46.
Тем же вечером Мику ждало известие, выбившее его из колеи. Ему позвонил Эдгар, взволнованно сказав:
- Я знаю, Мика, что вне своего любимого журнала ты предпочитаешь переписку, а не звонки, но сейчас дело отлагательства не терпит. Мне необходимо будет покинуть Империю.
- Что?! – воскликнул омега. – Почему ты не сообщил мне об этом раньше?
- В том-то и дело, что письмо я получил только что… - ответил Эдгар. – Мне и моему полку предстоит сопровождать дипломатическую миссию в Клориндской республике. Не понимаю, зачем миссии такое сопровождение в мирное время и в союзной стране, но приказ есть приказ. Миссия покидает Хрустальный город после охоты в Лесу Белых Птиц.
Так вот почему Асато сегодня рассуждал о выгодных браках! И вот почему Джованна просит сопровождать ее на месяц на курорт…
Пока Эдгар служит в армии, он не имеет права отказаться, куда бы его ни направляли. В дипломатическую миссию, в горячую точку, да хоть на край света.
- Надолго? – спросил Мика, уже ничего хорошего не ожидая.
- Полгода. И это самое меньшее. Мне это не нравится. Обычно такие дела планируются заранее, - голос альфы звучал напряженно. – Линия сейчас защищена, я могу говорить тебе всё как есть.
Принц задумался. Королевская охота состоится через неделю, и после этого им двоим придется расстаться на неопределенный срок!
Мероприятие планируют отмечать с размахом, ведь сейчас в столице гостит чета наследников престола Шиэна, принц Амаэль с супругой. А ведь это подходящий случай. Множество приглашенных, огромнейший простор. Двум всадникам легко заблудиться, «случайно» отстав от группы.
- Линия защищена, значит? – с едва заметным недоверием повторил Мика. – Эд, все равно я не могу ни в чем быть уверенным… мы должны увидеться на охоте, а еще лучше – до нее. Обязательно.
- Я понял тебя.
Больше ничего между ними сказано не было. Но принц уже знал, что предпримет.
========== Глава 24 ==========
47.
С недавних пор Мика чувствовал себя так неуютно в доме, где прошла вся его жизнь. Странно – он никогда не был близок со старшими братьями настолько, чтобы переживать о судьбе Юитиро или Нейро. Наверное, его просто настораживали постоянные скандалы, разрушающие их и без того небезупречную репутацию. Слишком уж смело содержанки и певички, кредиторы и ювелиры выступали против членов императорской семьи, обвиняя их в правонарушении.
Нейро отрекся от прав на наследование престола сам, не выдержав постоянного морального давления, что он, якобы, позорит доброе имя династии. Почти одновременно документ об отречении подписал Юитиро – но ходили слухи, якобы он сделал это то ли будучи пьяным, то ли под действием веществ, то ли под влиянием одного из омег из своего гарема, который уперся, требуя: «я хочу жить с тобой жизнью простого человека, а не под давлением обязательств наследника престола!».
Два отречения за каких-то несколько дней – не слишком ли? Конечно, Асато никто не заподозрит, он ведь продолжает демонстрировать полную успешность в делах…
Да только ситуация нравилась Мике всё меньше.
Таро уже выбыл из борьбы за власть: народ не принял его тогда, не примет и в будущем, если что-то случится.
Юитиро и Нейро от права наследования отреклись, удовольствовавшись герцогскими титулами и приличным содержанием.
А это значит, если с Асато что-либо случится, на права регента или наследника престола могут претендовать… только двое потомков-мужчин по прямой линии! Если не считать незаконнорожденного Сабуро, которого отец прижил от горничной.
Эта мысль ошеломила Мику. Всю жизнь он считал свое право на трон Оккида призрачным и теоретическим. Он политикой не интересовался, старшие братья на него всерьез не смотрели, хорошо если вообще вспоминали о его существовании. Но… сестры ведь замужем, и их мужья и дети получили бы право на наследие, только если бы не осталось ни одного прямого потомка династии. Что маловероятно. А еще есть кузены, есть незаконнорожденные потомки…
«Выходит, Таро не зря подарил мне браслет с встроенным детектором прослушки», - думал Мика. – «Пока за мной не следят, но ведь это только пока».
