Глава 1
Эх-м-мф… Так не хотелось прерывать интересный сон… Продрала глаза - ни свет ни заря. Долбанутая тыщелетняя привычка поднимать Солнце... И с какой блажи я вообще за это взялась?!
Сонная, кое-как встала, поплелась на восточный балкон, шаркая всеми копытами, аки старая кляча. Холодный воздух заставил встряхнуться и плотно охватить себя крыльями, закутавшись в них, словно в плед.
Хех, сестрица до сих пор не увела луну. Лады, сдвигаю ночное светило правее, и поднимаю свое. Чуток поправила движение, усмехнулась. Днем будет на что посмотреть.
На пути к кровати глянула в зеркало. Хм, а не слишком ли молодо выгляжу для своих лет? Сделать черты морды грубее, добавить несколько морщин, приглушить цвета хвоста и гривы, вплести десяток белых прядей - эпично и сурово, враз добавляет почета и глубокого, прямо-таки бездонного уважения. Хоть Старсвирла Бородатого взять - он, поди, давно помер, или как там это у них делается? А его поныне уважают. Хм-м-м-может и бороду заодно отрастить? Надо обмозговать подробнее - длину, фасон, цвет…
Добрела до постели, свалилась.
Проснулась от аромата горячего шоколада. Луна сидит на подушках рядом с кроватью и, помахивая крылом, гонит к моему носу этот восхитительный запах какао - сладко кружится голова и хочется чихать. Чихнула, от души.
- Привет, Тия. Как спалось? - Чашка с напитком прилевитировала к моему носу. Зевнув, я легла удобнее, приняла дар Луны.
- Так себе, - скроила недовольную мину, - не люблю вылезать из сна на самом эпичном месте. Сдалось мне это Солнце. Уже думаю привязать его на небе, разогнать один раз, и пусть ходит само, по кругу, от восхода до заката. А я буду спать сколько хочу.
- Ну, если честно, с луной я именно так и поступила. И даже лучше - я вообще не трогаю этот шарик. - Скромно улыбнулась сестренка. Ее чашка, направляемая синей искрящейся магией, летала по красивой орбите вокруг головы.
- Когда успела? - Спросила, чувствуя себя круглой идиоткой, но храня божественно спокойное выражение морды лица. Еще не хватало спасовать перед младшей.
- В первый же день, когда попробовала поднять ее сама. За тысячу лет, проведенных на луне, я напрочь забыла, как эту самую луну двигать. Зато я смогла хорошенько рассмотреть наш мирок со всех сторон, и понять, что все идет по кругу.
Прервав орбитальное движение чашки, Луна отпила, поставила на стол.
- И более того, Тия, ни Солнце, ни Луна не нуждаются в нашей с тобой «помощи». Нет нужды каждый день опускать и поднимать их. Они прекрасно ходят сами.
- Сами? - Опрокинула на себя горячий какао. - Опонеть! - Бросив пустую чашку на кровать, схватила полотенце, яростно вытерлась, уже не скрывая своего удивления. - Так получается, все эти сотни лет я вставала зря и занималась бессмысленным делом?!
- Да.
Милая усмешка Луны сразила меня наповал. Повалившись на подушки, со скорбным молчанием уставилась в потолок. В голове и сердце было пусто. Дело, которому я посвятила всю свою жизнь, не стоило выеденного яйца…
Сестра, запрыгнув на кровать, склонилась надо мной. Чувствуя, что вот-вот кану в бездну этих зеленых глаз, прошептала:
- Луняша… Ты ведь пошутила?
- Нет, Тия, ты можешь не опускать этим вечером солнце, оно опустится само. Пей сок и любуйся закатом.
Не в силах больше выдержать ее спокойный взгляд, я закрыла глаза. Никогда, даже в момент жестокого удара Найтмер Мун, я не чувствовала себя поверженной. Но теперь… Я разрушена, опустошена, обескровлена, выжата досуха. В пустом теле глухо звучали удары сердца. Бессмысленные, как и вся моя жизнь.
- Если Солнце сядет без меня - я сдаюсь, сестра, и признаю, что была не права в нашем споре тысячелетней давности. И если хочешь, можешь сослать меня на луну - полагаю, я это заслужила. Хоть посмотрю на мир со стороны. - Моргнула, и жгучие слезы скатились по щекам, упали на подушку - материя с шипением оплавилась, задымилась.
Звонкий смех Луны рассыпался яркими искрами во тьме охватившей меня безысходности. Матрацы проминались под весом гарцующей лошади.
- Но ведь и я была не права! При всем желании, я не смогла бы установить вечную ночь. Даже после самой долгой и темной ночи наступает рассвет. Даже на полюсах, где ночь целых полгода - потом полгода длится день. И надо признать, мы обе спорили о пустом, не зная истины вещей. Но, раз ты согласна, лунное путешествие я тебе устрою, на годик. Еще какао?
- Как теперь жить? - Вздохнула, принимая вновь наполненную чашку.
- Как обычно, продолжать править этой чудесной страной. Просто одной заботой у тебя будет меньше. Ты сможешь отоспаться и досмотреть все свои сны. А для поддержания статуса могущественной правительницы, все, что тут произошло, останется между нами.