Тем не менее не прошло и пяти минут, как коридоры этого яруса стали пустынными — похоже, все полезли наверх, надеясь там отыскать выход. Логично, конечно, но вряд ли Хозяин оставил им возможность для бегства.
Только сейчас я сопоставил недавний взрыв и некоторые фразы охранников — значит Хозяин взорвал тот тоннель, через который мы сюда попали. Похоже, он и в самом деле решил нас всех здесь похоронить. Концы в воду, так сказать…
Сидеть дальше было бессмысленно, я вынул пистолет и выбрался из своего укрытия.
Итак, куда идти? Есть еще один выход, но он наглухо закрыт броневой, плитой. Взорвать ее? Во-первых, нечем, а во-вторых, нельзя — все рухнет.
«До уничтожения объекта осталось сорок минут. Просьба…»
Положение и в самом деле становилось отчаянным. Хуже всего было то, что у меня не было никакого плана — я просто не мог придумать, как отсюда выбраться. Единственный вариант — забиться как можно глубже, залезть в такой закуток, где, может быть, меня не достанет взрыв.
Правда, в глубине души я понимал, что это не поможет. Ну выживу я при взрыве — допустим, выживу. И что дальше? Уж лучше быстрая и почти безболезненная смерть от взрыва, чем долгая и мучительная от удушья в заваленной камнями норе. Нет уж, увольте… Я усмехнулся — вот влип так влип. Сам себе вырыл яму…
Я неторопливо шел по пустынным галереям, насвистывая пришедшую на ум простенькую мелодию. Что ж, надо подниматься наверх. Ближе к свету…
— Гуляешь? — Раздавшийся слева от меня голос был спокойным и слегка насмешливым. Моя рука дернулась было к пистолету, но я быстро подавил неуместный в данной ситуации рефлекс.
В боковой галерее, освещенный слабым светом ламп, на небольшом выступе скалы сидел человек в потертой армейской форме. Он спокойно курил, глядя на меня с легкой усмешкой.
— Гуляю, — ответил я, подходя к нему. — Закурить дашь?
— Держи. — Он протянул мне пачку сигарет, я вытянул одну и сел рядом. Достав пистолет, не спеша прикурил.
«До уничтожения объекта осталось тридцать шесть минут…»
— Что, никаких шансов? — Я взглянул на собеседника.
— Никаких. — Он покачал головой. — Я сам подорвал главный вход. Хозяин запер верхний.
— А вас, значит, бросил?
Собеседник ничего не ответил, я не стал продолжать явно больную для него тему.
Я сидел и курил, думая о том, что это последняя сигарета в моей жизни. Хорошо хоть Даяна на свободе…
Я замер. Даяна, Даяна на свободе… Даяна…
«До уничтожения объекта осталось тридцать три минуты…»
— Послушай. — Я говорил медленно, боясь спугнуть появившуюся надежду. — От вас можно связаться с кораблем наверху?
— А зачем? Что толку?
— Так можно или нет?
— Можно, почему нельзя. — Начальник охраны бросил окурок, растер его массивным армейским башмаком.
— Запасный выход, — тихо произнес я. — Тот, дальний… Его нельзя взрывать, все обрушится. Но можно выжечь. Корабельной пушкой.
На губах моего собеседника мелькнула усмешка.
— Можешь не суетиться. Это обычный патрульный рейдер, у него на борту нет пушек нужной мощности. Пришлось раскрыть карты…
— Это ты так считаешь. Тот корабль, наверху, принадлежит Даяне, и она сейчас там. Мы просто хотели выгнать Хозяина из этого подземелья. Что касается пушек, то Даяна вскроет твою дверь, как консервную банку. Похоже, мне и в самом деле удалось его удивить — повернувшись ко мне, Рашид несколько секунд смотрел мне в глаза. И понял, что я не вру.
— Перемирие? — Начальник охраны глядел на меня с нескрываемым любопытством.
— Даю слово.
— Тогда что же мы сидим? — Рашид посмотрел мне в глаза и засмеялся…
Теперь был смысл торопиться — и мы старались. Рашид бежал впереди, я за ним. Второй ярус — здесь уже было много людей, на нас — а точнее, на меня, смотрели с нескрываемым удивлением.
— Дорогу! — кричал Рашид, отталкивая особо неповоротливых. — Не стрелять, он со мной! — Один из охранников, вскинувший было пистолет при моем появлении, недоуменно опустил оружие.
