Если пойдете дальше по коридору, увидите в первой комнате тридцать пять больших золотых сосудов, груды украшений из серебра и золота с драгоценными камнями. Во второй комнате в правом углу увидите сундук, в котором лежит 90 000 серебряных долларов (серебряных пиастров 910-й пробы).
Входя в эти комнаты, будьте осторожны: там распылено столько яда, что можно отравить целый полк.
В нишах по обеим сторонам тоннеля и в обеих комнатах спрятаны сто шестьдесят три золотые вазы стоимостью не меньше 60 миллионов долларов. Стены комнат укреплены большими гранитными блоками; от пола до потолка можно намерять пять ярдов.
По вершине свода — три отдельных яруса. Их тщательно зарыли пятью ярдами земли и большими булыжниками.
Когда дойдете до места, где высота двадцать футов, а по ширине могут разъехаться пять всадников, перейдете реку и попадете в церковь, монастырь и другие строения».
Очевидно, автор этого документа написал — намеренно или нечаянно — порядочную галиматью, если только текст не испорчен переписчиками и переводчиками.
С 1903 по 1930 год этот клад упорно и тщетно искали. Находится он под холмом Куцая Кобыла на слиянии рек Като и Сакамбая. Его приблизительная стоимость — двенадцать миллиардов.
10. ЗОЛОТО, ПОХОТЬ, БЕЗУМИЕ
Америка — самый удивительный континент на планете, потому что на этой новой, необитаемой, как считали много тысячелетий, земле, жили такие люди и процветали такие цивилизации, которые не хотели и не могли существовать в ритме разумной эволюции.
История Северной Америки, проходившая под английским, французским, немецким, итальянским влиянием, прозаична. Но жизнь в Центральной и Южной Америке, получивших прививку испанского мозга, была анархична, лихорадочна и красочна, полна приключений, нищеты и величия, любви и нечеловеческой жестокости.
У истории сокровищ в этом новом разношерстном мире, простирающемся от полюса до полюса, есть свои излюбленные места действия. Она выбрала центр и юг — Мексику майя, Перу инков, Аргентину и Венесуэлу революционеров девятнадцатого столетия. По мере того как сельва и пампа теряли девственность, приключения становились менее удивительными и грандиозными. Но в конце прошлого века герои этой истории были еще полны жизни. Один из них, Хуан Фа-кундо Кирога, был подсобным рабочим, потом солдатом, потом бандитом, потом губернатором и, наконец, стал президентом Республики Аргентина, правда, в смутные времена войн за Независимость.
Около 1829 года Кирога был бандитом и держал в страхе провинцию Риоха… Перед каждым походом он прятал у себя в Риохе ружья, порох и немного золота, что-то вроде неприкосновенного запаса. Говорят, что в каждом из таких тайников было по триста — четыреста награбленных пиастров. После войны Кирога собирался все это забрать. Но в 1835 году его убил один гаучо, и секрет кладов остался нераскрытым.
В конце войны, в которой столкнулись с одной стороны Парагвай, с другой — Бразилия, Аргентина и Уругвай, экс-президент Парагвая Франсиско Солано Лопес (еще один президент!) после героического сопротивления был вынужден бежать с горсткой сторонников на юг страны. В 1870 году он был убит в сражении против генерала Камары.
Предание утверждает, будто Лопес переправил в аргентинский город Посадас на границе с Парагваем воинскую казну — сорок тонн чистого золота на сорока (!) возах.
И вот погружение в неведомое, куда нас зовет необычайная история сокровища Катамарки, относящаяся к тем временам, когда Кирога с бандой отребья наступал на город Кордову в Аргентинской республике. Унитаристские войска Хосе Паса, защищавшие город, казались ненадежными. Поэтому, опасаясь худшего, епископ дон Бальбоа решил бежать, забрав с собой сокровища из собора.
Это безумное решение поразило город, но никто не посмел возражать. И вот однажды ночью, отслужив прощальную мессу, дон Бальбоа с маленьким отрядом из своей паствы направился на северо-запад, в Сьерру, через болотистые пустоши Салинас Грандес. Караван мулов вез сокровища, извлеченные из надежного укрытия в подземелье, ход в которое находился под главным алтарем собора. Согласно хронике, сокровища эти были бесценны: тринадцать золотых канделябров; несколько рак с мощами, украшенных драгоценными камнями; золотые потиры и дароносицы, золотые сосуды с чеканкой; парчовые ризы и епитрахили; епископские драгоценные вещи; сундуки с деньгами прелата и его свиты; наконец, большое византийское золотое Распятие. Говорили, что это Распятие доставили в Америку Кортес и Альмаг-ро; его несли перед войском, а по ночам конкистадоры отдыхали под его божественной защитой.