— Точно! — дернул краем рта Илья. Он ее срежет.
И вот он быстро провел рукой у сердца и впился взглядом в отражение. Алые капли взбухли под левым соском, заструились. Не меняя выражения лица, он опустился в благоухающую бергамотом воду.
Вода — блаженство, — смежил он веки, — но до чего дурманит, как вино. Вино?.. — захлопал он глазами: вода вдруг стала красной.
Он с Ингой побывать мечтал на Красном море. Вот и сбылось… Сбылось?! — сразила вдруг мысль об Инге. Подняться, вскочить не вышло: голова уже кружилась в истошном вальсе. Тут ужас перекроил его лицо: он все же угодил в силки Маэстро!..
Бессильный, тихий стон заглушила холодным поцелуем смерть, обдав дыханием с ноткой бергамота.
— Не знаешь, где найдешь, где потеряешь, — мрачно пошутил Борис.
Ждали эксклюзив — усладу местной прессы, а родилась сенсация — близнец гремящей жести. Зато — на всю страну:
ШОК! Киноискусство понесло утрату
26 июня в Верхнем Хуторке, под Семигорском, свел счеты с жизнью любимец женщин, звезда киноэкрана Илья Звездицкий. В рассвете сил и славы. Что послужило поводом — нежданная болезнь? Непереносимая утрата жены, прелестной Инги?.. Так или иначе — «Блеск-2» уже не выйдет на экраны…
Борис Баткин,
специально для «Российского Вестника»
Часть «славы» выпала и хозяину «Зари».
В тот самый день его едва не тяпнула кондрашка. Зато потом…
Туроператоры за головы схватились — заявки падали только на «Зарю». Лишь пятикратное увеличение цены слегка сдержало натиск. А на брони он сделал капитал — те самые апартаменты «ушли» на год вперед.
«Кто там о кризисе лопочет?» — украдкой потирали руки и владельцы ближайших spa-отелей. Этим летом Верхний Хуторок стал знаменит похлеще Куршавеля.
Но прежде сюда слетелись собкоры ведущих СМИ. И рыли, рыли, рыли… Факты перемежались слухами. Слухи с версиями. Победила, как всегда, любовь! Не вынес Илья разлуки с половинкой. Ушел за ней. Сам. По доброй воле.
В резонанс!
— Это убийство, — произнес Мармаров.
Арсений в изумлении привстал.
Или. Доведение до суицида. Тщательно спланированное и пред-на-ме-ренное. Что в принципе — одно и то же — убийство!
Чушь, — рухнул в кресло Арсений. — А где следы борьбы? — загнул он палец. — Где отпечатки пальцев? — загнул второй. — В крови не обнаружено ни психотропных средств, ни следов яда, — загнул Арсений еще два пальца. — Илья настолько аккуратно погрузился в воду, что капли не пролил на пол, — прильнул к ладони и мизинец; кулак легко спружинил от стола.
— Все? — повел астролог бровью.
— Он был один. И умер от потери крови. Рана, которую Илья себе нанес — глубокая царапина, не более. Чуть раньше мы б с Борисом явились — спасли б! — Уже от этого удара подпрыгнул карандаш; опомнившись, ладонь раскрылась, легла на стол плашмя; под ритм беседы затанцевали в темпе presto пальцы.
— Все?!
— Он сам решил уйти. Без чьей-то воли. Был не в себе, конечно…
— А то, что, пригласив вас с Борей на интервью, он поспешил вдруг на рандеву с Всевышним… Не удивляет?!
— Нет. Свиданье с прессой — гарантия, что моментально обнаружат тело.
— А то, что на лице Ильи застыла оторопь, а ужас исказил черты?! — повысил голос Мармаров. — Ты сам рассказывал, свидетель!
— Очнулся, видимо, в последний он момент. Но… было поздно. Никто не виноват, разве что…
Поймав в паузу внимание Мармарова, Арсений комично развел руками:
— Разве что… звезды, да парад планет. Как там на небосводе — неспокойно?..
Мармаров побледнел. Не опуская взгляда, подвинул ближе объемистую папку. Раскрыл. Швырнул на стол журнал.
Сверкнув кровавым глянцем, обложка распласталась изломанным крылом.
— Страница 112, — сказал Мармаров. — Взгляни.
— И что?.. «Коридоры времени», февральский выпуск… Старье! — начал он листать. — Вот, страница 110. Сейчас, — и перевернул страницу.
Если гром небесный пророкотал бы в ухо, Арсений так не вздрогнул бы. Рот приоткрылся: на него смотрел Илья… в образе Марата, коварно заколотого в ванне. А на лице… та оторопь и тот смертельный ужас: один в один! Свидетель он и Боря.