— Сегодня нам нужен именно рупор. Слова наши, музыка народная, — позволил себе шутку Всепроникающий.
— Именно, — поддержал его Лучезарный. — Апокалипсис — детище невежд. Вначале они, смакуя подробности, рисуют катастрофу, затем катастрофа уже «рисует» их, втягивая в свою орбиту. Закон резонанса. Считали, сколько раз до 11 сентября в фильмах стирались с лица земли башни-близнецы?! А изданный задолго до гибели «Титаника» роман, где в деталях описывается гибель пассажирского «Титана»?! Там совпало не только название, но и размеры, водоизмещение корабля, число спасательных шлюпок и даже причина гибели — столкновение с айсбергом… Тень апокалипсиса зрима, когда ее рисуют не ведающие тайн. Я ставлю на Данилова.
— Если б не Устав Хранителей сокровищницы Сабиана, я выпестовал бы из Данилова преемника, — обвел взглядом остальных Всепроникающий.
— Я тоже — за, — отозвался Магнетический.
— Слишком близко он подобрался к нашей сокровищнице, — предостерегающе вскинул ладонь Непреклонный. — Рискуем.
— У нас будет время подстраховаться, — прервал прения Лучезарный, — а декабрь 2012-го уже на носу. Действуем?!
Из-под мягких складок плащей вынырнули кисти холеных рук. Указательные пальцы каждого сомкнулись друг с другом восьмиконечной звездой.
— Октагон! — благословил соглашение Лучезарный, и руки вновь скрылись под крыльями мантий. — Кто выйдет на связь с Даниловым?
— Разумеется, Тит, — колыхнулись складки мантии Магнетического.
Острый взгляд Всепроникающего пригвоздил его к месту.
— Инициатива наказуема, — елейным голосом отозвался Непреклонный. — Пусть будет Тит.
Лучезарный на миг смежил веки.
Всепроникающий, присоединившись к большинству, склонил голову. Сквозь серебристый ежик волос просвечивали большие пигментные пятна.
— Кроме того, — царственным жестом привлек внимание Лучезарный и едва слышно добавил несколько фраз.
Всепроникающий изобразил аплодисменты.
Магнетический усмехнулся в усы.
Взгляд Непреклонного оживился.
— Тот, кто нам мешает, тот нам и поможет, — лукаво подмигнул он и жестом хозяина пригласил всех к столу.
Цитата из популярной кинокомедии разрядила стылый воздух неопределенности.
Губы посвященных дрогнули в улыбке.
Глава II. Ход конем
На оконном отливе с утра щедро насыпаны крошки. Первой их поклевала синица, затем ее спугнули два белокрылых голубя. Когда пришла очередь ветра, угощение было сметено полностью. Приоткрыв створку шире, ветер парусом надул штору и недовольно зашелестел бумагами.
— Я закрою, — подскочил к окну невысокий юноша весьма примечательной внешности. Светлые ресницы были по-девичьи густы и прикрывали разноцветные зрачки: правый отливал янтарем, левый — темной зеленью. Лицо с легким загаром, похоже, не знало бритвы. Никому не пришло бы в голову дать ему больше двадцати. Он знал, что выглядит моложе. И ему это было на руку.
Штора успокоилась. Пожилой господин со стильной седой бородкой и серебристым ежиком волос, сквозь которые просвечивали большие пигментные пятна, собирал разлетевшиеся по столу страницы. Вложив их в прозрачный файл, где уже лежала флешка, он протянул их молодому человеку:
— Распечатка тех самых рассказов Данилова. Перечитай на досуге.
— Непременно, Учитель. Ведь в каждом из них скрыта тропинка к нашей сокровищнице. Утешение в одном: сам автор об этом — ни сном, ни духом.
— Не балагурь, Тит, — не по возрасту живой взгляд полоснул сталью. — Не время.
Ну и характер у любимчика Тита. Задание архиважное, а у него все приколы-шуточки. Жаль, вдруг вломилась тоска, не годится он в преемники, не годится…
— Еще вопросы?.. — настороженно спросил старик.
— Скорее, уточнения… Раз Данилова придется посвятить в тайны Сабиана, ему по исполнении приписан вариант «ноль»? Или…
— Как карта ляжет, — отвел глаза старик. — Да, его творения могут дать миру долгожданный импульс, второе дыхание. И тогда конец Света не состоится — ни в декабре 2012, ни в обозримом будущем. Но Арсений Данилов — всего лишь наш рупор. Инструмент.
— Библейский Ной тоже инструмент.
— Не забывай, Ной не был журналистом, — теперь старик попытался отшутиться.
— Но миссия у них схожа. А награда?!