— Сашка, — ласково говорила Луиза. — У меня не может быть своих детей, а Жак стал мне вместо сына. Я люблю его и не могу подвергать опасности, а опасность будет подстерегать вас ежедневно.
— А я слишком стар для таких путешествий. Странствуйте вы с Вейном и Саидом, я же буду радовать человеческие сердца сказками и пением, — седой сказитель улыбался: здесь и он нашел покой.
— Но Олекса же пойдет с нами…
Сашка сел на высохшую траву, растерянно посмотрев на друзей, с которыми разделил столько испытаний.
— Не плачь, Сашка, — Жак обнял его. — Мы тебя каждый день будем вспоминать.
— Я не плачу, — парень тоже обнял ребенка, но его глаза предательски блестели.
— Наши пути привели нас сюда, юноша, — тихо сказал сказитель. — Наши, но не твой. Не печалься: кто-то идет дальше, кто-то остается. Даже в сказках так поется. А приключений выпадает всегда столько, сколько ты можешь запомнить…
Не один Сашка прощался со своими друзьями. Макс просил у Яроша разрешения сойти на берег.
— Ее я искал, — уверенно говорил молодой мужчина. — Сокровища больше не манят меня, а приключений мне стало достаточно еще во время битвы с имперским кораблем. Я почувствовал тогда, что родился, чтобы писать стихи, а не воевать. Прости, капитан, но мое сердце хочет быть на этом берегу.
Ярош ничего не сказал, открыл компас. Стрелка закрутилась, указав направление.
— Оставайся, друг, будь счастлив с этой девушкой. Пусть дети твои станут или пиратами, или чародеями, или певцами, которым не найдется равных. Я буду просить Море об этом.
— Макс…
Рядом с ними стояла Роксана, такая обиженная, будто это ее против воли оставляли на берегу.
— Ты не можешь, Макс, ты взял меня на корабль…
Казалось, сейчас слезы просто польются из ее глаз, девочка насупилась, стараясь удержаться, чтобы не разреветься.
— Роксана, — Макс растерялся и не догадался подойти к ребенку, объяснять Ярошу, взрослому, было намного легче. — Помнишь, я когда-то говорил тебе, что мы очень похожи? — девочка кивнула, чем немного обнадежила товарища. — Я был таким, как ты, но свой шанс воплотить в жизнь потаенные мечты я утратил. Это путешествие для меня как подарок судьбы, где в конце ждет тихая гавань и новая, спокойная жизнь. Не теряй свою мечту, пока юна и полна сил, чтобы добиться цели.
— Я не потеряю… Обещаю!
Роксана убежала, чтобы они не видели ее слез.
Макс грустно посмотрел на Яроша.
— Смотри за этим чертенком, капитан. Кажется мне, что нас она любит больше, чем своих родителей.
Ярош поглядел вслед Роксане, затерявшейся среди рыбацких хижин.
— И мне так кажется.
— Бедные Виктор и Ольга…
А Роксана стояла над морем, там, где встретились Джонатан и Мариан. Неосознанно говорила с Морем, и Море с радостью отвечало ей, утешая юную пиратку.
Черноволосая ведьма и Ярош Сокол шли по ночному полю прочь от поселка. Ведьма надела черное платье, красивое, как сегодняшняя ночь. Пели сверчки, легкий ветерок шелестел в листьях. Но Ярош не любовался красотой ночи, он вспоминал…
Мариан привела Джонатана к Ярошу рано утром. Капитаны стояли под светлым утренним небом, но слишком много теней еще лежало между ними.
— Приветствую, капитан Джонатан, — первым поздоровался капитан «Диаманты». — Твои друзья рассказали мне о Мертвом городе. С нашей прошлой встречи там ничего не изменилось. О судьбе Линта я тоже знал ранее, хотя странно встретить видевшего нашего товарища в живых последним.
— Приветствую и тебя, капитан Ярош, — Джонатан привычным жестом коснулся длинного уса, как и Мариан, он еще не полностью поверил в свое новое существование. — Хотя я бы не назвал их друзьями.
Голоса таяли.
— Почему вас превратили в призраков?
— Когда вы убежали, мы пытались сопротивляться, еще помня чародейские дары Моря и его свободу…
— Пришли, — черноволосая женщина остановилась.
Перед ней сияла золотом лента, виляя между соломинками, оставшимися от убранной пшеницы. Из мрака вышла тонкая девичья фигура, в чьих ладонях светилось белое сияние, и платье, и волосы у нее были пшеничного цвета.
— Это дух поля и страж нашего поселка, — поклонившись духу поля, объяснила ведьма. — Мы вместе с ней проложили эту границу, чтобы ни одно существо, отдавшее свое Имя или часть души, не могло перейти его. Лишь те, кто по-настоящему стремится добраться до моря, переступят через эту живую преграду, ибо за ней иное время.