— Пиратский? — слова Ульяны пришлись ему по сердцу.
— Да. Показать направление?
— Покажи, — Ярош достал компас, чтобы убедиться, что может отклониться от выбранного курса: стрелка компаса обернулась против солнца, никоим образом не предостерегая и не предупреждая об опасности или ловушке.
Русалка плыла перед «Диамантой», заверив, что еще сегодня они увидят остров. Там и запасы воды пополнить можно, и отдохнуть — кое-кому из команды это было крайне необходимо.
Освобожденных приняли с радостью. Особенно порадовался Ричард, что больше не увидит на борту вампиршу Магду.
Надежду приняли к себе в компанию Катерина, Итана и Зорин. Два парня, приведенные Ярошем с проклятого корабля, примкнули к Яну, Константину и Дэниэлу. Ирина и сестра Ласточки играли с черным котом Роксаны, и тот льнул к обеим девушкам, получая ласку и громко благодаря за нее мурлыканьем. А сама Ласточка беззаботно болтала с Юрием. Детям было так хорошо вдвоем, что они никого вокруг не замечали. Мальчик улыбался, когда неожиданно на мгновение вспыхивали огнями в глубине глаза черноволосой девочки.
— Хочешь, я покажу тебе чудо? — шепотом спросил у Ласточки Юрий.
— Чудо? — карие глазки Ласточки снова блеснули, но теперь удивлением. — Какое чудо?
Полина остановилась, улыбнулась, глядя, что сделает Юрий. Кажется, она знала, что будет дальше.
— Под твоей косой огонек спрятался.
В руке мальчика мерцал маленький, но живой огонь, согревая теплом обоих детей. Ласточка ойкнула от восторга, потянулась к пламени.
— Какой красивый! — пламя качнулось от ее слов, но не только на ладони Юрия, а и в карих глазах девочки.
— А ты попробуй подержать, — Юрий протягивал ей свой огонек.
— А можно? — оробела Ласточка.
— Конечно, можно. Если удержишь. Пламя теплое, не горячее совсем. Попробуешь?
Полина махнула Рите, и вместе девочки подошли к новенькой. Ласточка осторожно взяла огонь в ладошки, обняв его, словно маленькую свечу. Пламя не гасло, розовое сияние становилось красным.
— Настоящий огонь, — вздохнула Ласточка. — А не жжет, — она открыла ладони, чтобы показать новым друзьям чудо, оказавшееся у нее в руках, и с осуждением взглянула на Юрия. — А теперь отдать нужно?
— Что ты! — рассмеялся мальчик, подув в собственные ладони, сложенные лодочкой, где расцветало розовое пламя. — Это твой огонь, твое пламя. Я только разбудил его.
— Это правда, — подтвердила Рита. — Юрий со всеми нами так играл, но у нас пламя сразу гасло.
— Моя сестра Эвелина тоже зажигала такой огонь, — мечтательно вспомнила Полина. — А я не могла, хотя она мне его и передавала.
— Наверное, так часто бывает: один ребенок владеет чарами, а другой — нет, — Юрий попробовал соединить огни, и они приобрели нежный сиреневый оттенок, взлетели две синие искры.
Фея, пролетавшая над ними, сделала круг над детскими головами, заинтересовавшись этим небольшим фейерверком.
— А почему тебя зовут Ласточкой? — тихонько подкравшись к ним и закрыв глаза Рите, спросила Роксана, подруга засмеялась, убирая ее руки.
— Родители сказали, что у нас ласточка гнездо свила над окном, когда я родилась. Вот и меня Ласточкой называть стали.
— А сестру? — спросила Рита, которую обнимала Роксана: после того случая с мачтой они стали лучшими подругами.
— Сестра — Иза. Она странная. Ей кажется, что нас ищет кто-то страшный, а когда мы увидели тот странный корабль… — при воспоминании о корабле ее пламя угасло, мальчик погасил и свой огонь.
Под руководством Юрия дети сели в круг. Роксана и Рита поместились на одной бочке, а он сам, Ласточка и Полина присели на толстенный скрученный канат.
— Мои родители не позволили нам выйти на палубу, когда «Диаманта» догнала тот огромный темный корабль, — пожаловалась Роксана. — Только Юрий на минутку выскочил.
Мальчик кивнул.
— Но я ничего не успел увидеть. Он такой большой, и паруса порванные… Туда капитан поплыл.
— Как он не испугался? — восхищенно заметила Полина.
— Он смелый, — добавила Рита.
— И справедливый, — это уже Роксана.
Ласточка только головой покачала. Юрий присмотрелся к чернявой девочке.
— Ты же оттуда. Расскажи, что там было!
Ласточка как-то сразу повзрослела.
— Я почти не видела ничего. Нас позвали. А ваш капитан выбрал тех, кто пойдет с ним.