— Вот граф Ричард обрадуется, — не зная, что ответить, сказал Ярош: наверное, еще никто не оставался на этом корабле по собственной воле.
Феникс и вампирша просто обнялись, прощаясь.
Проклятый капитан не провожал их. Магда одна смотрела пиратам вслед. Казалось, багровое убранство вампирши светится внутренним огнем. В молчании корабли, чьи паруса никогда не станут обычными, белыми, разошлись в ночном море.
— Оставим их, — Марен внимательно посмотрела на капитана, стараясь прочитать в его душе, но душа оставалась запертой на все засовы даже для ее взгляда.
— Оставим, — согласился Юран: Сокол так и не ответил, что он пообещал капитану проклятого корабля в обмен на пленников.
Феникс и Ярош стояли рядом. Ветер дарил им прохладу, но покоем одарить не мог.
— Ты им не сказал. Но мне скажешь, что ему пообещал? — тихо спросила Феникс, словно боялась, что их могут услышать.
— Тебе скажу, — тяжело ответил пират. — Мы сыграли. Ты понимаешь, на что играют с давними и на что играл каждый из нас. И я выиграл. Но капитан «Астагора» поставил условие: я могу забрать меньше людей, чем тех, кем я рискнул, взяв с собой. Но я знал, что заберу всех, на кого мне укажет компас. Я нарушил это условие.
Вода разбивалась серебром об нос корабля. В волнах плескалась русалка.
— А если бы ты выполнил условие? — Феникс стало страшно, поэтому спросить то, что было у нее на уме, она не решилась.
— Тогда я бы забрал их, как и следует по выигрышу, — Яроша, казалось, успокоил ее вопрос. — Нордин и его проклятый корабль отпустили бы нас, и мы бы, возможно, не встретились более ни в одном море.
— А теперь?
— Теперь он может загадать любое желание, и я обязан его исполнить.
— И что он пожелает? — теперь Феникс испугалась не на шутку: в отличие от спасенных, она хорошо знала, кто такой капитан проклятого корабля и какие страшные легенды о нем рассказывают. — Забрать сокровища? Потопить «Диаманту»? Чтобы ты ему служил?.. — ей было больно говорить это, но не спросить еще больнее.
— Нет, Феникс, — вздохнул Ярош. — До сокровищ мы можем и не добраться. «Диаманту» могут потопить раньше. А я могу и не дожить до времени, когда наш корабль станет на якорь возле Призрачных островов.
— Не говори такого! — воскликнула Феникс, вложив в слова все свои чувства, но Ярош просто обнял ее, привлекая к себе.
— Нет, Нордин из давнего народа, и, я думаю, он пожелает что-то более изысканное. Потом узнаем.
Волны серебрились, наливаясь медным блеском. Над морем всходила луна. Ярош и Феникс целовались под покровом ночи.
Глава 10
Остров на границе жизни
Солнце золотило волны, хоть и отливало багровым. Сегодня почти никто не спал, с трудом веря, что два корабля так легко разминулись, ведь команда не слышала, что Ярош рассказал Феникс. В присутствии «Астагора» оживали подсознательные страхи и хотелось спрятаться, чтобы не нашли ни враги, ни друзья. От страха не спасали понимание, с чем они встретились на морском просторе, и чародейство, живущее в сердце, согревающее его жизнью и в самые тяжелые минуты. Потому этот рассвет все встречали с радостью, как никакой другой.
— Капитан, — позвала русалка Яроша, когда тот вышел из каюты.
Перегнувшись через фальшборт, капитан с улыбкой отметил, что она ожила: волосы стали пышными, и уже не болотного цвета, а светло-зеленого, чешуя горит в свете утреннего солнца, будто усыпанная драгоценными каменьями.
— Я понимаю, «Астагор» потопил пассажирский корабль. Но никак не возьму в толк, как ты попала к нему в плен? — заинтересованно спросил пират.
Русалка растерялась, было видно, что она еще очень молода.
— Любопытство не только пиратов, но и русалок губит. Мы много лет не видели древний проклятый корабль. Мне стало интересно, действительно ли он такой, как рассказывают, и правда ли, что его высокомерный капитан из давнего народа… — она тряхнула волосами, разбрызгивая искристые капли. — Меня, кстати, Ульяной зовут.
— Губит, говоришь, Ульяна? Любопытство оно такое… — Ярош снова заулыбался, стараясь, чтобы улыбка получилась беззаботной, как и у дочери моря. — И что ты хочешь? Я благодарности не требую, ты свободна от любых возможных обещаний. Думаю, что от Моря ты уже об этом знаешь.
Ульяна отвела взгляд, засмотревшись на золотистый горизонт. В больших ясных глазах отражалась глубина, или это вода делилась с нею своими цветами?..
— Море рассказало мне, куда ты держишь курс, пиратский капитан, и кого ищешь, — личико русалки приобрело серьезный вид, верно, Море поведало ей не только об этом. — Я знаю остров, возле которого несколько лет назад разбился корабль. Часть команды выжила.