Металлическая лестница наверх, коридор, дверь… Здесь и в самом деле была рация. Рашид торопливо включил питание,, я плюхнулся в операторское кресло, установил нужную частоту. После чего схватил коробочку микрофона…
— Даяна! Это Макс, прием! Даяна! Отвечай, черт бы тебя побрал! Даяна!!!
— Не кричи, я не глухая… — Голос Даяны, раздавшийся из динамиков, едва на заставил меня подпрыгнуть от радости. — Что у тебя там?
— Даяна, этот гад смылся с Архивом, через двадцать восемь минут здесь все взлетит на воздух. Помнишь запасный выход? Тот, куда ты лазила в последний раз?
— Да помню, помню…
— Ну раз помнишь, так разнеси его к чертовой матери — иначе нам не выбраться…
— Кому это нам?
— Не важно, Даяна… Поторопись… Только аккуратно, чтобы все не рухнуло…
— Ладно, поняла. Но постарайся, чтобы в ближайшие пять минут рядом с этим выходом не было твоей задницы. Конец связи…
Я повесил микрофон и взглянул на Рашида.
— Похоже, у нас есть шанс. О черт… — Я вскочил с кресла. — Чуть не забыл…
Рашид с любопытством посмотрел на меня, однако ни о чем не спросил.
— Как пройти к пристани — той, где мы немножко… повоевали?
— А зачем тебе туда?
— Там Беккер в пещере…
Судя по всему, я его действительно удивил.
— Он жив? — недоверчиво спросил начальник охраны.
— Пока еще да. И будет жить, если мы успеем его вытащить.
— Странный ты все-таки тип. — В глазах Рашида зажглись веселыеогоньки. — Вот уж кого бы я на твоем месте не стал спасать, так это его… Ну ладно, пошли. Попробуем успеть.
К пристани мы добрались через несколько минут — что и говорить, по дороге это оказалось намного быстрее, чем через мои любимые катакомбы.
«До уничтожения объекта осталось двадцать две минуты. Просьба…»
— Дальше я сам. — Я взглянул на Рашида. — Выводи своих людей — думаю, Даяна свою работу уже сделала. И отводи их как можно дальше.
— Это и дураку ясно. — Рашид полез в карман, не спеша выудил сигареты, закурил. Посмотрев на меня, задумчиво пожал плечами.
— Удачи… — Выпустив струйку дыма, начальник охраны повернулся и быстрым шагом скрылся за поворотом.
Я плыл и считал. Семь минут до моего логова — отсюда до него очень близко. Минут десять назад. Итого семнадцать… И пять до выхода… Мало — чертовски мало… Еще бы пару минут…
Беккер был на месте, он яростно извивался на каменном ложе, стремясь освободиться от своих пут. Судя по всему, мягкий женский голос был слышен и здесь… .
Медлить было нельзя — выхватив нож, я быстро пе— ререзал веревки. Беккер глядел на меня со страхом в глазах — похоже, до него еще не дошло, что я его спасаю.
— А теперь за мной и не отставай, если хочешь жить. Быстрее!
Идти назад было труднее — Беккер не знал дороги, мне то и дело приходилось ловить его за шиворот и направлять в нужную галерею.
— Теперь ныряй. — Я разворачиваю Беккера в правильном направлении. — Семь метров по прямой — и мы у пристани…
Я ныряю и плыву. Пять метров, шесть, галерея кончается, вот и выход…
Спустя две секунды рядом со мной появляется мокрая голова Тома.
— Быстрее! — Я выбираюсь на пристань, помогаю вылезти Беккеру. — Быстрее…
«До уничтожения объекта осталось шесть минут…»
— А теперь к дальнему входу — выход только там… Мы бежим пустынными галереями — Беккер впереди, я за ним. Быстрее, быстрее, еще быстрее…
«До уничтожения объекта осталось две минуты…» Гулко бухает сердце, я бегу изо всех сил, едва не наступая на пятки Беккеру. Успеем или нет? Должны успеть… Обязаны…
Что и говорить, работа была ювелирной. Даже отыскать среди скал броневую плиту выхода оказалось не так уж просто, пришлось включить локатор и по его показаниям определять заветное место. Лишь приблизившись к горе на сорок метров, Даяна сумела разглядеть дверь. Режим стабилизации, выбор оружия, благо военные не тронули вооружения «Горгоны»…
Дверь в перекрестьях прицела — закусив губу, Даяна медленно нажала на гашетку, брызнули в стороны капли расплавленной стали. И еще раз, и еще… И снова… Непрерывный режим, а теперь импульсный… Куда еще? Немного сверху, там держит… И сбоку… И по скале рядом с дверью, там какая-то балка… До чего же крепкая…