Такие мысли слишком омрачали его привычные утренние ритуалы, не давая насладиться любимым кофе с молоком. Нечистая сила побрала бы эту политику!
Мика выехал в редакцию своего журнала. Там он чувствовал себя в безопасности, да и работа над проектами, о которых он давно мечтал, отвлекала от тягостных мыслей.
Скоро должен выйти в печать номер с первой схемой из серии, замком из фильма «Король вампиров». А в следующий номер пойдет схема с персонажами из того же фильма. Фанаты, наверное, раскупят номера, как горячие пирожки!
Найдя минуту, чтобы спрятаться в укромном уголке, Мика позвонил Эдгару.
- Эд… мы можем увидеться сегодня? Я освобожусь в четыре, но, если понадобится, во дворце могу сказать, что засиделся до восьми.
- Подъезжай к памятнику первым колонистам, - отозвался Ямада. – Жду.
Отлично. Никаких лишних вопросов. Никаких лишних разговоров. За почти три года знакомства они понимали друг друга с полуслова.
Впервые за много лет Мика по-настоящему нервничал, не в силах дать рациональное объяснение своему состоянию. Он был уверен только в одном: ему необходимо увидеться с Эдгаром, пока их не разлучат на полгода, а то и больше!
48.
Когда он подъезжал к памятнику, машина Эдгара уже стояла на парковке. Альфа вышел из авто, Мика подошел к нему и сказал:
- Не возражаешь, если я поеду дальше на твоей машине?
- Хорошо. Потом я сам тебя отвезу обратно до парковки, - тихо ответил Эд.
Сев в салон, Мика расслабленно откинулся на спинку сиденья.
- Да, так лучше будет… что-то мне подсказывает, после того, как мы с Джованной вернемся с курорта, мне не дадут жить как простому человеку. Уже два принца отреклись от престола. А значит, мной будет интересоваться целая толпа людей, до которых мне дела нет.
- Люблю твою прямоту, - хмыкнул Эдгар. – Надеюсь, тебя не смутит, что мы едем в мой домик для свиданий? Там хоть никто не помешает.
- Лишь бы там не было лишних ушей, - равнодушно ответил Мика. – Я, конечно, младше тебя и живу довольно замкнуто, но я не настолько наивен, чтобы воображать, будто в твоей жизни не было никого, кроме меня.
Эдгар промолчал.
Тихими окраинными улочками они выехали за город и добрались до небольшого домика за надежной оградой.
Во дворе и в доме прислуги не было, все необходимые функции выполнялись автоматами.
Зайдя в дом, принц оглянулся вокруг с легким любопытством. Обстановка в прохладных голубых и белых тонах более напоминала гостиничный номер из фешенебельного отеля, чем «гнездо разврата», как его принято воображать.
В гостиной Мика сел на краешек дивана. Эдгар открыл мини-бар, доставая коньяк для себя и лимонад для омеги.
- Нет, мне тоже что-нибудь покрепче, - велел принц.
Альфа удивленно взглянул на него.
- Уверен? Ну ладно. Что-нибудь из еды?
- Да мне сейчас кусок в горло не лезет!..
- Хотя бы съешь пару кусочков сыра или шоколада, иначе тебя слишком заметно поведет, - осторожно напомнил Эдгар.
Мика взял у него рюмку и медленно сделал глоток. По телу разлилось приятное тепло. Говорить откровенно теперь было легче, и он тихо сказал:
- Мне тяжело, Эд. Асато слишком изменился с тех пор, как стал императором. Так мало времени прошло. Я думал, что ему не всё равно, как мне живется, а он в последнее время только и ищет, как бы найти предлог отослать меня из столицы. Раньше он такими влюбленными глазами смотрел на Джованну, а теперь ведет себя так, будто она его недостойна.
- Он опасается остаться без наследника. Это ведь правда, что императрица еще очень слаба? – спросил Эдгар.
- Сейчас ей лучше. Но роды были довольно тяжелые, - Мика потянулся к плитке шоколада и отломил кусочек. – Как бы там ни было, я всё больше начинаю опасаться за свою привычную жизнь. Возможно, и за жизнь вообще. Наверное, мы с Ламьелем мешаем Асато… хотя он прекрасно знает, что мне трон не нужен! Мне нужен мой старший брат, каким я его знал раньше, а не параноик, пытающийся сплавить меня замуж за кого угодно.