— Его же счастье, если он всё-таки мёртв, — безразлично отмахнулся Висконти. — Идём.
— Ох, не нравится мне это, — пробурчал Крей. Остров вроде как считается необитаемым, а тут все эти ловушки, чье-то пристанище.
Всё запутанней и запутанней.
Только вот ненасытного миллионера уже ничего не могло остановить. Он был так близок к своей цели, что не отступил бы, даже вырасти вдруг перед ними армия местных аборигенов с копьями.
После недолгих поисков нашёлся вполне приемлемый спуск, по которому путники перешли на противоположную сторону холма без угрозы для поломанных конечностей. Дошли до дома на дереве и прислушались.
Ни души.
Лишь доносился слабый шорох от перелетающих с дерева на дерево диковинных пёстрых птиц. Таких не увидишь в Англии. Если, конечно, дело не касается заповедника или зоопарка. А немногим раньше, кстати, они даже обнаружили сонно покачивающегося на ветке ленивца.
Под опорой деревянного сооружения свисала канатная лестница, приветливо шевелясь на лёгком ветерке. На вид такая же плачевная, как и сама конструкция. Выдержит ли она вес человека? Бруно Висконти, разумеется, собирался это проверить. Но не на себе.
Залезать пришлось Дилану, Холли и Церберу. Саймон остался внизу, с опаской поглядывая на наёмников. Лезть туда вместе с бритоголовым психом или куковать тут, с этими... такими же психами, хоть и не настолько устрашающе выглядящими? Оба варианта не сильно радовали.
Миллиардера же ничего не беспокоило. Он уютно примостился на одном из пней, с интересом поглядывая на оставшиеся следы человеческого пребывания.
Которые угадывались буквально во всём. След от когда-то горевшего костра, обрамленного каменным ореолом. Прорытая канава, берущая исток от ручья — явно ручной работы. Самодельные топоры, поржавевшая от времени пила, мотки бечёвки, нарезанные бамбуковые стебли...
Всё давнишнее и явно заброшенное.
Непохоже, чтобы кто-то тут до сих пор жил.
Крейг к тому времени уже преодолел половину расстояния, мысленно молясь, чтобы лестница их выдержала. Не хотелось сигануть вниз с такой высоты.
И стоит отдать должное — та выдержала. Как и деревянный настил, на который он забрался первым. Тот, конечно, опасно треснул и чуть просел, но устоял.
Убедившись, что конструкция более-менее безопасна, Дилан помог подняться Паркер и только тогда уже смог нормально осмотреться.
Хибарка выглядела вполне добротно. Построена качественно и, безусловно, с определёнными навыками. Сам бы он, как истинное дитя бетона и асфальта, вряд ли смог смастерить что-то подобное.
Плотно прилегающие друг к другу бамбуковые стены гарантировали отсутствие сквозных щелей. Имелись и «слепые окна», и даже дверные проёмы. Больше условные, конечно, так как маленькое помещение по сути являлось цельным, хоть и разделялось на зоны.
Кухня выглядела достаточно органично и узнавалась без особого труда благодаря столу и скамье. Импровизированная посуда в лице кокосовой скорлупы заменяла жильцу, вероятно, тарелки с чашками. Даже ложки самодельные имелись.
Крейг осторожно продвинулся вглубь, стараясь не наступать на разбросанные по полу пергаменты. Годы и тропические дожди сделали своё дело: бумага осыпалась в труху от малейшего прикосновения.
— О, господи! — внезапно воскликнула Холли. — Опять?
Что именно «опять», Дилан понял не сразу. Только когда уловил шевеление в дальнем углу. Ага, очередной местный житель. Песчаная змея с любопытным узором удачно сливалась с пыльными досками. Поди заметь.
— А вот с этой я точно не уверен, ядовита или нет… — Дилан жестом велел ей замереть. — Не делай резких движений. На всякий случай.
Он хотел было подойти ближе, чтобы перехватить её, однако забравшийся в хижину последним Цербер оказался оперативнее.
Взмах тесака, и голова змеи откатилась им под ноги.
— Закончили панику? — хищно оскалился тот, вытирая грязное лезвие прямо об себя.
— Цербер, что там? — послышался снизу голос любопытного Бруно Висконти.
— Всё нормально, босс, — высунувшись из импровизированного окна, рапортовал тот.
Что ж, пусть и жестоко, но проблема была решена. Крейг вернулся к разглядыванию выцветшей бумаги. Даже присел на корточки, осторожно двигая ветхие листы найденной тут же веткой. Какие знакомые чертежи…