Девушка, догнав, остановилась рядом с ним и внимательно посмотрела на него суровым, жестким взглядом.
— Если ты на игру, то тебе не со мной. Я не собираюсь мерзнуть в толпе орущих студентов. — Он доел последний кусок булки и сунул руки в карманы.
— Нет. Квиддич не для меня, — она сделала паузу и, выдохнув, резко поинтересовалась. — Что ты делал в день смерти Льюиса?
«Решила стать школьным детективом? Удачи». — Он слегка сжал пальцы в кулак, внешне оставаясь спокойным.
— Не помню. Слишком давно все случилось.
— Давно? Для меня словно вчера! Ты с ним враждовал. Признайся.
— Признаю. Скажу, больше. Я испытал несколько приятных мгновений, узнав о его смерти.
— Что ты за человек! — Найра отшатнулась от Тома. — Ты нагло смеешься прямо мне в лицо, признаваясь в убийстве.
— Э, нет, — мальчик закусил губу. — Не стоит так перевирать мои слова.
— Именно ты это сделал. Ты же в тот день шел в ту сторону, где нашли Льюиса. Я помню. Не отрицай. Ты ненавидел его.
— Слишком громкие слова, — усмехнулся мальчик, одаряя колдунью ироническим взглядом. — Да, он постоянно доставал меня. Но ненавидеть… Он должен был сделать нечто похуже, чтобы я стал так к нему относиться.
— Например, избить? — Найра буквально впилась в него взглядом. — Я все видела. И слышала, какие слова ты тогда кричал.
Внутренне похолодев, он криво улыбнулся ей:
— Не стоит приписывать мне того, чего я не совершал. Я понимаю, тебе обидно. Погиб любимый…
— Обидно?! — возмутилась ведьма. — Меня хотели обвинить в его убийстве. Подло подставили, выставив все так, будто я виновата в смерти Льюиса.
— Тебя в итоге все же отпустили. А про себя скажу. У нас Льюисом разница в два года. Ты видела насколько он сильней меня физически. А в магии и говорить не надо. Даже пожелай, я не смог бы убить его.
— Ты лучший на курсе, — упрямо выдавила из себя Найра, но уже не таким злым и уверенным голосом.
— Спасибо, я стараюсь много заниматься.
— Ты мог ударить в спину, когда он не ожидал. Зачем ты в тот день шел к озеру?
— Зачем я сейчас туда иду?
— Не знаю…
— Мне нравится цвет его воды. Там сейчас никого нет. А я не люблю людей, шумные компании и слишком веселый смех.
Девушка помялась, энтузиазм и решимость медленно испарялись под волнами невозмутимости Тома… Она отвела взгляд в сторону.
— Тяжело терять близких.
— Сочувствую. Хотя понять даже приблизительно не могу. У меня никого нет.
Найра состроила извиняющуюся гримасу и, пробурчав нечто неразборчивое, развернулась и побежала обратно в замок. Бросив ей в сторону холодный взгляд, Том направился в противоположную.
«Надеюсь, теперь закончит копать вокруг меня? И что она там еще говорила? Видела нашу с Хилом драку. Хотя, раз меня не вызывали к директору и Амадеус со мной не пытался поговорить, значит она никому не рассказала. Странно, конечно… Но тем лучше».
— Вид у тебя мрачный, — колдун, неспешно ходивший по берегу озера, достал из кармана черную пуговицу. — Ноги по дороге замочил?
Не дождавшись ответа, он взял Тома за руку и, их тут же поглотила тьма. На сей раз мальчик перенес перемещение намного лучше. Он смог устоять на ногах, почувствовав по прибытии в дом волшебника лишь легкую слабость и дрожь в руках. Расположившись на диване в знакомой ему уютной комнате, он посмотрел на мужчину, ожидая от него рассказа про Тайную комнату. Тот, однако, не спешил. Указав рукой на картину, висевшую на стене, маг произнес:
— Мне их жалко…
— Кого именно?
— Всех. И гоблинов. И волшебников.
— Я не понимаю…
— Мир огромен. А колдовство способно расширить его буквально до бесконечности. А мы впустую тратим свои способности на выяснение отношений. Кто сильней, кто умней, кто кому должен, а кто, наоборот, никому ничего не должен…
— Вы говорите о жизни, сэр. Так повелось испокон веков. Выживает сильнейший.
— Многие тысячи жизней тратятся впустую. Вязнут в мелкой, никчемной возне. Не понимая, что есть вещи важнее престижа, денег, власти…
— И что же?
— Знания.
— Знания — это та же самая власть.
— Бессмертие.
— Его не существует.
— Ты уверен? Как минимум один человек уже опроверг твое столь поспешное утверждение. Николас Фламель.
— Создатель философского камня? Никто ни разу не видел, что он там изготовил. — Том увидел лукавую ухмылку на лице колдуна. — Вы хотите сказать, что Салазар Слизерин скрыл в Тайной комнате нечто похожее?
— Нет, не думаю. Но в некоторых книжках пишется, что внутри могут находиться знания, добыв которые можно обрести вечную жизнь.