И хотя сотрудники Британского музея заявили Круз-Уилкинсу, что оригиналы документов, которыми он пользовался, действительно относятся к началу XVIII века, а сам он даже не сомневался, что сокровища лежат в трех сундуках, размером три на семь футов, на этом все его находки и окончились, а сам он обрел славу «самого знаменитого неудачливого кладоискателя нашего времени». Круз-Уилкинс считал, что он на верном пути, и если бы еще совсем немного денег… Но желающих вкладывать средства в его предприятие больше не нашлось. Тем не менее отставной британский офицер стал живой достопримечательностью Сейшел, а около места его грандиозных раскопок открылся весьма популярный ныне ресторан «Корсар».
Сегодня в Бель-Омбр все ржавеет, оборудование наполовину засыпано песком, хотя видны еще остатки бетонных стен, возведенных, чтобы вести работы ниже уровня моря.
В одном из путеводителей по Сейшелам говорится, что «на месте раскопок в Бель-Омбр был применен миноискатель, который указал на наличие 17 килограммов металла на глубине 3 метра. Это могли быть части старого сундука».
Известно, что в руки Левассеру попадало немало богатой добычи, и он явно хотел ее спрятать, зная, что за ним охотятся военные корабли. Южноафриканский писатель Т. Балпин утверждает, что «награбленное Левассером было одной из самых больших добыч в истории пиратства».
Сокровища, покоящиеся под пляжем в Бель-Омбр, — это не обязательно лишь добыча с «Вьерж дю Кап». Существует легенда, что зарытые там богатства — это приданое прекрасной арабской принцессы, которая плыла на корабле в Занзибар, чтобы выйти замуж за красавца принца. На ее корабль напал Левассер, зарубил всю команду, а саму принцессу продал в рабство. Затем пират отправился на Маэ, где и спрятал все сокровища в Бель-Омбр, а чтобы место захоронения награбленного оставалось в тайне, потом застрелил всех участников «погребения».
Шарль де Ларонсьер, бывший хранитель отдела печатных изданий Национальной библиотеки в Париже, в своей книге «Таинственный пират», посвященной Левассеру, излагает свою версию расшифровки «документа», брошенного в толпу перед казнью Сарычем, и загадочных знаков на сейшельских скалах. Он пишет: «Находка его сокровищ послужит в один прекрасный день эпилогом этой истории. За склонами скал, которые скрывают богатства, начались раскопки…» Стоит добавить, что с тех пор, как были написаны эти строки, прошло шестьдесят лет. Но пока — ничего.
Глава четвертая.
МОРСКИЕ СТАРАТЕЛИ
Стоит ли искать подводные сокровища? Чтобы дать ответ на этот далеко не праздный для современных кладоискателей вопрос, историки-маринисты составили специальную карту, на которой указано и по возможности оценено все, что лежит на дне морей и океанов. Начали они с того, что нанесли на карту маршруты плаваний XVI–XVIII веков. Затем настала очередь архивных материалов. Эксперты тщательнейшим образом изучили так называемые «Генеральные архивы Индий» в Севилье, многочисленные записи очевидцев, хранящиеся в библиотеках разных стран, внимательно просмотрели документы судовладельцев, сохранившиеся судовые журналы и портовую документацию отправленных грузов. В итоге на карте появились координаты восьмисот тридцати затонувших старинных судов. После скрупулезных подсчетов выяснилось: сокровища Северной Атлантики составляют сто сорок миллионов долларов; клады в морях, омывающих Филиппины, — около трех миллионов; в Индийском океане их наберется на пять миллионов и т. д. В общей сложности в Мировом океане, не считая внутриевропейских морей и прибрежных вод Китая, скрываются богатства примерно на сумму в 250 миллионов долларов.
Собранный банк данных позволил создать «Информационную службу затонувших сокровищ» с отделениями в Нью-Йорке и Лондоне, которая дает платные консультации подводным кладоискателям. Впрочем, многие из них ведут собственные изыскания, и подчас весьма успешно.
«ЛЮТИН» ЖДЕТ СВОЕГО ЧАСА
В 1799 году в проливе между островами Влиланд и Терсхеллинг, у побережья Голландии, затонул английский фрегат «Лютин», который вез в Гамбург золотые монеты и слитки на огромную по тем временам сумму 1 175 000 фунтов стерлингов, Во время наиболее сильных отливов его борт оказывался над водой. Поэтому проникнуть в трюм не составляло большого труда. Полтора года местные жители и рыбаки со всего побережья регулярно наведывались в это «кладохранилище», но сумели добыть ценностей всего на семьдесят тысяч фунтов стерлингов, Постепенно фрегат все глубже оседал в мягкий грунт, да и сильное течение все больше заносило его песком. Так что доходному промыслу пришел конец.