…Золотые короны, украшенные фигурными цветами, инкрустированные жемчугом и бирюзой, стилизованными деревьями с птицами на ветвях… Массивные золотые браслеты, концам которых неведомые мастера придали форму животных — то хищников с оскаленной пастью, то стремительно мчащихся антилоп со зрачками из бирюзы и такими же копытами, ушами, рогами… Золотые пластины, нашивавшиеся на одежду, то в виде человека, несущего дельфина — и это посредине пустыни! — то в виде музыкантов, то в виде крылатых богинь… Разнообразнейшие золотые подвески и пряжки, изображавшие то амуров, сидящих на рыбах с бирюзовыми глазами, то воина в шлеме со щитом и копьем, у ног которого лежат драконы, то какое-то мифическое существо с. львиной мордой… Кинжал с золотой рукоятью в золотых ножнах с крылатыми грифонами и зубастыми хищниками.
Можно очень долго перечислять драгоценные находки. Ведь в каждом из семи погребений было от двух до трех тысяч золотых предметов. А всего их насчитывалось около двадцати тысяч!
Когда сокровища найдены, труд кладоискателя на этом обычно кончается. Археологам же нужно было не только извлечь их, но и описать, зафиксировать на полевых планшетах и т. д. и т. п. Поэтому на каждое захоронение уходило не меньше полутора месяцев. И лишь через год были закончены раскопки клада мирового значения — сокровищ бактрийских царей.
КОПИ ЦАРЯ СОЛОМОНА
Историкам известно, что царь Соломон в Иерусалиме воздвиг храм-дворец, который поражал воображение современников. В Библии довольно подробно описано великолепие этого пышно разукрашенного сооружения. Двойной портал дворца был выложен золотом, стены облицованы ливанским кедром, по которому лучшие мастера вырезали живописные пальмы, живые цветы, сцены встречи послов, процессии и изречения Соломона. Вокруг главного зала были расставлены семисвечные массивные золотые светильники, стол для хлебов, крытый золотом жертвенник из кедрового дерева и предметы жреческой утвари…
В главной части здания, в святая святых, стоял огромный, высотой четыре метра, обшитый листовым золотом херувим из масличного дерева, охранявший священный деревянный ковчег, в котором хранились скрижали с выгравированными на них десятью заповедями пророка Моисея.
В VI веке до нашей эры ассирийские войска царя Навуходоносора разграбили и полностью разрушили храм. В наше время сохранилась лишь часть стены храма, называемая «стеной Соломона».
Однако существует легенда, что часть сокровищ еще до падения Иерусалима пророку Иеремии удалось вывезти и спрятать в тайной пещере на берегу Мертвого моря…
Историков крайне заинтересовал недавно прочтенный свиток из пещер Кумрана, в коем говорится о богатствах храма, которые могут показаться фантастичными. Перечислены 3 282 предмета из золота и серебра (характер которых не установлен) на 1280 талантов золота, 65 слитков золота, 608 наполненных серебром кувшинов, 619 сосудов из серебра и золота. При весе таланта той эпохи 45 фунтов, количество сокровищ огромно — 65 тонн серебра и 26 тонн золота!
Невольно возник вопрос: на каких рудниках могли добыть столько золота и серебра?
Четыре книги, входящие в Библию, рассказывают об экспедициях, которые возвращались в Иерусалим груженные золотыми слитками. В «Первой книге Царств» сообщается о караване, доставившем из района Офир 420 талантов (13 тонн) золота. В другом отрывке говорится о доставке Соломону 21 тонны золота уже другим караваном.
Многие исследователи давно пытались разгадать загадку Соломоновых копей. Одни полагали, что они находятся где-то в Аравии, другие — в Индии, третьи — в Южной Африке, а некоторые — даже в Уральских горах.
В 1932 году американец Кеннет Твитчелл, исследовавший гору Джебель Махд эд-Дахаб («Золотая колыбель») в Саудовской Аравии, выдвинул предположение, что именно она могла служить источником богатства Соломона. Говорят, на эту мысль натолкнул его роман райдера Хаггарда «Копи царя Соломона», предположившего, что золотоносную руду для Соломона добывали в Африке.
Твитчелл долго и терпеливо собирал архивные и исторические сведения о том далеком прошлом, предпринял поездку в Аравию, тщательно исследовал руины тех мест, которые, по его мнению, относились к эпохе расцвета Израильско-Иудейского царства под мудрым правлением Соломона, записывал рассказы о поисках работорговцами утерянного рудника.
Однажды ему крупно повезло: вблизи заброшенных копей он случайно откопал старый, изрядно поистершийся жернов для перетирания руды. Археологи подтвердили, что жернов очень древний и что им пользовались более двух тысяч лет назад, отделяли золото от породы.