Санкт-Петербург. Наши дни
Служебный автомобиль лихо несся по серым и невзрачным улицам города. Дарья смотрела в окно на нудный непрекращающийся дождь и все не могла найти ниточки, подергав за которые легко можно было найти пропавшие картины русских художников девятнадцатого века.
— Эх, Дарья Николаевна, опять мистика какая-то, — только услышав адрес, где был обнаружен труп Алексея Потапова, сообщил оперативник Шестаков.
— Почему мистика? — удивленно подняла на него глаза Безбрежная.
— Так это в Ротонде труп нашли! — безапелляционно сообщил оперативник.
— В Ротонде? — снова удивленно переспросила следователь.
— Да, в Ротонде, в той самой на Гороховой, — торопливо пояснил Шестаков.
— Да, я что-то такое о ней слышала, — неуверенно произнесла Даша.
Теперь настал черед удивляться Шестакову:
— Николаевна, ты что? Не знаешь про Ротонду?! Это же одно из самых мистических мест Петербурга!
— Я не увлекаюсь мистикой, — буркнула Безбрежная, ей было стыдно, что оперативник больше знает о ее городе, чем она сама. — И до этого дела мне мистика в расследовании никогда не попадалась!
— Зато теперь попалась в полном размере, — лукаво ухмыльнулся Шестаков. — Ну что, приехали, вылезай. Наши уже все здесь.
Следователь Безбрежная вышла из служебной машины. И правда, у обычной парадной на улице Гороховой с ноги на ногу переминался полный криминалист Леша Одывалов и медэксперт Антон Овечкин в дорогом импозантном пальто.
Шестаков поздоровался с коллегами.
— Ты что это как на праздник вырядился? — обратился он к Овечкину, выразительно оглядывая его роскошный наряд.
— Для меня работа всегда праздник, — ухмыльнулся тот. — Меня звонком с работы с тещиного дня рождения выдернули. Повезло, так повезло! Даже переодеться не успел, так спешил от драгоценной Изольды Максимовны срулить, — снова разулыбался он.
— Да уж, любишь ты свою тещу! — влез в разговор Михалыч.
— А ты мою полюби, попробуй!
— А твои как дела, Володь? Я слышал, Джек у тебя занемог!
Шестаков помрачнел, немецкая овчарка Джек был его хорошим преданным другом, но несколько дней назад сильно заболел.
— Джека вчера похоронили.
— Ой, не знал, сочувствую.
— Все нормально, — Шестаков пожал ему руку.
Даша подошла к опергруппе, поздоровалась:
— А что вы тут жметесь, не заходите?
— Да мы только что приехали, за минуту до вас! Где там ваш труп, показывайте, — Антон Овечкин выразительно взглянул на Володю.
— Тьфу-тьфу, пока еще не наш труп, пошли.
Все зашли в полутемную парадную и сразу же будто попали в другой нереальный мир.
— Ничего себе, — аж присвистнул от удивления Шестаков.
Действительно, было чему поражаться.
Снаружи это был обычный фасад в стиле раннего классицизма, каких много в Северной столице, а вот за парадной дверью таилась настоящая архитектурная жемчужина. Перед глазами изумленной Безбрежной открылись настоящие мраморные колонны, ажурные винтовые лестницы, более подходящие для средневекового замка, арки, а точнее арочные перекрытия, и купол, служащий антитезой куполам христианских храмов.
— Ничего себе у них лестница! — задрав голову, промолвил Шестаков.
— Сам ты лестница! — отозвался Овечкин. — Правильнее будет назвать Ротонду самостоятельным помещением с винтовой металлической лестницей, украшенной шестью колоннами, поддерживающими площадку верхнего этажа.
— А ты, видать, подготовился, когда от тещи ехал, — огрызнулся Володя.
Дарья разглядывала металлические ступени, которые вели на третий этаж, что интересно, второй этаж здесь отсутствовал, и лестничная площадка огибала по кругу всю Ротонду. На третьем этаже было несколько квартир с металлическими дверями, а само помещение Ротонды было завершено высоким куполом.
— Ты еще главного не узнала! — улыбнулся ей Овечкин. — Закрой глаза и слушай.
Даша послушно зажмурилась и тут вздрогнула от удивления.
Голос эксперта, стоявшего у противоположной стены Ротонды, раздался прямо у ее уха. Девушка от неожиданности ойкнула и открыла глаза.
— Здесь поразительная акустика, — шепотом произнес Антон с другой стороны лестницы, но его шепот был слышен во всем помещении, каждый звук как будто звучал в голове.
— Вы тут так и будете развлекаться, или все-таки займемся тем, за чем мы сюда приехали и за что нам деньги платят? — спросил Одывалов, и его слова тоже разнеслись по всей Ротонде.