бесповоротно прокляв затею с поисками таинственного золота. Гонки, перестрелки, теперь это…
И Дилан придерживался того же мнения.
— Мы ведь даже не представляем, что там дальше! Это глупо — лезть вслепую. Посмотрите, — он указал на безвольно повисшее тело, под которым собралась приличная лужа крови. — Он ещё жив. Ему нужна помощь. Надо перенести его на гидросамолёт…
Висконти кивнул блондину. Прогремел выстрел. Теперь уже точно мёртвое тело неуклюже повисло на ловушке.
— Уже не нужно, — резонно заметил миллиардер. — Идём дальше.
— Вы ненормальный, — выдохнул Саймон.
— Возможно.
Дилан поспешно собирался с мыслями. Морально готовился к дальнейшей неизвестности, потому что и без того опасная прогулка по необитаемым джунглям на глазах превращалась в самый настоящий квест на выживание.
— Ступайте за мной. След в след, ясно? — строго велел он Холли и Саймону. — Ни шага в сторону.
***
Крейг медленно брёл по непролазным тропам, несколько раз сворачивая с основной дороги. Остальным лишь оставалось вторить за ним, но если первые шаги сопровождались с замирающим в груди ёканьем, то, чем дальше и вглубь продвигалась компания, тем все больше надоедало бояться. Мнимый страх изматывал куда сильнее самих джунглей.
Ещё трижды компания натыкалась на расставленные ловушки. В первом случае ею оказалась прикрытая листвой и ветками глубокая яма с острыми кольями. При ближайшем рассмотрении обнаружилось, что острые концы были ещё и чем-то смазаны. Ядом?
Во втором случае обнаружилась очередная натянутая леска, о которую Дилан едва не споткнулся, перепутав с другой ложной ловушкой. Чистая случайность второй раз спасла его от мучительной смерти.
Третья же растяжка, расположившаяся близ банановых деревьев, была найдена ещё одним бедолагой из свиты Висконти. Неосторожность и желание перекусить островных плодов спровоцировали средней мощности взрыв.
Собирать останки никто, конечно, не стал, а Саймона всё же вырвало. Когда он обнаружил отлетевший кровавый ошмёток на своём плече.
Уставшие, напуганные, покусанные и голодные. Неудержимый своей манией миллиардер, наконец, милосердно разрешил устроить привал и даже поделился с ними съестными припасами.
Вдобавок, Холли с боем отвоевала возможность отлучиться по нужде, быстро затерявшись среди разнообразия флоры. Дилан задумчиво проводил её спину. Неуверенная мыслишка уже начинала закрадываться в его голову, однако на всякий случай он благоразумно не стал её афишировать.
Паркер не возвращалась слишком долго. Цербер уже было собирался броситься на её поиски, однако Висконти его тормознул — не верил, что та поступит столь опрометчиво, попытавшись сбежать. Где искать её семью, определённому кругу хорошо известно, так что Холли была у него на коротком поводке.
И блудница действительно вернулась, причём ещё издалека стало понятно, что что-то произошло. Она поспешно неслась к ним, путаясь в бесчисленных лианах и, кажется, уже не боялась никаких возможных ловушек.
— Вы должны это видеть!
Что именно — оставалось под вопросом ровно до того момента, пока едва не скатившись по резкому спуску, омывающемуся извилистым ручьем, путешественники не заметили дом на дереве. Старый, перекособоченный и ну очень уж ненадёжный на вид.
Половина сухих балок давно просела. Добрая часть заменяющих крышу листьев отсутствовала, а канатные тросы, когда-то использовавшиеся, вероятней всего, в качестве перил на открытых участках были сорваны и свисали вниз.
— Могу предположить: тут обитают те, кто доставил нам столько проблем, — заметил Саймон.
— Вот мы как раз и узнаем, кому сказать спасибо, — шмыгнув носом, пробасил блондин.
— Как спустимся? Кубарем или попробуем обойти? — встрял рыжий.
— Я смотрю, никого не смущает наличие человеческого жилища посреди джунглей? — уточнил Дилан. — Может, хозяин до сих пор жив и не обрадуется гостям? Мы видели его радушие.