— И кто они? — Ярош повернулся к Марен. — Кто из них из твоего народа?
Марен улыбалась.
— Они наши друзья, Сокол. А мой названный брат — парень с черными кудрями. Как Мать, как Харун, мы все из давнего народа, только разные пути избрали. Он огонь, хотя и человеческого в нем много.
— Огонь? — Ярош смотрел на людей, которых встречали Анна-Лусия и София.
— Огонь жизни, как Мать была животворной водой. В Имперской школе у командиров отбирают Имена, но из сердец обычных солдат вынимают именно этот огонь, без которого жить по-настоящему нельзя, зато и боли не чувствуешь. И только министрам всегда возвращают настоящие Имена, ведь слишком много чар на них держится, и поэтому они должны быть свободны и в поступках, и в ошибках, хотя у них самих нет способностей к чародейству. Единственные люди в Империи, у кого есть и власть, и свобода.
София оглянулась и, увидев на холме две фигуры, указала Сашке на них. Понятно, о чем спрашивал парень.
— Скажи, Марен, — глядя на этих новых странных людей, спросил Ярош, — кто из давнего народа дал мне карту сокровищ Призрачных островов?
— Это мог быть кто угодно из нас, ибо давний народ умеет превращаться в кого пожелает. Лишь тот, кто сумел ранить давнего, узнает его в любом обличье. Но я могу заверить тебя, что на «Диаманте» нет того, кто дал тебе карту.
Ярош усмехнулся этим словам, получив подтверждение своим мыслям, но оставался еще один вопрос.
— Марен, я хочу спросить тебя о Харуне. Я часто не вижу его, иногда мне кажется, что твоего товарища вообще нет на корабле. Как такое может быть?
— Иногда люди вспоминают своих еще живых, но забытых богов, возвращая их в свое время, — тихо ответила Марен, не глядя ему в глаза. — Это я теперь свободна от любых обещаний. Пойдем, встретим их, капитан. Думаю, глаза этих людей тоже светятся морем.
Ярош и Марен поравнялись с друзьями Сашки и Ириной на выходе из поселка. Остановились, смотря друг на друга, не изучая, а молча поздравляя с пройденным путем. Все они долго шли к этому берегу.
— Эти люди ищут корабль с черными парусами, — сказала Ирина, подавая капитану фотографию.
Но как только Ярош коснулся зачарованной фотографии, она превратилась в серокрылую чайку и полетела к морю.
— Вы нашли этот корабль, — ответил пиратский капитан.
Только Джонатана не было с Сашкой. Призрак не пошел с ними в поселок. Словно что-то не пускало его. Он незаметно отплыл в сторону, когда синеглазая девушка повела всю компанию знакомиться со своим капитаном. Задумавшись, будто растворившись в мыслях и золотом солнце, клонящемся к морю, призрак присел на скале, где заканчивался сосновый лес, и за пропастью начиналось море.
Там его и нашла Мариан, опустилась рядом. В золотом свете Джонатан не казался призрачным.
— Ты жива, Мариан, — не оборачиваясь к ней, сказал Джонатан. — Как возможно, что ты жива, когда я видел?..
Он не договорил, слишком тяжело было вспоминать тот день, когда Мариан превратилась в привидение, и Химера забрала ее с собой.
— Тише, любимый, — женщина приложила палец к его устам. — Ты не видел ничего. Забудь. Этого не было. Я слышала, в видении советник Императора беспокоился, что Море может смывать наши клятвы, данные Империи, ибо оно старше любой власти. Море освободило от присяги меня, вернув к жизни, освободит и тебя, если ты того пожелаешь.
Джонатан повернулся к воде, горячее солнце золотило его совсем не призрачную кожу.
— Я не верю, что так просто…
Мариан взяла любимого за руку, не дав договорить, притянула к себе и поцеловала. Джонатан ответил на ее поцелуй, обняв женщину.
Не было цветных волн, как от чародейства Матери, и тело призрака почти не уплотнилось, только одежда на нем стала настоящей, не изменчивой, и отросли усы. Но менялось море, становясь расплавленным золотом, по которому шли ярко-розовые и оранжевые волны.
Мариан и Джонатан сидели на краю пропасти, глядя на это удивительное море, ничего не говоря, лишь радуясь, что снова могут быть вместе.
Но солнце быстро спряталось, окрасив воду в темные цвета. На землю легла ночь.
Сашка и Ярош сидели за столом небольшого постоялого двора, и парень рассказывал о шаре с проклятьем Кристофера и призрачных слезах Джонатана, о чарах Али, вложенных в фотографии, и о Мертвом городе, об ужасном огненном звере, правдивых сказках и зеркале в доме имперского солдата Арсена. Рассказывал обо всем, что с ними случилось, ничего не скрывая, а Ярош Сокол не перебивал его пылкой речи, ничего не спрашивал, лишь иногда улыбался или грустил.