Наконец, если прочитать грамоту об основании этого города, то из неё явствует, что он построен на болоте и в то время там осуществлялось судоходство до Балтийского моря. Упоминание о том, что сельдь доставлялась в город на кораблях, объясняет причину того, почему местность, расположенная на одну милю ниже Ной-Бранденбурга, получила название Герин-гфанг (Сельдяной улов).
Если кто-то захочет возразить, мол, эти замечания не дают ответа, каким образом на реке Толленце так резко снизился уровень воды, что возвышенности города Ретры поднялись над окружающими их водами, то мы ответим, что сегодня история представляет нам такие изменения. В XIV веке, а именно в 1309 году, на Балтике возникли большие волнения, в результате которых в районе Штральаунда возник провал. Несколько островов ушли в глубину и Руген является лишь обломком утонувшей земли. Без сомнения, эти острова имели внутренние полости и после того как они ушли под воду уровень воды в реке Пене и Толленце должен был понизиться.
Однако уже много было сказано о природных явлениях, которые повлияли на историю города Ретра. Возможно, что это слишком много для некоторых читателей, которые меньше беспокоятся о земле, которая их кормит, чем о самой пище, которую даёт нам эта земля. Я перехожу ко второй части моего введения, предоставляя отчёт о моей работе и рассказывая о новых судьбах этих древностей.
То, что я отдаю эти древности оботритам [13], не требует никакого отдельного обоснования. Редарии и доленцы были отдельными племенами одного народа, который был известен под общим названием оботриты.
Описанные здесь идолы хотя и находились собственно в храме Ретры, но принадлежали не только редариям, а также были общими и для других племён вендов. На этом основании я использую общее название этих народов.
Как только господину Хемпелю удалось открыть в Ной-Бранденбурге эти древности, которые скрытно хранились около 60 лет, и стать владельцем части из них, он был столь любезен, что позволил мне подробно и тщательно осмотреть их все. Затем вскоре с них были сделаны точные рисунки, таким образом я получил рисунки господина Воге [14]. Мне представилось, что эти памятники достойны тщательного исследования. Но так как сведения, которые содержатся в трудах по истории Мекленбурга, были хорошо известны, то я обратился к историческим произведениям из других земель, в которых когда-то обитали венды. Я попросил тамошних учёных обменяться мнениями о достоинствах и недостатках этих почти полностью неизвестных им древностей и постарался собрать те сообщения, которые теперь представляю здесь читателям. Преимущественно я стремился к краткости. У меня была возможность заполнить большое количество страниц, если бы я изложил труды всех использованных авторов и отверг бы все замеченные ошибки. Но мне представилось более предпочтительным делать ссылки на тех авторов, которые продемонстрировали более глубокое знание предмета, чем просто переписывать их труды.
Начало моих трудов было положено, когда доктор Bore сделал мне предложение, чтобы мои разработки я представил как описание к его гравюрам. Я охотно это одобрил и в таком виде этот проект 19 мая 1770 года был опубликован и моя рукопись передана господину издателю.
Между тем, всегда остаётся в памяти мысль о том, что на сохранении господина Шпонхольца в Ной-Бранденбурге может находиться ещё много древностей. Господин доктор Д. Хемпель, большой друг подобных редкостей, выразил желание предоставить и их. Но всё оказалось напрасным. Наконец, прошлым летом в результате специально устроенной поездки, к счастью, удалось получить на определённых условиях сначала несколько, а вскоре и все предметы. Хотя я никогда не требовал того, чтобы эти древности стали моей собственностью, но мне было очень приятно получить их. Благодаря этому сведения о богослужении вендов должны стать более полными.
Эти открытия потребовали дополнительного труда. Доктор Воге употребил свою кисть, чтобы изобразить новые предметы, а я был вынужден забрать у него свою рукопись, переработать её и распределить новые предметы по надлежащим местам. По этой причине следует заявить, что гравюры не всегда размещены в том порядке, что и предметы в описании. Значительная часть гравюр была уже готова, прежде чем последние предметы были предоставлены для изучения [15].
Что касается моей разработки, то она состоит из двух частей. В первой части исследования излагаются принципы, на которых должна базироваться оценка этих древностей. Я принял эти оценки и рассматривал предметы с разных сторон. Читатели, которые руководствуются не принципами, а одним, без всяких оснований принятым предубеждением, смогут без труда убедиться, что речь идёт о священных предметах из замка в Ретре, изготовленных после первого разрушения этого храма и в особенности почитались во времена, когда христианство и язычество вели в Мекленбурге борьбу за главенство, сопровождавшуюся многочисленными кровопролитиями. Я не страшусь упрёка в том, что идолы слишком малы для их священного достоинства. Напротив, мне кажется, что когда выдвигается требование, чтобы идолы были отлиты из металла в рост человеческий, то это не могло быть выполнено по обстоятельствам того времени, выдвигать подобное требование – значит, требовать невозможного. Не говоря о том, что венеды не умели строить печи для литья металлов и моделировать большие фигуры, что было бы необходимым для таких работ, то даже по скромным расчётам, если бы все эти фигуры были отлиты в человеческий рост, расходы бы составили больше одной тонны золота15. Это, бесспорно, было бы слишком для венедов, которые в то время уже были так обессилены, что следует удивляться, как они ещё сумели собрать такое количество металла, которое содержится в этих предмтах16 [16].
Описание изображений идолов, во-первых, даёт точное представление о них, а во-вторых, содержит попытку их объяснения.
Последнее представляется мне необходимым для того, чтобы можно было составить представление о любой детали гравюры. По поводу каждой из них возникает множество предположений. Я называю их предположениями и оставляю читателю решать, есть ли основания у того, что я в каждом случае предлагаю. Если кое-где обнаружатся ошибки, то это будет лучше для меня, так как я первым рискнул вступить на совершенно необработанное поле. Мне доставит удовольствие, если те, кто отвергнет то или иное объяснение, будут столь любезны и предложат миру более подходящее объяснение. Я тешу себя надеждой, что предложил вспомогательное средство и открыл источники, которые иначе ещё не смогли восприниматься источниками божественного учения нашими жителями в прошлом. Предпринятые мною попытки объяснений должны признаваться лишь до того момента, когда появится лучшее. Если я проложил к этому путь, значит, я осуществил свое намерение17.