Санкт-Петербург. Наши дни
— А меня Вареньевна сегодня похвалила! И даже сказала, что…
— А мне Мишка по голове машинкой стукнул, а я ему…
— А потом Вареньевна нам дала циферки обвести…
— А Мишка как заорет…
— А я суп мучил-мучил, но не домучил…
Следователь Дарья Безбрежная обнимала двух улыбающихся близнецов пятилеток Тему и Сему, малыши радовались приходу матери и старались наперегонки рассказать ей, что же интересного и невероятного случилось за сегодняшний день в детском саду.
Воспитательница Татьяна Валерьевна, которую близнецы именовали Вареньевной, все-таки не удержалась и сделала ехидное замечание припозднившейся мамаше:
— Дарья Николаевна, опять опаздываете! Ваши тут, Безбрежные, последние остались! — с ядовитой интонацией заметила она.
— Так сад же до половины восьмого работает, а сейчас только семь, — пытаясь натянуть непослушный кроссовок на детскую ногу, заметила Безбрежная.
— Уже девятнадцать ноль пять, и всех других детей давно разобрали, — скривила полные губы Вареньевна.
— Разобрали, потому что у них мамочки не работают, а дома сидят, — звенящим от обиды голосом заметил старший и серьезный Сема.
Дарья одобрительно хмыкнула, продолжая напяливать следующий кроссовок уже на третью ногу.
Воспитательница ахнула:
— Вот, видите. Он еще и хамит! И дисциплина у мальчишек хромает. Вы знаете, во что они играли сегодня на прогулке? — Полная женщина энергично и демонстративно закатила глаза.
— Не знаю, но думаю, вы мне сейчас об этом расскажете. — Дарья застегивала куртку на первом сыне.
— Они нашли в траве мертвого жука, обвели его мелом и пытались выяснить причину смерти… — В голосе Вареньевны слышался такой ужас, как будто бы мелом дети нарисовали пентаграмму и вызвали самого Дьявола.
— И как? Им это удалось? Установили свидетелей? Вызвали понятых? — профессиональным голосом осведомилась Безбрежная.
Мальчишки синхронно захихикали.
— Да вы что! Вы не понимаете? У нас приличный сад, а вы…
— А что я? А что мои дети сделали такого неприличного? Или, быть может, вы причастны к этому преступлению? К смерти жука?
И под шумный смех мальчишек, высоко подняв голову и оставив остолбеневшую Вареньевну, Дарья вышла из стен «гостеприимного» детского сада.
Уже подходя к дому, смартфон издал имперский марш из «Звездных войн» — значит, звонили на служебную симку.
Придерживая ухом телефон, Дарья пыталась попасть ключом в замочную скважину. Дело осложнялось еще и полным пакетом с продуктами, зажатым под мышкой.
— Слушаю, — прозвучало довольно грубо.
— Дарья Николаевна, добрый день. Извините, что вас вечером потревожил, но я подумал, что это может быть важно… — раздался смущенный и неуверенный мужской голос.
— Кто это? — поморщилась Безбрежная, в прихожей освобождаясь от надоевших каблуков.
— Извините, не представился. Это Сергей Михайлов, охранник из Инженерного замка. Вы сегодня с нами утром разговаривали.
— Ах да! Конечно! Я вас слушаю, Сергей. — Стянув с мальчишек обувь, Дарья под вопли голодного кота пыталась освободить пакет с провизией. — Вы что-то важное вспомнили?
— Да, наверное, важное. Хотя я не уверен, — снова смущенный тон. — Сидорчук просил вам не рассказывать, он считает это неважным. Но я не знаю, может быть, это как-то поможет, — неуверенно зачастил охранник.
— Так, стоп, Сергей. Давайте вы мне все расскажете, а я сама решу, важно это или неважно для следствия, — сурово произнесла Безбрежная.
— Ладно, — согласился Михайлов.
— Это касается пропавшего Потапова?
— Наверное, да!
— Хорошо, отлично. Я вас слушаю.
— Это не совсем телефонный разговор, я вам кое-что хочу показать. Мы можем сегодня увидеться где-нибудь в центре?
— А до утра это не подождет? — Дарья с сомнением посмотрела на сыновей, уже сидевших за столом, с голодными глазами ожидающих ужин, посмотрела на орущего кота, который тоже весь день страдал без любимых хозяев и насыпаемого ими корма в миску. Да и тащиться куда-то на ночь глядя не хотелось, тем более что оставить мальчишек было не с кем.
— Я бы хотел вам сегодня все рассказать, боюсь, что завтра я не решусь. Да может быть и поздно… — негромко ответил Михайлов.
— Хорошо, но у меня есть другая идея. Записывайте адрес, это недалеко от центра. Жду вас у себя, — Безбрежная продиктовала в трубку свой адрес.
— А ваш муж не будет против такого позднего визита? — с сомнением в голосе спросил Сергей.