Тимур и Юрий делали очередной заплыв, пока девочки отдыхали. Полина, стоящая немного поодаль от Роксаны, расчесывала мокрые волосы: она была первой, кто победил русалку в скорости.
— Пойдем, поплаваем! — обрадовалась Роксана, увидев, что к ним идет Димон. — Вода необыкновенная!
Дым снял ботинок, пальчиком попробовав воду, вздрогнул.
— Холодная.
— Холодная? — удивилась Полина. — Классная вода, не выдумывай!
— Холодная! — упрямо крикнул Дым.
— Да прекрати, Дым, не вредничай, — Роксана хотела взять его за руку, но Димон оттолкнул девочку и убежал.
Роксана упала с пирса и больно ударилась об воду.
— Не утони, подруга, — Рита, подплывшая к пирсу, помогла ей вынырнуть.
— Вот зараза… — Роксана закашлялась, наглотавшись воды. — Я его еще поймаю!
Вместе они вылезли на пирс.
— А ты где была? — смерив светловолосую подругу заинтересованным взглядом, спросила Роксана.
— Плавала далеко. Хочешь со мной?
Роксана молча кивнула, все еще обиженная на подлого маленького вредину.
Рита плавала на глубину сама, без Дельфина. Роксана собиралась уже сегодня и самой отважиться на такое.
Домик прицепился на самом краю скалы. Маленький, с резными ставнями, а на коньке к небу задрал голову деревянный петух на фоне резного солнца.
Ярош постучал и вошел.
На вид дом старый, но внутри очень уютно. К балкам подвешены пучки травы, на полках зелья, даже черный кот есть, спит на лавке. Обычное жилище ведьмы, каким его представляют люди.
Хозяйка, сидевшая возле окна, поднялась, встречая гостя. Сейчас ее волосы были не собраны, свободными темными волнами падали почти до пояса.
— Когда я спрашивал, где ты живешь, люди тебя ведьмой назвали, — поздоровавшись кивком, сказал Ярош.
— Ведьмой, — лукаво подтвердила она. — Я починила ваш парус. Поглядеть не желаешь, пиратский капитан?
Ярош осмотрелся. Паруса в домике не было.
— Не так смотришь, пират! — молодо рассмеялась хозяйка. — Хотя иначе смотреть умеешь.
Теперь уже улыбнулся пират: ведьма ему еще больше кого-то напоминала, но он не мог вспомнить, кого именно.
— Умею, чародейка, показывай.
— Пойдем, здесь не увидишь, — ведьма жестом предложила ему выйти на улицу.
Во дворе их ждала темноволосая девушка. Не местная, но глаза сияют колдовством.
— Мэри, ученица моя, — объяснила хозяйка. — Из города пришла, из далекого города, где дома до неба. Увидела чудо, и пришла сюда… Помоги нам, милая.
Мэри послушно кивнула. Сколько ей лет? Не больше двадцати, а печали в глазах на целое столетие хватит…
Ведьма открыла шкатулку, которую прихватила из домика, и потянула из нее легкую ткань, давая один край девушке.
Темная ткань замерцала под солнечными лучами живыми зелено-золотыми звездами. Ярош давно не видел таких чудес.
— А ночью они серебряные, — несмело сказала Мэри.
— Теперь это твой самый большой парус. Самый крепкий, что будет оберегать твой корабль от чародейства и бурь, ловя попутный ветер, — глаза хозяйки снова блеснули лукавством моря. — Другие паруса я сегодня сплету из ночи и звездного света. Так примешь мой подарок, пиратский капитан?
— Приму, — согласился Ярош, ведя обветренной ладонью над зачарованной тканью.
На берегу стояла Ирина, смотрела, как на корабле снимают изувеченные паруса, когда ее неожиданно позвали. Не по имени, но женщина оглянулась.
Парень смотрел то на нее, то на фотографию. В нескольких шагах от него стояла пестрая компания, не скрывающая своего восхищения увиденным.
Сашка перевернул фотографию, показав ей изображение. На фото Ирина застыла в пол-оборота, так же, как когда ее позвал Сашка, словно снимок был сделан именно в этот миг.
Марен нагнала Яроша, когда он спускался по склону, возвращаясь от ведьмы. Казалось, она совсем не меняется, в отличие от других членов команды, — даже дети немного подросли. Темные волосы давней такие же короткие, но лицо немного загорелое, — время снова имело над ней власть.
— Я искала тебя, Ярош, — сказала Марен.
— Что-то случилось? — пират остановился.
— Посмотри, кого ведет Ирина, — Марен указывала на людей, приближающихся к поселку. — Среди них есть и давние.
С холма их уже можно было разглядеть. Каждый из компании новоприбывших выделялся, но как-то по-особенному. Сашка старался выглядеть решительно, Луизина красота просто очаровывала, но наиболее долго взгляд останавливался на Вейне, седом сказителе и Саиде.