— Сложить оружие! — крикнул Ярош. — Я убью министра!
Солдаты нехотя опускали оружие на доски палуб обоих кораблей. Советник Императора взлетел к небу, в котором растворялись полупрозрачные тучи, открывая солнце и синеву.
Бенедикт выстрелил, но попал не в белую тень, а в светло-серый имперский флаг. Причудливой птицей флаг спланировал на воду.
Глава 18
Приговоренные к смерти
Пленных имперских солдат и Феофана перевели на «Диаманту», где Ярош передал их Юрану. Принц связал министру руки, но сначала сорвал с Феофана рубиновый знак власти и бросил звезду в море.
Хотя Юран был ранен, но оставался властным. Феофан опустил взгляд, он не мог сейчас невозмутимо смотреть врагу в лицо.
Роксана вылезла из-под паруса, позвала жестом Анну-Лусию. Пиратка подбежала к раненной Мариан. Над кораблем развевался красный флаг — не кусок ткани, которым повязывала голову девочка, а настоящее живое пламя, будто просвечивающее сквозь полотнище.
Гунтер пришел в себя. Возле него сидел Хедин, как подле брата, которого у него никогда не было.
— Что же ты так, друг? Родился на Тортуге, а драться не научился? — тихо спросил кудрявый парень.
Гунтер слабо улыбнулся.
— Презирал я их всех. Зря… Попрощаемся, друг? — его голос был почти неслышен.
Лаура остановилась возле них, не в силах идти дальше, понимая, что им для прощания не нужны свидетели.
— Нет, — рьяно возразил Хедин, вставая. — Нет, держись!
Он огляделся в поисках кого-то.
Ян Сорель, Константин, Алексей, Серж, Иза и женщина, которую подобрали в море, прятались в трюме, забравшись на кучу рухляди, чтобы не мочить ноги в темной воде. Серж прислушался.
— Слышите?
— Что? — не понял Константин.
— Тихо, — откликнулся Ян Сорель. — Неужели все закончилось?
— А кто победил? — задрожала Иза в объятьях Сержа.
— Выйдем? — но Сержу никто не ответил, не отваживаясь взять на себя такую ответственность.
Родители Роксаны вышли из каюты, сразу за ними на воздух выскользнула Ласточка, мгновенно оказавшись возле Итаны, от боли потерявшей сознание.
— Юрий! — позвал мальчика Хедин.
Юрий оглянулся, несколько шагов не дойдя до Роксаны, стоящей на коленях подле Мариан, с которой они вместе с Анной-Лусией и Марен стянули парус.
— Юрий… — задохнулся от неуверенности Хедин. — Ваши огоньки. Я слышал, что они лечат даже смертельные раны. Зажги огонек, Юрий!
Роксана поднялась, заинтересованно слушая их. На ладони Юрия рождалось пламя, но необычное, ярко-изумрудное, как сочная трава.
— Я никогда его таким не видел, — удивился мальчик.
— Пойдем со мной! — Хедин потянул его за собой.
А Роксана уже бежала к Ласточке, прося и ее позвать свой огонь. Пламя Ласточки стало такого же необычайного насыщенного зеленого цвета.
Рана Итаны исчезала на глазах, гадалка со стоном пошевелилась. Тайра обняла подругу, помогая сесть.
Дым сам увидел, что делает девочка, только его пламя почему-то получилось маленьким и немного тусклым, словно мальчику было жаль им делиться. Но именно под его светом затягивались глубокие порезы от когтей Химеры на груди Мариан.
Ярош смотрел на обезоруженных врагов: глаза пусты, в них не было даже страха или ненависти. Кто-то еще молод, кто-то разменял четвертый десяток. Один совсем юный, еще подросток, у другого взгляд как у верного пса, преданность которому привили с детства. Не жаль его…
Солдаты перевязали рану Асаны Санарин рукавом от ее капитанской одежды, с другого еще не сошли темные следы заклятья Айлана. Одна из лучших выпускниц Имперской Звездной школы с ненавистью и усмешкой наблюдала за пиратским капитаном.
Ярош повернулся к команде, прося совета. В этот раз у него почему-то не было решимости отдать приказ самому.
Герда и Ричард стояли рядом, они еще не вложили оружие в ножны. Анна-Лусия застыла справа от Жан-Поля. Макс, Владимир, Дэниэл и Олег держались вместе. Меченый и Козырь охраняли министра. С помощью Марен и Тайры поднялась гадалка. Бенедикт отвел Юрана к Ласточке и Димону, чей свет лечил Киш и Берна.
Доброта и милосердие… И ни следа жестокости, обычно отражающейся на лицах победителей.
— Ваш корабль утонет, но вы можете сохранить жизнь, — сказал Ярош, поворачиваясь к пленным. — Если вы сядете в лодку и поплывете на север, найдете остров, — он закрыл компас, указавший направление для врагов. — Остров безлюдный. Сил добраться туда вам хватит…