— Знаю. И ты уже нашел нескольких. Но взгляни сюда, — она толкнула к пиратскому капитану кружку, неожиданно до краев наполнившуюся прозрачной водой.
Ярош не мог не смотреть. Но о том, что он там увидел, никто не узнает. Обещание или пророчество черной карты, будущее, которое могло таким и не быть, изменили его решение.
— Я согласен, Марен. И кого ты предлагаешь взять в нашу команду?
За окном таверны всходило солнце.
Глава 2
Казнь на рассвете
— Кого я предлагаю? — Марен осматривала зал таверны, поморщившись, когда солнечный луч упал на край ее плаща. — Ее, к примеру…
Ярош проследил за взглядом нечеловечески глубоких глаз. Низенькая девушка собирала грязную посуду. Черные волосы красавицы спрятаны под платком, только одна прядь выбилась, как змея, извиваясь по щеке.
— Ее? — недоверчиво переспросил пират, присматриваясь к девушке внимательнее. — Хотя она больше похожа на королеву, чем на служанку. Но что-то темное в ней есть…
— Не больше, чем во мне. Позови девушку.
— Эй! Принеси-ка нам… — Ярош искоса глянул на улыбающуюся Марен. — Воды. Холодной.
Девушка покраснела и скрылась за стойкой.
— В тебя влюбились, — заметила собеседница.
— Не думаю. Если влюбилась, то в свободу. Много ли она видела в этом городке?
— У нее есть жених.
— Тогда уверен, что немного, а увидит и того меньше.
Вскоре девушка появилась с кувшином, наполненным родниковой водой. Разлила по чистым кружкам.
Ярош выпил до дна, хотя от холода сводило зубы. Марен лишь надпила.
— Что-нибудь еще, господин? — несмело спросила служанка.
— А если у меня больше нет денег? — вопросом на вопрос ответил он.
Девушка понурилась, но уходить не собиралась.
— Почему не уходишь?
Щеки девушки снова окрасились румянцем, она хотела что-то сказать, но дыханье перехватило.
— Поворожить тебе? — Марен улыбалась черноволосой красавице, в ее кружке уже не отражался потолок, уступив место звездам.
— Так же, как мне? Не надо! — быстро вмешался Ярош, закрыв ладонью воду: под тенью звезды растаяли.
— Ворожить грех… — голос вернулся к девушке, изумленно глядящей на странных посетителей.
Марен искоса посмотрела на пирата и тихо промолвила:
— А я и без ворожбы тебе скажу, — взгляд темных глаз остановился на девушке. — Точнее, спрошу: ты отца любишь?
— При чем тут ее отец? — удивился Ярош, заметив, как побледнела девушка.
— Ее отец колдун. Так любишь, Тайра?
— Нет, — прошептала Тайра, у нее голова закружилась, и девушка невольно села на колени к пирату.
— А жениха своего любишь?
— Н-н-не знаю… Н-н-не люблю, — Тайра порывалась встать, но не могла, темные глаза давней лишали ее воли сбежать.
— А море любишь?
— Море… люблю.
— И придешь к морю?
— Да.
Темный взгляд погас, чары развеялись. Тайра вскочила, но по-прежнему не собиралась убегать. Пират и Марен едва не расхохотались, видя ее испуг, борющийся со смелым желанием.
— А если я не приду?
— После свадьбы твой муж захочет забрать тебя подальше от отца, а тот не позволит, и из-за этого наложит на зятя проклятье, отбирающее здоровье и счастье. Но ты же не любишь их обоих, правда?
— Не люблю, — она погрустнела, пряча за печалью радость.
— Вот и хорошо, — Марен наклонилась и подняла с пола какую-то металлическую коробочку. — Ты обронила. Снова твой отец колдовать надумал. Глянь, капитан, не представляешь, сколько бед принесет она тому, кто ее присвоит.
— Капитан?! — восхищенно воскликнула девушка.
— А что, не похож, красавица? — он ухмыльнулся.
— Вы пиратский капитан, — Тайра уже даже не удивлялась. — А на вашем корабле есть женщины? Женщины на корабле не к добру…
— Есть женщины. Женщины тоже капитанами бывают. Я не с одной такой знаком.
— Потом поговорите. Пойдем, Ярош. Тут нам больше нечего делать.
Марен бросила железную коробочку в кружку на столе. Хлюпнув, коробочка утонула. Когда дочь колдуна будет мыть посуду, она найдет вместо заколдованной вещи золотую монету с изображением Восточной бухты.
Городок просыпался. На улицах еще не было людно, но на площади собралась толпа. Казнь обычно назначают до рассвета, только сегодня палачи почему-то задержались.
Судили четверых. Глаза парня потускнели от боли, он был ранен. Рядом с ним на коленях стоял по пояс раздетый немолодой русоволосый мужчина; на его спине изгибалось ветвями вытатуированное дерево. И две коротко стриженые женщины, похожие между собой. Руки обеих связаны, а одежда почти одинаковая — черная, кожаная. Взгляды сестер опустошило отчаяние.