Вот так возрождается дух отважных приключений. Не все еще записано и измерено, не все изобретено. «Внутренность» планеты еще не тронута нами: еще многое прячется «под землей», «под водой», «в старых стенах».
Ведь земля и моря — весь шар земной — буквально набиты сокровищами, которые открываются нам почти ежедневно. То скауты из Сент-Уондрила вынимают из стены пятьсот золотых монет, то клад находят два землекопа в Шеле, то могильщик в Тиэ, то дети в Фонтене натыкаются на большой сундук с луидорами и бриллиантами…
Где найти сокровища? Да мы ежедневно буквально ходим по ним; наши глаза повсюду натыкаются на тайники с кладами, по счастью, не умея разглядеть содержимого!
Кто в Париже не видел сотню раз конную статую Генриха IV на Новом мосту? Там в задней ноге лошади скульптор Лемо в 1816 году спрятал небольшой клад. В парке Со под весенними нарциссами рассыпаны бриллианты мадам Дюбарри; в Ле-Мане на площади Звезды тысячи горожан проходят, ничего не подозревая, над сокровищем урсулинок из бывшего монастыря, а это сто миллионов в шестиливровых экю; в Шарру (департамент Вьенна) тысяча жителей хранит старое вино в нескольких сантиметрах от семидесяти одного клада, зарытого в 1569 году; в Лилле в соборе Нотр-Дам-де-ла-Трей служат мессу над кладом, погребенным во время осады города Филиппом-Августом. В лионских катакомбах сотни кладов ожидают случайных счастливцев, в Провене золото покоится в многокилометровых подземных ходах, в Руане с тревогой ожидает своей участи в ветхих домах, обреченных на снос. В Марселе спрятаны драгоценности актрисы Габи Дели, в Монтобане клад зарыт под старым замком, в Пуатье — в крепостной стене (посвященным на него указывает некий знак). В Касселе, в Баве, в Ла-Рошели, в Бордо, в Перпиньяне, в Ницце, в Жизоре ларцы и шкатулки закопаны просто в земле на глубине нескольких футов. В Шато-Гонтье камень на шарнире открывает вход в тайник с драгоценностями; в Ренн-ле-Шато миллиарды Беранже Соньера спрятаны в гробнице; в Крене золотая рака святого Германа Оксеррского находится в садовом гроте. Наконец, в Валлонии, во Фландрии, в Артуа, в Пикардии милллионы немецких сапог в 1940 году преспокойно протопали по миллионам кладов, зарытых беженцами…
А в море? Там сокровищ скрыто еще больше, чем в земле. Если верить преданиям, они покрывают дно Карибского моря, Бассова пролива, Столовой бухты, береговой полосы Чили, да и Франции…
В Международном Клубе кладоискателей собрана уникальная коллекция материалов, касающихся истории поиска сокровищ. В течение двадцати лет члены Клуба обследовали национальные библиотеки всех стран, находили и покупали (в частности, в Америке) описания, карты и планы, где обозначены клады, привозили их со всех континентов. Во Франции в результате четырехлетней программы «Охота за кладами», проводившейся при участии прессы с 1951 по 1955 год, на основании полученных писем был составлен каталог на 15 тысяч сокровищ. Правда, из них более 14 тысяч — это чистые легенды, часто занимательные, но не подтвержденные никакими основательными документами.
Трудней всего было составить картотеку, включающую ныне три тысячи фотографий, планов, чертежей и зарисовок. В сборе материалов помогли и радиопереговоры. В результате Клуб теперь может гордиться тем, что знает практически всё обо всех кладах, существующих на земле, за исключением немногих совершенно секретных подробностей, которые, разумеется, не сообщаются никому.
Члены Клуба — благороднейшие, заслуженные искатели сокровищ: капитан Тони Манжель — соперник Малькольма Кэмпбелла и Франклина Рузвельта в поисках на острове Кокос; Флоран и Мирей Раможе — специалисты по бухте Виго; Жан Альбер Фо — начальник экспедиции «Иона» в Красном море; г-жа де Грация, дешифровщик; Дениза Карвенн; Симона Гербетт; Люсьена Ленуар и электротехник клуба Пьер Лену ар; отважный таиландский пират Альберто Ладзару — и еще один пират, который главенствует в истории отважных приключений нашего столетия: почетный президент Клуба Анри де Монфрей.
Но кто такой, в сущности, кладоискатель? Как вы думаете?
Кладоискатель весь предан поиску; он прорывается за границы, поставленные обывателями, и не ходит избитыми тропами; он вооружен батискафом и электронным детектором; он весь во власти утонченных чувств. В нем живет дух познания и приключений. Здесь он потомок Марко Поло, Колумба и Кабрала. Он эстет и потому решительно отвергает как бесовское порождение утилитарную науку, демагогию небоскребов, бетона, пластмассы, искусственных камней, сельскохозяйственого планирования и принудительного благосостояния. Он традиционалист и не смеет плевать на могилы предков. К межпланетным путешествиям он относится скорее скептически, а к современным политическим комбинациям, бредням прогресса и постоянному обезображиванию жизни он относится как отъявленный реакционер.